「真的沒關係嗎？」周少瑾確認道，「這是你回來的第一天，你可別第一天就犯了錯。」
「哎喲！你可真是囉嗦。」集螢拉了周少瑾就走，「去你那裡吃飯去！你讓廚房裡給我做點好吃的，我這幾天擔驚受怕的，睡也沒有睡好，吃也沒有吃好……」
周少瑾咯咯地笑，等春晚收拾好東西，一起回了畹香居。
※※※
程池正在看賬本，見懷山走了進來，道：「集螢去了畹香居？」
「嗯！」懷山道，「周家二表小姐說，這是件值得慶賀的事，所以請了集螢去畹香居用晚膳。」
程池點了點頭，繼續看賬本。
懷山站在那裡沒有動。
程池抬頭，道：「還有事？」
懷山嘴角翕翕，鼓足了勇氣道：「四爺，計家這樣算計我們，難道我們就這樣算了不成？」
程池道：「你都知道計家在算計我們，難道計家自己不知道？漕幫不知道？」
懷山聽不明白。
程池懶得跟他費口舌了，道：「你要是聽不懂，去問秦子安去。」
懷山低頭出了書房。
程池撫了撫額頭，繼續看賬本。
懷山找到了秦子安。
秦子安正和秦子平在說話，聽懷山說了來意道：「四爺之所以讓集螢回來，主要還是看在計家對四爺向來恭敬的份上——不管怎麼說，相比漕幫。計家勉強也算是四爺的人，這漕幫之所以打集螢的主意，也是衝著四爺來的。四爺總不能讓外人踩到自己人頭上來吧？這也是做給別人看的，讓別人知道，只要是對四爺忠心耿耿的，四爺決不會任他們被人欺負的。
「再者計傢什麼也沒有說就把人送來了，他們也不過是四爺借道路的時候他們沒有像漕幫那樣不識抬舉，不然事後計家也不會把嫡子送來做人質了。雖然後來送來的是個嫡女。可集螢卻是計家最有習武天份的，計家以後想在中原繼續稱王稱霸，集螢的武技就是計家很重要的保障之一。
「現在計家和漕幫正鬧得不可開交。計家可以說一時顧不過來，是集螢自己跑回來的。可等計家和漕幫的事告一段落了，計家還能裝著不知道嗎？既然之前失了禮數，那之後的是不是要把禮數都補回來？中原不產鹽，他們佔著整個中原地帶，不管是淮鹽、浙鹽還是川鹽，想進中原都得看計家的臉色。他們是不是得考慮分一杯羹給四爺啊！」然後又道，「你放心，集螢值錢得很，四爺不會一腳把她給踹出去的。」
「我不是擔集螢，你說的事我也知道。」懷山道，「我就是覺得現在四爺很怪。怎麼突然間變得這麼好說話了……」
秦子安豎著耳朵聽。
懷山沒好氣地道：「我早聽過了。外面沒人。」
秦子安表情微松，低聲道：「四爺說要走。一直都沒有說去哪裡。大隱於朝，小隱於市。我看這件事應該與四爺準備去哪裡有關係……」
懷山贊同地點頭，道：「那你心裡有點眉目了沒有？」
「沒有！」秦子安很光棍地道，「反正我打定了主意跟著四爺，他去哪裡我就去哪裡。」他的目光落在了秦子平的身上，「反正我爹還有個兒子。」
神色一直有些晃忽的秦子平聞言立刻回過神來，道：「我也準備跟四爺走的，你可別打我的主意。」隨後也不管秦子安是什麼神情，道：「四爺……真的覺得集螢很值錢才收留她的嗎？萬一計家丟卒保帥呢？那集螢豈不是很危險？」
「你擔心集螢做什麼？」秦子安問，目光灼灼，好像要一直看到秦子平的心底似的。
「沒，沒什麼！」秦子平有瞬間的不自在，但很快就恢復過來，道，「我就是覺得，集螢和我們相處了這幾年，想想她的遭遇，覺得她挺可憐的。」
秦子安沒有說話。
懷山眨了眨眼睛，也沒有說話。
一時間屋子裡的氣氛變得有些凝滯起來。
秦子平忙道：「對了，你們聽說了沒有？四房的誥大爺要訂親了，四房請了老夫人出面，說是讓四爺和顧家的大老爺做媒人，過兩天四爺和顧家的大老爺要去浦口給誥大爺提親呢！」
「我們都知道了。」秦子安淡淡地道，「四房也不過是想借四爺兩榜進士的身份罷了。四爺當個泥塑的菩薩在那裡坐著就行了。倒是你，有沒有什麼話對我說的？」
「我有什麼話對你說的。」秦子平小聲地嘀咕道，眼睛卻不敢和兄長直視。
懷山笑著解圍，道：「四爺那天真的會去嗎？我要不要跟著一道去？說實在的，我真想象不出四爺在那裡給人說媒的樣子。不知道顧家的大老爺是個怎樣的性子？要是和四爺一樣話少就糟糕了……」
秦氏兩兄弟都沒有理他，像鬥雞眼似的互相瞪著對方不放。