「差不多。」
「她跟皮條客一刀兩斷，告訴男朋友說她自由了，然後他就驚慌失措了？」
「沒錯，我就是往這個方向考慮的。」
「然後就拿把砍刀發瘋？這種行徑跟你描述的那個寧願留在老婆身邊的傢伙相符嗎？」
「不知道。」
「你確定她有男朋友？」
「不確定。」我承認。
「那些登記卡，查爾斯·o·瓊斯，以及他的那些化名——假如有化名的話。你真認為它們會使案子有所進展？」
「它們是線索。」
「你沒回答我的問題。」
「那我只好說‘不’。我不認為它們一定會使案子有所進展。」
「不過你還是認為值得一試？」
「我在銀河旅館本來是想親自查對卡片的，」我提醒他，「用我自己的時間，只是那個經理助理不讓。」
「我猜我們應該去查那些卡片。」
「謝謝，喬。」
「我想我們也可以進行另外那項調查。那一帶所有的一流商業旅館，查它們六個月以來的瓊斯登記卡。你要的是這些吧？」
「對。」—棒槌學堂·e書小組—
「驗屍顯示，她喉嚨和食道里都有精液。你注意到了嗎？」
「昨晚在檔案裡看到了。」
「他先要她xx交，然後用男童子軍砍刀把她大卸八塊。而你認為是她男友乾的。」
「精液可能是之前的客人留下的。她是妓女，不缺客人。」
「大概吧，」他說，「你知道，他們現在能把精液分類。這跟指紋不同，更像是血型，是重要的旁證。不過你說的沒錯，以她的生活方式來看，就算精液和某個傢伙不符，也不能證明他無罪。」
「而且就算相符，也不能證明他有罪。」
「沒錯，但他媽的能讓那傢伙頭痛。真希望她撓過他，指縫裡留些他的皮屑。那絕對可有用。」
「不可能事事順心。」
「當然。如果她給他xx交，那她牙縫裡該有一、兩根毛髮。問題是她太淑女了。」
「沒錯，問題就在這裡。」
「而我的問題是，我開始相信這案子確實成立，而兇手遠在天邊。我有一桌子的混賬案子沒時間處理，現在你又拿這個案子拖我後腿。」
「想想看，如果這案子破了，你該多神氣。」
「功勞都歸我，嗯？」
「反正總得歸誰吧。」
我還有三個應召女郎要聯絡，桑妮、魯比和瑪麗·盧。筆記本里記著她們的電話號碼。不過這一天我跟妓女談的話已經夠多了。我給錢斯的聯絡處打電話，留言要他回電。這是星期五晚上，也許他在麥迪遜廣場花園體育館看兩個孩子對打，還是隻在基德·巴斯科姆上場時才去？
我拿出唐娜·坎皮恩的詩來看。在我腦海中，詩中所有的顏色都覆蓋著鮮血，鮮亮的動脈血從猩紅褪成深褐。我提醒自己，唐娜寫詩時，金還活著。那我為什麼會在字裡行間感受到一絲不祥？難道她知道些什麼？還是我過於**？
她漏掉了金的金髮，除非是用太陽作隱喻。我看到金色的髮辮盤在她的頭上，聯想起簡·基恩的梅杜莎。沒想那麼多，我便拿起話筒打了一個電話。很久沒撥這個號碼了，但記憶如同魔術師變出紙牌般變出她的號碼。
鈴響四下。當我正要結束通話時，聽到她低沉、有些喘息的聲音。
我說：「簡，我是馬修·斯卡德。」
「馬修！不到一個小時前，我還想到你呢。等一下，我剛進門，先把外套脫掉……好了。你怎麼樣？真高興你能打電話過來。」
「我還好。你呢？」
「噢，一切照舊。過一天算一天。」
這是我們戒酒人的口頭禪。
「還去參加聚會嗎？」
「嗯——實際上，我剛從聚會那兒回來。你怎麼樣？」
「還不錯。」
「那好啊。」
這天是星期幾，星期五？星期三、星期四、星期五。
「我三天沒喝酒了。」我說。
「馬修，太棒了。」
有什麼可棒的？
「大概吧。」我說。
「你一直在參加聚會嗎？」
「算是吧，不過我恐怕還沒準備好要參加所有聚會。」
我們聊了一會兒。她說或許哪天我們會在會場上遇見。我承認有可能。她戒酒近六個月，也介紹過幾次經驗。我說什麼時候聽聽她的故事一定很有趣。
她說：「你要聽？上帝，你也在我的故事裡。」
她正要重新開始雕塑。戒酒後，她一切暫停，因為無法準確地將黏土塑造成型。但她現在在嘗試，努力使之比例協調。戒酒第一，生活的其它部分慢慢復原。我怎麼樣？呃，我說，我有個案子，是幫一個熟人調查。我沒講細節，她也沒有追問。談話的節奏緩慢下來，偶爾出現停頓，於是我說：「我只是想打個電話問聲好。」
「很高興你打電話，馬修。」
「也許哪天我們會不期而遇。」
「希望如此。」
我掛上電話，想起在她利斯本納德街的閣樓飲酒聊天，酒精在血管裡發揮魔力，溫暖舒暢。多麼美好甜蜜的夜晚啊。聚會時你會聽到人們說：「清醒時最糟的一天，也比酒醉時最棒的一天強。」
然後大家就會像吊在汽車儀器板上的塑膠狗一樣使勁點頭。我想到和簡共渡的那晚上，然後環顧我的小陋室，設法弄清這個晚上到底比那個好在哪裡。我看看錶。酒鋪已經關門，不過酒吧還會營業好幾個小時。
我待在原地。
外面，一輛巡邏車鳴著警笛呼嘯而過。聲音漸行漸遠，時間分秒流逝，這時電話鈴響了。
是錢斯。
「你一直在工作，」他讚許地說，「我接到報告。女孩都還合作吧？」
「她們很好。」
「有眉目了嗎？」
「很難說。這裡一點資訊，那裡一點情況，根本不知道如何把它們拼湊起來。你從金的公寓裡拿走什麼了？」
「只是一些錢。為什麼這樣問？」
「多少錢？」
「兩百元。她把現金放在梳妝檯頂層抽屜，那不是什麼秘密，她就是放在那兒。我四處翻了翻，看她是否有私房錢，可沒找到。你沒搜出存摺、保險箱鑰匙吧？」
「沒有。」
「錢呢？當然，找到了你就留著吧，我只是問問而已。」
「沒錢。你只拿了那些？」
「還有一張夜總會攝影師給她和我拍的合影。沒理由把那留給警察。為什麼問這個？」
「只是納悶。你在警方找到你之前就去過她那兒？」
「他們沒找我，我是自願過去的。沒錯，我先去過那裡，而且比他們早了一步。否則那兩百元就沒了。」
也許是，也許不是。
我說：「你把貓帶走了？」
「貓？」
「她養了只小黑貓。」
「對了，她是有隻貓。不，我沒把貓帶走。如果想到它的話，我會給它留些食物的。怎麼，它不見了？」
我說沒錯，小貓的穢物盤也不見了。我問他去公寓時小貓在嗎，他不知道。他沒注意到有貓，也沒去找。
「你知道，我動作迅速，進去後五分鐘就出來了。就算小貓蹭過我的腳，我也不會留意。怎麼了？殺她的不會是貓吧。」
「不是。」—棒槌學堂·e書小組—
「你不會認為她把貓也帶到旅館去了？」
「她為什麼那麼做？」
「老兄，我可不知道。我不知道為什麼要談論那隻貓。」
「肯定有人把它帶走了。她死後，除了你以外一定還有人去過公寓，把貓帶走了。」
「你確定小貓今天不在那兒？陌生人靠近時，動物都會害怕得躲起來。」
「小貓真的不在。」
「可能是警察去的時候逃掉了。門開著，貓跑了出去，再見了，小貓。」
「從沒聽說貓會帶著自己的穢物盤一起走。」
「也許是某個鄰居拿的。聽到它喵喵叫，不想讓它捱餓。」
「有鑰匙的鄰居？」
「有些人會跟鄰居交換鑰匙，以防被鎖在門外。要不就是鄰居從門房那兒拿的鑰匙。」
「可能就是這樣。」
「肯定是。」
「明天我去找她的鄰居問問。」
他輕輕吹起口哨：「你會追查到底的，是吧？像小貓這樣的小事，你也跟狗咬骨頭一樣咬住不放。」
「辦案就應如此。goyakod。」
「你說什麼？」
「goyakod，」我說，然後跟他解釋，「意思是：抬起屁股去敲門（getoffyoulassandknockondoo了s）。」
「噢，我喜歡。再說一遍。」
我又說了一遍。
「‘抬起屁股去敲門。’我喜歡。」