程劭拿著程許默寫下來的時文與詩詞神色悠閒地翻了一遍，道：「不錯！若是沒有什麼意外，應該在二甲之列。」
程涇聽著不僅沒有如釋重負，反而更緊張了，道：「二叔父，您這意外是指什麼？」
「你這是關心則亂啊！」程劭聽了呵呵地直笑，道：「你前些日子不是還幫人指點了時文的嗎？怎麼到了嘉善這裡就變得患得患失起來？嘉善的文不管是從立題、破題都中規中矩，加之行文流暢自如，比喻恰當適宜，前三名可能略有不足，可二甲應該是沒問題的。」他說著，神色沉凝起來，對程許道，「嘉善，你原本的文章要比這寫得好很多，你……是不是太激進了些？」
只想著考中進士，所以文章從各方面都挑不出什麼太大的錯處，可也就意味著平庸。
程許朝程劭望去，神色沉穩，目光深幽。
「二叔祖。」他輕輕地道，「我想金榜題名。」
所以只要在二甲之中就行。
程劭有些失望。
照他看來，程許完全可以連中「三元」，成為程家第一個三元及第的狀元。
他把程許默寫的文章輕輕地放到了一旁。
程許目光一黯。
程涇卻急得跳了起來，道：「你這是什麼意思？什麼叫‘我想金榜題名’？我們家是少了你吃還是少了你穿？這科若是不行，還可以考下一科？」他突然間想到妻子這些日子的坐立難安，忙道，「是不是你娘跟你說了什麼？你怎麼糊塗起來？金榜題名固然好，可落第的舉人也不少。我當初沒有讓你直接參加春闈。就是怕你頂著解元的頭銜有壓力，沒想到你還是取了中庸之道……」
他難掩失望。
程許低著頭沒有說話。
他有時候想想，覺得父親和母親的感情很好也不是沒有道理的。
他們都想他能三元及第。
可三元及第是那麼好考的嗎？
一個不慎，他可能被掃到三甲裡，成為同進士。
這是他萬萬不能忍受的。
他想到了程池的話。
或者，這才是他最終選擇只要能二甲題名就行的緣由吧？
程劭聽了程涇的話不由直皺眉，道：「你怎麼變得這麼浮躁了？天下士子何其之多。嘉善若能金榜題名已是極幸運的了。歷史上不知道有多少才華綽絕之人終其一生都沒能考個進士。何況他已經大了，有自己的想法和打算了。如果不想在翰林院終生研究學問，能金榜題名足以。我看你這文章不會有什麼問題。你還是準備庶吉士的考試吧！」
程涇赧然，還想說什麼，程劭已道：「嘉善也累了，你還是帶著嘉善回家好好歇歇。卷宗已經交了上去，說什麼也已成事實。就不要再多問，等著發榜就是了。若是中了，就高高興興地溫文去，若是不中。也沒什麼大不了的，下科再考。他還年輕，還有的是機會。倒是你。要沉得住氣才是，我們程家也不是天生就能夠不費功夫考中進士的。像四郎那樣的。那幾年不也好生地用了幾年功。」
「叔父教訓的對！」程涇給程劭行禮，臉漲得通紅。
程許聞言望著程劭嘴角翕翕，最終還是什麼也沒有說，給程劭行了禮，退了下去。
程劭直搖頭。
常姑姑端了茶水進來，見程涇和程許已經離去，不由得一愣。
程劭不以為然，道：「別管他們了，像個孩子似的，聽風就是雨的，還沒有四郎沉得住氣。」
常姑姑聽了抿了嘴笑，姿容端方，怡然大方，輕手輕腳地給程劭沏了茶。
程劭接過茶盅卻躊躇起來。
常姑姑不解地望著他，安靜地等他說話。
程劭的神色陡然間變得有些不自然起來，半晌才低聲道：「也不能讓你就這樣跟著我，我想好了，你要是不嫌棄我，明天我去我大嫂那裡，讓她給我們做主……娶了你進門。」
不是納了她進門，而是娶了她進門……
常姑姑的眼眶猝然又酸又楚，視線糊塗。
她喃喃地道：「我，我家只是個商戶……也沒什麼人……」
程劭道：「我也一個人……你不嫌棄我孤身一人就好……」
「沒有，沒有。」常姑姑的眼淚籟籟落下，「您可是當年的榜眼……」
程劭笑，道：「現在也不過是個糟老頭子！」
「不是，不是。」常姑姑已經說不出話來。