大家都不知道郭老夫人是否知情，怕程涇等人有意瞞著郭老夫人卻在她們這裡露了餡，周少瑾就藉口要幫著邱氏收拾殘局留了下來，郭老夫人一早就帶著韞哥兒回了朝陽門。此時天色已晚，程池已下了衙用了晚膳，郭老夫人忙了一天也累了，只有韞哥兒還生龍活虎的精力充沛，不願意睡覺。程池見還不是他平時睡覺的點，也就隨著他的性子，抱了他坐在書房的長案上告訴他畫小雞。
父子倆一面畫著畫，一面說著話，遠遠地就能聽見韞哥兒清脆的聲音。
周少瑾的嘴角就翹了起來。攔住了去通稟的丫鬟，她輕手輕腳地走了進去。
書案旁的落地燈中散發出來的瑩光照在程池和韞哥兒的臉上，父子倆像鍍上了一層釉似的，玉般的雅緻，讓她看得有些挪不開眼睛。
或者是母子天性，程池的注意力全放在韞哥兒的身上，並沒有注意到周少瑾回來了。韞哥兒卻突然抬起頭來。高聲喊了聲「娘」，舉著還蘸著墨汁的筆就朝周少瑾張開了手臂要她抱抱。
周少瑾的心頓時軟成了一灘水。
她三步並作兩步上前，「啪」、「啪」地親了韞哥兒兩口。
程池低聲笑道：「你娘現在懷著你的妹妹。抱不動你，爹爹抱著你。」
韞哥兒很懂事地點了點頭，指了書案上的宣紙，道：「娘。你看，我畫的小雞。」
「畫得真像。」周少瑾表揚他。
他揚了眉笑。那模樣，和程池高興的時候一模一樣。
周少瑾愛得不行，摟著兒子又連親了好幾口才放下。
程池就笑著哄他去睡覺。
韞哥兒想和周少瑾睡。
因為懷著身孕，周少瑾這些日子很少抱韞哥兒或是陪著他玩了。
周少瑾就有些哀求地望了眼程池。
程池說韞哥兒大了。現在都不讓韞哥兒跟著丫鬟婆子睡了，一個人睡個床，值夜的丫鬟婆子就睡在他的睡邊。
他失笑。道：「可能是你這些日子和他在一起的時候少，他特別粘你。你沒回來，他都問了你好幾次了。我雖然希望他能早點獨擋一面，可也不能不管不顧就把他丟在旁邊不管。」
也就是說，同意今天晚上韞哥兒和他們睡在一起了。
周少瑾高興地牽了韞哥兒的手，道：「娘幫你洗臉好不好？」
韞哥兒歡歡喜喜地隨周少瑾去了耳房。
盥洗之後，他躺在了周少瑾和程池的中間。
周少瑾講了跟他講了幾乎不下五十遍的精衞填海的故事。
韞哥兒一手拉著母親，一手拉著父親，在周少瑾甜糯的聲音中進入了夢鄉。
周少瑾這才有空問程池程涇的事。
程池忙道：「娘知道這件事嗎？」
「不知道。」周少瑾道，「我們讓娘提前回來了。」
程池心中一鬆，道：「原本不是什麼大事，因涉及到袁家，怕娘知道了心裡不舒服，我和二叔商量之後決定暫時瞞著娘，等皇上的責罰下來之後再找個機會告訴娘。所以連你們也瞞著。沒想到被笙丫頭說給你們聽了。現在皇上的責罰已經下來了，大哥已經沒事了，過幾天他會親自來跟娘說這件事的，我們就不要抽手了。」
周少瑾覺得這樣也好，笑道：「出了這樣的事，大伯心裡肯定不好過，到時候要不要留大伯在家裡玩一天。」
「看情況吧！」程池嘆惜。
周少瑾不解地道：「袁家為什麼會這樣啊？大伯可是袁家的女婿，這事傳出去了別人怎麼看袁家？」
程池道：「袁家的人之所以不願意幫大哥，還是想家裡優秀的子弟裡能再出一位閣老。可他們也不想想，他們家要是再出一任閣老，那就是三任了，皇上怎麼可能讓一家裡面出三個閣老，又不是沒有可選之人。」
還有一點他沒有說。
從前他不入仕。程許年紀又小，程涇致仕之後程許不可能馬上接手，勢必要給程許留一條後路。而袁家的子弟已有可以爭取入閣的人選，在袁維昌致仕之後，袁家完全可以全力支援程涇，等到程涇致仕的時候，就可以全力幫忙袁家的子弟了。等到袁家的子弟也年事已高，程許又可以接手了……
現在這個平衡被打破了。
程家有了程池。
若是程池也有心入閣，程池大可直接接手程涇，等到程池要致仕的時候，程許又有了資歷。
程家對袁家來說，不僅不是幫手還成了對手。