程許默默地看了一會。才輕手輕腳地上前去拍了拍母親的肩膀。
袁氏立刻像抓住了一根救命的稻草般抓住了兒子的手，急急地道：「你姐姐她越是大越不聽話了。居然指責起我來到，你祖母……」
從前他總覺得母親可憐。
出身名門，因為喜歡父親，所以急巴巴地嫁了過來。大姐和二姐都在祖母祖里長大，性格、行事作派都像祖母，說話行事隱隱總透露著種瞧不起母親的味道，父親又長年在外做官，做陪伴母親的，也只有他。
而祖母卻不一樣。
她剛強又堅毅，不管是父親還是叔父們，甚至是二房的老祖宗程敘，都別想在她面前討了好去。
所以就算母親失信於他，他在心裡抱怨不已，卻從來不曾恨過母親。
可這一次，他卻像突然失去了耐性似的，忍不住打斷了母親的話，道：「娘，您以後別和大姐和二姐她們吵架了，她們都是出了嫁的女兒。幫著家裡是情份，不幫著家裡也是應該。你這樣喝斥她們，會讓家裡的僕婦也怠慢她們的。」
袁氏剛剛下去的眼淚又冒了出來，悲痛道：「你這個吃裡扒外的，有你這樣幫著外人的嗎？她們想回來就回來，不想回來就別回來，我還要巴著她們不成！要不是有程家，她們能嫁這麼好的人家嗎？讓她們都別回來好了，看我會不會去求她們。」
程許神色黯然。
或者，只有父親能安慰母親，能令母親高興？
程池沒有做聲。
袁氏見沒人接話，又因為大喊大叫了一通，心裡的委屈和怨氣都消散了大半，情緒也慢慢地平靜下來。
程許猶豫了片刻，這才問母親：「周家二表妹，真的要嫁給池叔父了嗎？」
袁氏聽著，脾氣又上為了，些激動下炕趿著鞋子，道：「我得去朝陽門那邊看看。你祖母這次做得太過份了。阿萱有什麼不好？你祖母竟然選了周家二小姐。她難道不知道……」話說到這裡，她戛然而止，神色顯得有些尷尬——她只顧著抱怨郭老夫人了，卻忘記了兒子曾經傾慕於周少瑾……
程許苦笑。安慰母親：「沒事！祖母說得對，我能得以的時候沒能全力去得到，現在已經沒有了機會，就不要去妄想。我只是問問。沒有想到而已……」
他眼中閃過一絲悲痛。
袁氏又開始貶低周少瑾：「除了一副皮囊，她還有什麼？等她年老色衰的時候你就知道女子以色侍人終非長久之計，最後還是要人品學識教養出身……」
程池不想聽這些。
他溫聲地道：「娘，我陪您去見祖母吧？方家的事怎麼辦。只怕您還是得和祖母商量才行。」
不然方家那邊不好交待啊！
袁氏的臉頓時沉陰烏雲。
程許陪著袁氏去了郭老夫人那裡。
程箏則直接去了程簫那裡。
沒有事先遞帖子就來了。
程簫忙把程箏迎到了內室。
程箏也不繞圈子。直把程池和周少瑾定親的事告訴了妹妹。
程簫半晌才回過神來，但回過神來就笑了起來，道：「池叔父肯定一早就瞧中了少瑾。不然也不會讓我們去陪她了。」說完，她苦惱地道，「少瑾還沒有及笄吧？讓我喊個沒有及笄的小姑娘做嬸嬸，我可得好好想想才能喊得出口！」
程箏就嗔道：「你就想這些了？」
「不想這些想什麼？」程簫並不知道花園裡的事。她坦然而笑道，「長輩們已經決定了的事。難道就會因為我們的反對而有所改變不成？與其心生惱意地整天不滿，還不自己想清楚了高高興興地到長輩面前去湊個趣！何況我覺得少瑾的脾氣很好，以後和娘做了妯娌，肯定不會和娘爭什麼的。家和萬事興。說不定祖母也是因此而滿意這門親事的。」
「你倒想得寬！」程簫不無嘲諷地道。心情卻慢慢平靜下來。
她把自己和袁氏吵架的事告訴了妹妹。
可能在為是長女，程箏的性子也很好強，母女有時候不免會起爭執。
程簫寬慰她：「孃的脾氣就是那樣的。你也別和她頂真。」說著。話題又轉到了程池和周少瑾的身上，「嘉善定了二月份的婚期。不知道池步父的婚期會定在什麼時候？母親前些日子還讓我問問有沒有好點的廚子，嘉善成親的時候，她想用南邊的廚子。不知道池叔父的婚事也罷，知道了，總得去問問吧？等會我和你一起去趟朝陽門嗎？看看祖母那邊有沒有要幫忙——母親忙站嘉善的婚事，又有阿萱的事攪和在裡面，只怕會盡心盡力地幫祖母，二嬸嬸又是個不能勞累的，祖母年事已高，我們不出面幫襯幫襯，若是把祖母累壞了可怎麼辦？」
這麼一想，姐妹倆都有點同情起郭老夫人來。
程箏和程蕭又去了朝陽門。
郭老夫人和袁氏在屋裡說話，身邊服侍的都退了下去，只有程許站在廡廊下。
袁氏說一句，郭老夫人回一句，什麼「當初要不是你提醒我說阿萱不錯，我還沒有想到少瑾也是個不錯的人選」，什麼「你也是女人，怎麼能因為嘉善喜歡過少瑾就說少瑾不穩重呢？我們和周家已經交換了庚貼下了聘，少瑾就是你的弟妹了，和你是妯娌了，你說話可得小心了，汙辱了她，就是汙辱程家，汙辱你自己」，「你既然中意阿萱，早幹什麼去了？你回京城也有兩個多月了吧？」，「你揹著我還做了些什麼？你當做，就要敢當才是。別指望著我涎了老臉去方家給你陪不是！」
不過四五個回合，袁氏就被郭老夫人說得無話可說。
程許暗暗嘆氣。
母親這一生，只怕永遠都別想到祖母面前出頭了。