待元寶四歲的時候，就能撥著算盤打百子了。
要是簡單算術加減，根本不用算盤，元寶心裡一想就知道。問他怎麼算的，他也說不上來，但他就是一想就知道。
族長林鵲都覺著，元寶這孩子是有點天分。
林百畝也覺著兒子這每早雞蛋沒白吃，以後光耀門楣看來就得靠元寶了。
兒子聰明，他索性就順帶教元寶認些字。就是認字，不寫，寫字不得浪費筆墨紙硯麼。再說，現在孩子骨頭嫩，等大了學學大字，會記賬看賬，不耽誤夏秋收糧食賣糧食就行。
元寶非但有天分，他更有一些運氣。
元寶七歲的時候，家族的下一任族長，按輩份是元寶的族兄——林申，準備出國讀書，出國前，送妻兒回老家居住。林申還給兒子請了位學識淵博的先生，教兒子林行讀書。
王氏帶著元寶到族長家說話，林申妻子見著元寶挺高興，當初她有身孕時沒少得元寶的吉祥話，後來可不就生了兒子麼。
林申妻子摸摸元寶的小胖臉兒、後腦勺的小辮兒，「小寶兒生的真俊，這要不知道，還以為是哪家的小閨女哪。」
元寶好奇地的打量著林申身上的西裝，問林申，「申大哥，城裡人都穿你這樣的衣裳麼？」
結婚幾年，林申更成熟了，身量更挺拔，輪廓也更穩重，很耐心的回答元寶的問題，「城裡穿什麼衣服的都有，有穿我這樣衣裳的，也有穿長袍的。」
元寶小大人似的點點頭，「你這衣裳挺好看。」然後看一眼林行身上整齊筆挺的小西裝，覺著林行的衣服也比他身上的小藍褲小藍褂好看。
然後，當天晚上，林家就發生一件不大不小的事，林元寶私自把自己的小辮兒剪了。你說把林百畝氣的，抬手就抽了寶貝兒子後腦勺一下。林元寶可有理了，「栗子哥也不留不辮兒，申大哥也沒小辮兒，林行也沒小辮兒，我也不要這個！」
栗子哥是元寶的朋友，不過栗子哥平時要打草打菜餵雞餵豬，沒多少時間跟元寶玩兒。
林百畝罵兒子，「知道個屁！這是老祖宗留下來的！」
「申大哥難道不跟咱家一個祖宗？」元寶嘴巴可伶俐了。
林百畝一噎，又給他後腦勺一下，「我看你就是閒的！明兒跟我去地裡幹活！」
元寶才不去哪，他很討厭幹活，他喜歡玩兒。
第二天，他就去找林行了，想跟林行一起玩兒。林行沒空玩耍，人家得讀書哪。元寶不讀書，元寶說，「不能先玩兒嗎，等玩兒累了，再讀書不就行了。」
這孩子話逗的林家婆媳笑個不停。
林申媳婦給他塊洋點心，逗著元寶說話。元寶接過點心，嘆口氣，「我不喜歡跟女孩子玩兒。」
又逗的林家婆媳一陣笑。
元寶時常來，人家林行讀書，他就守著大伯母大嫂子說話。林申也在家，有時，他也找申大哥玩兒。
看申大哥拿塊石頭拿把刻刀的雕琢東西，他能一看看半天，也不鬧人。林申有時給他個九連環魯班鎖之類的玩具，元寶玩兒幾天就能解開，林申聽妻子母親說過元寶的伶俐，閒來考考他，字認識一些，還沒學過握筆，算術很好，林申拿個簡單賬本，剛說出出入數目，接著元寶就能給出餘額。
林申摸摸元寶的大頭，想這孩子是有些靈性。
林申見著林百畝，說到元寶，林申道，「元寶這孩子，不念書可惜了。」
林百畝很自豪，「都學會了。百家姓，千字文，都背的溜溜熟，撥算盤算賬也沒問題，現在會撥九遍九了。」兒子繼承家業肯定沒問題，而且綜合生兒子前他做的那大吉大利的元寶夢，他兒子以後還能把家業發揚光大哪！
倆人說話有若雞同鴨講，林申道，「應該找個正經先生讀讀書。」
林百畝將手一揮，「不用。讀書得多少錢啊，縣裡一個月就得兩三塊大洋，現在又不考秀才了。」
林申想著依百畝族兄的摳門，是捨不得花錢給元寶讀書的。林申想到元寶既白淨又乖巧的模樣，實在不想族弟明珠美玉的資質給耽擱了，索性同林百畝說，「我給林行請了個先生，現在先教一些文學底子。我看元寶是個讀書材料，讓元寶過來一起讀吧。」
林百畝心下盤算一遍，有些為難，「這先生得挺貴的吧。」
「不用百畝哥你出錢，我已經同先生談好束休。我看憑元寶的資質，以後必有大出息。」
既然不用他出錢，林百畝自然樂意。林百畝特別感謝林申，再三說，「就憑申哥兒你這麼說，他要以後沒出息，都對不住你的賞識。」
林百畝回家跟兒子一說，沒想到兒子不願意。林百畝說，「你不成天去找林行玩兒麼，這以後一起讀書，就能天天在一起玩兒了。」
元寶說，「我是去跟申大哥玩兒的，誰跟林行玩兒啊，他那麼小。」
王氏赤啦赤啦納鞋底，「人家就比你小兩歲。」
「兩歲也很小啊。」元寶見天去，找林行那就是個名頭兒，相對於比他小的林行，元寶更喜歡高大英俊的申大哥。
「就是你申大哥叫你去讀書的，明兒一早就去。」林百畝說兒子，「別犯傻，世上哪兒有這不花錢就能跟先生讀書的事兒。咱一分錢學費不出，你去一個月就相當於賺兩塊大洋，一年就是二十四塊！趕緊麻溜兒的給我去！」
元寶天生會講條件，「那得給我烙白麵糖餅，我才去。」
林百畝罵兒子，「怎麼不饞死你！天天就知道吃好的喝好的！」
元寶歪著腦袋斜看天，「反正沒糖餅我就不去！」
林百畝給他氣死，王氏啥都應承兒子，「成，成，給你烙，給你烙。」兒子從來不吃剩的，要兒子有剩下的，她還能吃兩口。
林申想著，不如在家族裡挑了幾個年齡相當的孩子，一起放過來讀書。
年齡小的，願意讓孩子過來。要是孩子年紀大些，許多族人還不願意讓孩子來，七八歲就能跟地裡幹些零活了，再不濟也能打豬草摘野菜，唸書不耽誤時間麼。
待林申出國後，零零散散的，最後也就剩下元寶林行兩個學生。
元寶沒走，他不喜歡讀書也沒離開，主要是，族長家午飯特別好吃。不像他家，明明糧食滿倉，他爹成天連口白麵都捨不得給他吃。
因為他爹跟族長大伯關係好，也因為元寶雖覺讀書枯燥，但他背書快，他入學時功課進度是不如林行的，不過，有先生指點著，元寶一兩個月就追上林行的進度。
再加上這小子長的漂亮，以前也經常跟爹孃來，時間長了，午飯就是在族長家吃。有時他連睡覺都跟林行一起，晚上也不回家了。林申妻子是個賢惠又善良的女子，時常做衣裳都做兩身，有元寶的一身。
穿上大嫂子做的小袍子，元寶還借大嫂子屋裡的西洋鏡照了照，心裡覺著，這可比她娘給縫的衣裳好看多了。
不過，最好看的還是林申哥的西裝。
元寶對鏡嚮往了一會兒，想自己以後一定得去城裡，買最好看的衣裳穿。