趙冠侯臉上不喜不怒，點了點頭「送錢的事，我當然歡迎了，卻不知我能為他做些什麼。我雖然在幫，可是隻是個旱鍋伙，碼頭上的事，我怕是很難插手，最多幫著講講人情。」
「不，是您誤會了，這事是營房裡的事，與碼頭沒什麼關係。」那名火頭軍頗有些緊張，猶豫了半天才說道：「小人有個朋友，是山裡人，私自開了個礦。這年頭，大家活的都不容易，他也得給自己找點錢花不是？您也知道，開山離不開火藥，可是外面的藥力量小，炸不動。洋藥威力大，一桶能頂咱自己的藥四五桶，朝廷對於洋火藥管理嚴格，想搞一點，實在太難了。您這次試製炸蛋，聽說是領了一小桶洋火藥出來，我是想，能不能勻出來一些？我那位朋友手面很闊，只要您肯幫這個忙，他願意拿三十兩出來，讓二爺留著賞人。」
送禮稱為備賞，這是京裡的話，凡是對親貴獻金，都說「備賞」，已成慣例。趙冠侯將煙吸了幾口，並沒接這個話，而是反問道：「你在裡面抽多少？」
「不，這是我朋友的事，我們兩個是過命換貼的交情，我怎麼能抽水？這錢您是自己純落，小人分文不沾。」
「那他要多少火藥？我這一桶只是一小桶，數量也不太多。再說，將來也是要交帳的。」
見他話語鬆動，劉四保很是歡喜，為他出著主意「這沒什麼，這一桶洋火藥足有十五斤。您勻出五斤給他，他肯定就知足了。至於消耗上，您就說試驗失敗，多爆掉幾枚，就也無處去查對。再說，季監督這個人，是個老冬烘，筆下很來得，做事就馬虎了。真讓他去查火藥消耗，他也算不出來。」
「那火藥，我怎麼帶出去？我與龐玉樓不對，你是知道的，天知道他什麼時候會在門樓那裡查我的崗，被他翻到火藥，我的頭還要不要了？」
「您放心，這藥只要您準備出來就好，至於帶出學堂，那是小的我的差使，就算出了什麼漏子，也落不到您頭上。」
「這樣麼？那我明天會爆掉幾顆炸蛋，然後你晚上送飯過來時，我會把火藥給你。對了，我外面有個夥計，不管怎麼說，這事也瞞不住他，跟你的朋友說一句，再加二十兩，是買他個嘴嚴。」
在武備學堂對岸的紫竹林租界內，守著河邊不遠處，就有一家極小的旅館，這裡的規格不高，老闆也不怎麼和氣，客人自然就少。這幾天據說是來了一群南方的客人包店，就連外客都不接待了。
第二天白天的時候，兩名菜販進了旅館，老闆看看他們，並沒有阻攔，放任他們走到裡面，敲響了上房的門。
房間裡，三個年輕男子正在一起推牌九。見兩個菜販進來，這幾個人都站起身子，一個人去關上門，另一個人操著生硬的官話問道：「情況怎麼樣？」
「四保說了，今天早上，學堂裡炸了幾枚炸蛋，說是試驗失敗。連幾個洋教習都驚動去了，他們都怕那個趙冠侯受傷。結果可想而知，他裝的藥少，怎麼會傷到自己，這五斤火藥的事，差不多有眉目了。」
一個漢子哼了一聲「臨時漲價，這樣的貪財之人，炸死他才好。這次我們兩路同出，若是讓那一路得了手，我們兩廣強學會，怕是就要被他兩湖強學會壓下去了。」
他說的雖然是官話，但是南方腔依舊很重，情緒也很有些激動「要不是何鳳三他們出了問題，火藥都被丟進水裡，我們也不用搞的這麼狼狽，連件武器都搞不到。現在銀兩也不寬餘，他還要坐地起價……」
另一人勸解著「好了，現在事情已經如此，發脾氣又有什麼用呢？津門不比廣東，就算想買一隻洋槍也買不到，就只好用炸蛋了。好在我們在扶桑學過怎麼製造炸蛋，只要能炸死那妖婦，歸政於陛下，我中華就有希望了。」
那名發脾氣的男子也冷靜了一些，坐下身子，卻不去看牌「我也知道，解決了那老妖婦，光復中華就有希望。可是，兩湖的強學會在這裡更有根基，畢永年交遊廣闊，聽說與津門附近的一夥強人有交情，說不定連洋槍都搞的到。我們呢，卻被紅頭阿三追的連火藥都沒了，萬一這功勞是他們立的，咱們以後還有站的位置麼？偏生在這裡人地兩生，連款都籌不到，坐困愁城，我怎麼不急？」
「所以現在第一要緊，就是搞到火藥啊。只要做出炸蛋，我們就有希望。五斤火藥，我想差不多就夠用了。我們可以在鐵片上下毒，這樣，威力會更大一些。」
一名菜販左右看看，忽然問道：「國棟呢？我們之中，以他功夫最好，他跑到哪裡去了。」
「還說他，一到津門，就被一些女人勾住了魂，大白天就跑過去。他是富家子弟，身上還有幾個錢，又喜歡吃洋菸，現在不是在紀院就是在煙館。要不然，就是到賭館裡去募集資金。哼！募集資金，不要把自己輸進去才好，不管他了，我們做事。」
銀子已經給了劉四保，他們知道這人亦是自己的同志，想來事情不至於出紕漏，等到天色將晚的時候，劉四保從外面跑進來，接著小心翼翼的解下了背後的包裹。
一個年輕人向外面看了看，隨後關上門問道：「怎麼樣，有沒有被他們發覺？」
「放心吧，我跟守門的官兵熟的很，給他們送了點好處，他們就放我出門了。我只說是出來找女人，他們也不起疑心，在這之前，我經常這麼出來，他們也習慣了。幾位看看，火藥沒有問題就好。」
幾人中的首領，卻是這間小旅館的掌櫃，他拉著劉四保的手，連連感謝著，劉四保反倒有些不好意思。
「不用謝我了，我是個粗人，什麼都不懂。還是前者康聖人來講學時，我進去旁聽，才知道世上有這麼多的道理。從那天開始，只要是聖人說的話，我肯定就聽，赴湯蹈火，再所不辭。咱們先做成大事，回頭還能收拾個小人，一舉兩得。」