他撇撇嘴：「你話還沒有講完吧？小弗蘭剛拿到好萊塢的合約，就要當下一個戈爾迪·霍恩。」
「也許以後吧。」我說，「至於現在，她只想住在格林威治村，繼續吸她的大麻，招待華爾街來的好人們。」
「搞半天我還有弗蘭。」
「不錯。」—棒槌學堂·e書小組—
他一直在踱步，這會兒又坐到吊**：「再找五六個也不難。」他說，「你不知道這有多容易，不費吹灰之力。」
「你以前說過。」
「這話不假，老兄。這種女人到處都是，就等著人家告訴她該他媽的怎麼活。我現在出門，不出一個禮拜，就可以找上一排女人聽我使喚。」他悲傷地搖搖頭，「除了一件事。」
「什麼事？」
「我沒這心情了。」他又站起來，「該死的，我可是一個皮條客。而且我喜歡這事兒。我的生活全靠自己剪裁縫製，貼身得就像自個兒的皮膚。結果你知道怎麼著？」
「怎麼著？」
「我長大了，衣服不合身了。」
「難免的事。」
「來個帶刀的拉丁人，我就得關門大吉。你知道嗎？這是遲早的事，對不對？」
「嗯，遲早的事。」就像我會離開警方——不管我那顆子彈有沒有打中埃斯特利塔·裡韋拉。
「生活說變就變。」我說，「我們也只能順應自然。」
「我下一步該怎麼辦？」
「看你喜歡什麼。」
「譬如呢？」
「你可以回去唸書。」
他笑起來：「還念藝術史？去他的吧，我才不幹呢，重回課堂？以前就因為這臭狗屎，我才逃到操他的軍隊打仗去。你知道我前兩個晚上想到什麼嗎？」
「什麼？」
「我打算把所有的面具集中起來，倒些汽油，點上火一把燒掉。然後跟北歐海盜一樣，把所有的財寶埋到地下，永遠不見天日。不過這念頭我倒也沒轉很久。說真格的，我可以把家當統統賣掉。房子，藝術品，車子。我看賣來的錢應該夠用好一陣子。」
「可能。」
「不過我能做什麼呢？」
「當交易商如何？」
「你瘋了，老弟？我搞毒品交易？我連皮條都不想拉，拉皮條還比賣毒品乾淨多了。」
「不是說毒品。」
「那你說什麼？」
「非洲來的玩意兒。你好像買了不少，而且我看品質很好。」
「我從來不收集垃圾。」
「你說過了。你能不能用這些現成的先開業試試？還有，這行你懂得夠不夠多，能進入嗎？」
他皺眉想想：「這個我是考慮過。」他說。
「然後呢？」
「有很多我不知道的，但我知道也不少，再說我對那玩意兒有感覺，這可是教室跟書本里學不到的，不過，他媽的，想當交易商還得有別的條件。得有那味道，那格調。」
「錢斯不就是你一手創造出來的嗎？」
「然後呢？呃，我懂你意思了。我可以如法炮製，再創造出個黑人藝術商。」
「不能嗎？」
「當然可以。」他又想了一下，「也許能成。」他說，「我得仔細研究研究，」
「你有的是時間啊。」
「時間多得很。」他深深看著我，棕色的眼裡閃著金點，「我不知道當初僱你調查是為什麼。」他說，「天地良心我真的不知道。想擺個姿態還是怎麼的。超級皮條客替旗下妓女報仇。早知道結果——」
「咱們也許救了幾條命呢。」我說，「這樣說你好過點吧？」
「沒能救到金或桑妮或甜心。」
「金那時已經死了。桑妮是自殺的，那是她的選擇，而甜心原本就列在馬克斯的黑名單上，如果我沒插手的話，他肯定會濫殺下去。警察遲早能逮到他，不過在那之前，不知道多少女人會死在他刀下。他已經上癮了，不可能說停就停。他拿大砍刀從浴室出來時，下頭漲得老大。」
「你說正經的？」
「錯不了。」
「他挺著老二衝向你？」
「呃，我比較怕的是大砍刀。」
「嗯。」他說，「我懂你意思。」
他想給我獎金。我告訴他沒這必要，他給的已經夠多了。
但他堅持要給，而每次有人堅持給錢時我都很少爭執。我告訴他我從金的公寓拿走象牙手鐲。他笑笑說他都忘了還有手鐲，要我儘管拿去，希望我的女友喜歡，就算是我獎金的一部分，他說，外加一些現金和兩磅他的特製咖啡。