「行，我們先走了。」
……
打發走潘二和柱子，韓秀峰取上銀票帶著大頭直奔柴家巷。
顧老爺家很好找，遠遠就能看到顧家的牌坊，牌坊後面便是顧家的宅院，門上有匾，匾上是「進士第」三個大字。
大門漆黑色的，門上的銅環擦得雪亮。
拍了幾下門環，前些日子一起跟顧老爺去過韓家的老僕從裡面開啟門，韓秀峰連忙問候，順手遞上二十個銅板。
一看便曉得老僕收慣了門包，接過看了看，似乎嫌少，但還是讓大頭在門口候著，帶著韓秀峰轉過屏門，穿過大堂，把韓秀峰領進一間花廳。
韓秀峰注意到剛才那堂上的兩面牆上，整整齊齊靠著諸如「丙子科舉人」、「庚辰科進士」、「賜進士出身」、「欽點主政」和「江西道監察御史」等銜牌，心裡好生羨慕，暗想此次進京就算能順利補上缺但終究是異途，只有科舉入仕才是正途，才會受人尊重。
正胡思亂想，顧老爺搖著芭蕉扇進來了，一走進花廳就笑道：「賢侄，咋今天就來了？」
「志行見過顧老爺。」韓秀峰緩過神，急忙上前行禮。
顧老爺等他行完禮，才虛託了一下，「賢侄無需多禮，坐，坐下說話。」
「謝顧老爺賜座，能得顧老爺提攜，真是志行八輩子修來的福分。一點心意，不成敬意。」韓秀峰從袖子裡取出銀票，恭恭敬敬遞到茶几上，這才坐到下首。
顧老爺看了看銀票，心想少雖少了點但終究沒兩手空空來，也算是一個懂事的。抬頭看看老僕，示意老僕收下銀票，搖著扇子笑道：「志行，你這又是何必呢，那天在喜宴上老朽說得明明白白，提攜後進是老朽的本分。」
「顧老爺提攜志行，志行不能不識抬舉。」
「好，好，再說這些就見外了。」顧老爺哈哈一笑，旋即說起正事：「賢侄，你曉得我為啥去吃你的喜酒，為啥要提攜你一個捐納出身的九品候補巡檢嗎？」
韓秀峰沒想到他會突然這麼問，連忙起身道：「志行愚鈍，還真不曉得。」
「坐，坐下說話。」顧老爺一邊招呼他坐，一邊感嘆道：「不為別的，只因你重鄉誼！八省行幫仗著有幾兩銀子，在我們巴縣為所欲為，長此以往，必將喧賓奪主。茶幫仗著八省會館撐腰，欺行霸市，搶奪本縣腳伕生計，逼得本縣腳伕快沒活路。想我巴縣士紳也不少，在幾個衙門當差的胥吏衙役更多，可鄉親們遇到事又有幾個能像你這樣為之奔走？」
「志行只是憑良心做事。」
「堅守本心，好，好。」顧老爺滿意的點點頭，放下扇子道：「總之，要不是川幫的事，老朽是絕不會去吃你喜酒的，更不會喊你過來。我們言歸正傳，此去京城幾千里，旁人只曉得做官威風，卻不曉得做官的不易，就這來回奔波之苦也不是一般人受得了的。」