王太太笑著和周少瑾說起這幾天的見聞來。
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郭老夫人的內室，程池正在和母親低語：「……不管袁家怎麼想，大哥的失望是可想而知的。我覺得這樣也未必不好。當年程敘一直壓著大哥，大哥走投無路之下才會和袁氏聯手的。
「可寒門小戶有寒門小戶的好處，至少人口簡單，有事了好改弦易轍；大家族也有大家族的苦惱，要決策的時候有點頭臉的人都要站出來說上兩句，等到事情有了結論，黃花菜也涼了。我覺得大哥應該趁著這個機會與袁氏漸行漸遠，和宋景然那邊搭上話才是。
「若是要聯姻，我看宋家的女兒比閔家的要好——宋景然只有這麼一個女兒，閔家卻拿著嘉善的前程做籌碼，不免太過勢利，以後就算是願意在仕途上幫嘉善一把，代價只怕也很高昂。」
「你和我想到一塊去了。」郭老夫人肅然地道。「只是你大嫂那個人你也是知道的，她總覺得閔家的孩子都很聰慧，閔家的幾位小姐又是出了名的像男子一樣會讀書、善時文，你大嫂覺得能娶了閔家的姑娘進門，至少可以保證嘉善的孩子不是個愚蠢的。我畢竟是做祖母的，不好越過他們夫妻給嘉善做這個主。」
程池笑道：「那就別管他們好了。反正以大哥的年紀，兒子不成還可以指望孫子。」
「胡說八道。」郭老夫人聽著嗔笑道。「你大哥年紀也不小了。偏偏嘉善和讓哥兒都是不讓人省心的。我看我們長房到了今時今日也算得上鮮花著錦了，倒把後面幾代人的福運都用完了。」
程池不接話。
母親一是希望他能早日成親，讓她抱上孫子。如果不成。退而求其次，希望他能把程讓帶在身邊指點功課，讓長房再多個讀書種子。
他道：「以後的事誰知道！二房的兩位老祖宗機關算盡又怎樣？還不是因為子嗣單薄只能睛睜睜地看著子孫沒落。娘，您以後還是少操些心吧！只可惜父親去的早。不然您也可以有個做閣老的丈夫，一個做閣老的兒子了！」
郭老夫人知道兒子的心結在哪裡。也不好勉強，更不想破壞這些日子母子之間其樂融融的氣氛，乾脆順著兒子的話轉移了話題，道：「你要不要去趟京城？你大哥剛做了禮部的堂官。只怕要用銀子的地方多著呢……」
程池打斷了母親的話，笑道：「那不過是缺銀子罷了！只要銀子到了就行了，我去不去應該都不打緊吧！」
「你這孩子！」郭老夫人最聽不得程池這漫不經心的口吻。道，「你難道就不想去見見你大哥？」
「不想。」程池極其乾淨利落地道。「我要是大哥，就會和宋景然聯手。可我知道大哥為了大嫂的緣故，肯定還會和袁家眉來眼去的，我看著心裡煩，還不如不看。」
郭老夫人聞言深深地嘆了口氣。
程池站起身來，道：「您也早點歇了吧！明天我們還要去看潮湧呢！」
「你也早點睡。」長子和幼子之間的矛盾讓郭老夫人總是很煩心，她有些無精打采地道，「你大哥能入閣，總是件好事。至少你做起生意也更便利了。」
「那倒是。」程池隨口安撫著母親，出了正房。
西邊的廂房還點著燈。
程池問朗月：「二表小姐還沒有歇下嗎？」
朗月笑道：「王太太一直在二表小姐屋裡說話，剛剛才走。」
程池想了想，道：「你去跟商婆子說一聲，看看二表小姐歇下了沒有。若是還沒有歇下，我有幾句話問二表小姐。」
朗月一溜煙地跑去找了商婆子過來。
周少瑾剛剛盥洗，春晚和碧桃正在給她用毛巾絞頭髮。聽說程池要見她，她匆匆綰了個纂就出了房門。
程池就站在院子走廊的柳樹旁。
他見周少瑾頭髮還溼著，道：「晚上風涼，怎麼沒把頭髮絞乾就跑了出來？」
周少瑾總不能說自己不敢讓他等，只好悻悻然地笑。
程池朝四周看了看，道：「那就去你屋裡說話好了！」
周少瑾知道這是程池怕她溼著頭髮吹風著了涼，想想自己屋裡收拾得乾乾淨淨，並沒有不得體的地方，笑著應了，和程池去了自己住的廂房。
春晚上了茶點，輕手輕腳地退了下去，和朗月一起守在了門口。
屋裡靜悄悄的只剩下了周少瑾和程池。
程池這才道：「若是給你訊息的人有什麼要求，你一定要記得跟我說。不管怎麼說，受益的是我們長房，你不要傻傻地覺得這只是件小事而去求你父親，讓你父親為難！」