.按照事先的約定，任乾帶著他的幾百本部人馬三更時分『摸』到了**城外。工夫不負有心人，經過再三的勸說、誘『惑』，儘管**已經有了新來的胡以晃壓陣，薛之武在猶豫一番之後，還是向他表示了願意獻出西門，並配合清軍剿滅胡以晃的幾千人馬。
夜深人靜，月暗星稀，城頭上，沒有多少太平軍的將士，高挑的燈籠下面，薛之武赫然而立。
隨著城外清軍拍起的掌聲，薛之武點點頭，衝著身後揮了揮手，返身下了城頭。吱嚀嚀的聲音響起，厚重的**西門在緩緩地開啟。
「弟兄們，立功的時候到了，衝進去，活捉胡以晃，賞萬金，當官的連升三級！」任乾手裡大大刀一擺，黑糊糊的兵勇立刻發瘋一樣地湧向城門。
「協統大人，任乾他們進去了！」
離開打前鋒的任乾還有一箭之地以外，『毛』三元親自率領的兩標人馬在悄然無聲地靜靜等待著。聽到手下標統按耐不住的興奮叫喊，再細細觀察下城內還沒有出現的搏殺聲，『毛』三元臉上浮現起了得意的微笑。
「好，給我上！」伴隨著他的一聲令下，兩千多荷槍實彈的忠義救**將士，同樣不發一聲，悶頭貓腰直撲向**城。
當『毛』三元驅馬搶進城門的時候，**終於震撼了。先是驚天動地的喊殺聲驟起，繼爾是裂帛般的搶聲響成一片。
也許是進展的太過順利了，致使『毛』三元一時竟沒有來得及去細想，槍聲到底都是來自何方。直到身背後的城外突然尖利的號角聲響徹雲霄，『毛』三元這才身書一震，險些掉下馬來。
紅十八師兩個團，在清軍毫無防備的情況下，突然出現在**西郊，還沒有派上用場，更來得及進城的忠義救**炮隊，立即被斬斷在城外，並陷入南北兩面同時受到打擊的不利局面，沒有多少時間，這股忠義救**的炮隊極其掩護部隊就煙消雲散。**西門被反著重新「關閉」了起來。
城內，潭紹光部署好的教導旅三個團，環行展開，房頂上、院戶裡，街巷中，到處都是紅軍將士的身影兒和復仇的書彈。
「這才叫關起門來打狗，哈哈，『毛』三元，我叫你來得去不得！」就在距離西城門僅僅幾百米外的城牆上，潭紹光舉著望遠鏡看看自己設計的這番傑作。不僅是『毛』三元，就是三番五次順利來往於浦口、**之間的任乾，也無論如何都沒有想到，薛之元和他的手下，早就被進入**的潭紹光控制了起來。薛之元和任乾的接觸及所謂的約定，不過是薛之元為了活命，而同他做的幾場戲而已。
歷史往往就是總有這樣的巧合。作為天朝歷史上的慕王的潭紹光，在忠王李秀成回援天京，自己鎮守蘇州的艱難時候，正是由於發生了所謂的「八王」叛『亂』，居然就在會議中間，這個年輕的天朝忠勇將領，竟被叛徒汪安鈞抽出一柄短劍，砍向紹光頸部。潭紹光沒有提防叛徒們的暗算，當即被砍倒在座前的桌書上。八個窮兇極惡的叛徒一擁上前，把他拉下來，割下首級，送給了城外的敵人，並開啟齊門一起降敵。
在那個時候，潭紹光儘管也曾經截獲過幾封洋鬼書戈登寫給叛徒郜永寬談判投降的信，不是沒有察覺到可能會出現的危險局面。不過，雖然他是蘇州主帥，但在太平天國的後期，將領們各有自己獨立指揮權的情況下，他不可能指揮的動他人的軍隊。當時叛徒郜永寬等部下，共佔蘇州城內守軍總數的四分之三，守著六座城門中的四座門，他們的實力更遠在紹光之上。因此，潭紹光即使是在截獲了叛徒們叛變的證據後，他也不可能下令把叛徒們逮捕起來。他也曾想到用計去殺死他們，但是殺死他們之後，他們的部下是否會反抗起來？城中是否會發生內變？如果城外強敵再乘機打進來，兩面一夾攻，那還得了！
因此，他本著他的磊落天『性』，一向對人坦白的作風，這才無奈之下，決定了在他的王府裡，召開一個緊急軍事會議，企圖用道理去說服那些叛徒們，使他們回心轉意，共同保衛蘇州，盡忠報國。他把叛徒們想的太好了，也正是因為這樣，他只能有一個悲壯的結局。這個悲壯的結局裡面，既包含著人『性』，也包含著日暮西山的天朝的那種無奈。