閔葭決定袖手旁觀。
小丫鬟卻慌慌張張地找了過來，道：「老夫人和四太太過來了。」
這下子想躲開也不成了！
閔葭硬著頭皮在二門迎了郭老夫人和周少瑾。
「這到底是怎麼一回事？」郭老夫人目光稅利地瞥了閔葭一眼，道，「大郎呢？嘉善呢？」
誰知道把兒子當眼珠似的袁夫人見程許忤逆自己竟然會動手啊！
閔葭忍不住在心裡腹誹，在郭老夫人面前卻不敢流露出絲毫的異色，低頭恭聲道：「公公那邊已經讓人去報信了，還沒有回來。相公和婆婆在書房……我們都不好說什麼……」
郭老夫人點了點頭，心中微涼。
因為婆婆發了脾氣，和丈夫有了爭執，為了不得罪人，又事關重大，不能任由兩人爭執下去，就怕惹禍上身般站在外面避風頭……這雖然是最明智不過的作法，可郭老夫人想到周少瑾每每遇到程池有什麼事時的魯莽，突然對這樣的明智心中生慍起來。
而閔葭想到剛才母子之間的對話，忙親自隔著簾子喊了聲「祖母過來了」，撩了簾子。
周少瑾猶豫了一下，沒有進去。
袁氏已經氣得不知道說什麼好，戒尺丟在地上，一個人紅著眼圈坐在旁邊的太師椅上。
程許跪在袁氏面前，頭髮有些凌亂，表情冷漠，青色的杭綢直裰穿在身上，看不出有什麼外傷。
郭老夫人忙心痛地去扶程許，扭著頭對袁氏道：「他也是娶了媳婦、有了功名的人，你就是要教訓他，也不能像教訓不諳世事的孩童般地打他板子啊！快起來。你是讀書識字的人，天地君親師，怎麼能惹了你母親生氣，有什麼話不能好好說的！修身齊家治國平天下，男子漢大丈夫，若是連內宅的事也處置不好，更何況朝廷大事？你現在也不是孩子了。什麼話該說。什麼話不該說，什麼話這個時候說，什麼話那個時候。你都應該分清楚才是……」
站在屋外的閔葭有些驚訝地望著周少瑾，也不由地重新打量著周少瑾。
她穿了件湖藍色的素面褙子，只在衣領和袖口、下襬處鑲了道寶相花的襴邊，臉兒粉粉的。剪水明眸，比那春日的陽光還要明媚幾分。
如果她知道程許是為了她才放棄考庶吉士的會露出怎樣的表情呢？
閔葭猜著。
周少瑾卻退後了幾步。低聲向她解釋道：「爺兒的臉面要緊，我就不進去了。」
按理，周少瑾是她的嬸嬸，周少瑾不進去。就得有個人陪著，正好閔葭也不想進去——她不想聽程許和袁氏母子之間的糟心事，聞言壓低了聲音。道：「嬸嬸說得有道理。我陪著嬸嬸去茶房裡喝杯茶吧？」
周少瑾點頭。
不管程許是鐵了心不去考庶吉士還是激憤之下的失言，這麼大的事。程涇也好，程池也好，甚至是程劭，都會過來勸他的，她無意攪和到其中去。
兩人去了茶房，閔葭命丫鬟拿了茶具出來，親手給周少瑾泡功夫茶：「……我們福建那邊出的都是大葉茶，葉茶也是長在樹上，不像江南的茶葉，都生長在低短的小樹上，所以我們那裡出的茶都經泡，泡個七八泡的茶很多，而且每泡茶的味道都不一樣。嬸嬸難得來趟杏林衚衕，不妨嚐嚐我泡得茶。」
「多謝！」周少瑾微笑著和她寒暄。
院子裡很快響起了雜亂的腳步聲和僕婦高喊的通稟：「大老爺回來了！」
「二老太爺過來了！」
「四老爺過來了！」
閔葭苦笑，歉意地對周少瑾道：「為了相公的事，讓大家都拖步了！」
周少瑾笑笑沒有說話。
她和閔葭之間，最多也就能說說吃穿嚼用，這樣的話題還是最好不提。
事情一直鬧騰到了掌燈時分，程涇、程池、程劭、郭老夫人輪翻上陣，什麼話都說了，程許只有兩個字「外放」。
幾個都難掩失望。
最後還是程池道：「反正考庶吉士還有幾天，先幫他把名報上。」
如果實在不願意去考，到時候再尋個緣由就是了。
可若是這個時候不把名報上，等到時候後悔就來不及了。
好在程家叔侄兄弟都是兩榜進士出身，朝中不是同年就是同窗要不就是同年的同年，同窗的同窗，拐彎抹角地總能找到關係不用程許出面也能把名報上。