「她打算離開這個城市嗎？」
「我沒有這個印象。但即使她有這個打算，也不會告訴我，是不是？」
「媽的，」我說，把空杯子放在茶几上，「她不知怎麼和什麼人發生了感情。我真希望能知道是誰。」
「為什麼？」
「因為那是找出兇手的唯一途徑。」
「你認為事情是這樣的？」
「事情往往如此。」
「如果有一天我被殺了，你會做什麼？」
「我想我會送花。」
「我是說真的。」
「說真的？我會去查梅里克的稅務律師。」
「可能會有很多，你不覺得嗎？」
「可能。但我認為這個月在巴貝多島度了一週假的不會太多。你說他住的旅館在你海濱旅館的隔壁？我想找他不難，把他同你的命案聯絡在一起也不難。」
「你真的會做所有這些事嗎？」
「為什麼不呢？」
「沒人付你錢。」
我笑了：「嗯，我和你，我們已是多年的老交情了，伊萊恩。」
確實如此。在我還在警察局當差時，我們有一個約定。如果她需要只有警察才能給予的幫助時，我會幫她一把，無論是在法律方面，還是對付難纏的嫖客。反過來，當我需要她時，她也會奉陪。我突然想到，我成什麼了？既不是皮條客，也不是男朋友，但又是什麼呢？
「馬修？錢斯為什麼僱你？」
「找出殺她的兇手。」
「為什麼？」
我考慮著他對我說的理由。
「我不知道，」我說。
「你為什麼接受這份工作？」
「為了賺錢，伊萊恩。」
「你不是那麼在乎錢的。」
「我當然在乎。我該準備養老金了。我也看上了皇后區的公寓房。」
「真有趣。」
「我敢打賭你是個風流好房東，你去收房租時，房客肯定很高興。」
「有專門負責這些事的管理公司。我不會去見房客的。」
「我希望你沒告訴我這些。你剛毀了一個美好想象。」
「是呀。」
我說：「我給金辦完事後，她跟我上床。我到她那兒，她付我錢，之後我們上床了。」
「然後呢？」
「那幾乎就像給小費。一種很友好的感謝方式。」
「比聖誕節給十美元強。」
「但她會那麼做嗎？我是說，如果她和某人產生感情的話。她會一時興起就跟我上床嗎？」
「馬修，你忘了一件事。」
這一刻，她看上去像是一個充滿智慧的老大媽。我問她我忘了什麼。
「馬修，她是*。」
「你在巴貝多島也是*嗎？」
「我不知道，」她說，「也許是，也許不是。但我只能告訴你這麼多。當我們結束**之舞時我真他媽的高興，我們一起躺在**，因為頭一次我知道自己在做什麼。跟男人上床是我的職業。」
我想了一會兒，然後說：「之前我跟你打電話時，你說給你一個小時，不要馬上過來。」
「怎麼了？」
「因為你約了一個嫖客？」
「哦，那不是計時器。」
「你需要錢？」
「我需要錢？那算什麼問題？我賺錢。」
「但不掙這份錢，你也可以靠房租過日子呀。」
「而且我還不會餓肚子，還不會穿脫線的連褲襪。那又怎樣？」
「所以你今天見那個傢伙只是因為那是你的職業。」
「我想是吧。」
「嗯，你剛才問我為什麼要接手這個案子。」
「那是你的職業？」她說道。
「差不多吧。」
她想到什麼，笑了起來。
她說：「亨利希·海涅臨終時——知道那個德國詩人吧？」
「怎麼？」
「他臨終時說：‘上帝會原諒我的。’那是他的職業。」
「聽上去不錯。」
「用德語說可能更好。我接客，你探案，上帝原諒世人。」她垂下眼簾，「我只希望他確實如此，」她說，「輪到我進棺材時，我希望他沒去巴貝多島度週末。」