章少荃看了看伊藤「扶桑人字典裡，會有義字麼？這倒真是個奇聞了。」
「少荃兄，你看那裡。」伊藤用手指了指正在舞池中與一名年輕女子共舞的趙冠侯。
「這就是貴國現在的有能官員，他們已經習慣了穿西裝，跳泰西人的舞蹈，就連辮子，都已經剪了。用不了多久，這樣的官員會越來越多，他們會變的徹底西洋化，而忘記了自己是哪裡人，也不會記得自己的根在哪裡。世界列強之中，只有我們扶桑與貴國同文同種，血脈相連，貴我兩國，只應為友，不該為仇。」
這時，場內的焦點，都集中在舞會上，這兩位老人這邊，並沒有什麼人，伊藤博文身子前探，輕聲道：「貴國之中，有人提議，貴我兩國合邦。不知少荃兄以為如何？此議若成，少荃兄之材，必可為宰執，日後名標青史，成就必可超越令師文正先生。」
章少荃沉默片刻，忽然一笑「伊藤老弟倒是看的起我，倒讓老夫很有些慚愧。此議若成，老朽的這點成就且不提。以伊藤兄之材，可為六部堂官，貴國天皇，可仿親貴例，封個不入八分的輔國公。至於貴國將弁，或可為勇營，或可裁汰，文武兩班，按所轄土地丁口授官，卻也是理所當然。但不知到那時，貴國的文武，又該在青史上留下何名？」
他邊說邊雙手拄著柺杖站起身來「伊藤老弟，這幾天京城裡有一齣好戲，斷密澗，你該去聽一聽。裡面有句唱詞，很不錯的。」
伊藤也站起身來，舉杯笑道：「人心無舉蛇吞象，風雨豈能陷太陽？」
「伊藤老弟真是個解人，這戲多看看，有好處。」
「少荃兄，你也不要把話說的太早，等到過幾日，咱們就有分曉。你們金人喜歡說人心吞象，而我們更支援，人的野心有多大，他能擁有的東西就有多少。一開始就認定事情做不到，然後就不去做的人，註定只能，一事無成。」
舞會結束時，趙冠侯才得知章荃已經先行返回，好在接待事務已經處理完，此老在與不在，區別都不太大。等到上了馬車，賽金花依舊很興奮，手緊緊的攥著他的胳膊「我和親王跳舞的樣子，被他們照下來了，我想，一定可以上報紙。」
「沒錯，伊麗蓮公主手裡要是有把斧子，劈了二姐的心都有。」
「來啊？當我怕她啊。」賽金花一挺胸膛「反正我是跟親王都跳過舞的朋友，將來到京城開碼頭，包準有人脈，人這一輩子不能白活。到四九城裡當一回賽二爺，才夠威風。兄弟，姐晚上好好謝謝你如何？」
趙冠侯搖頭一笑「二姐，我也想要你謝我，可是格格那的租子，可是拖欠不得。今晚上，你要是搶了她的先頭，不用那位公主，她就能剁了你。」
差事已了，便該返回，自是不能一走了之，依例要到頤和園內拜別天子和太后。皇帝並沒有接見他，左右普魯士親王已走，對他也沒必要給好臉，就連個面也不給見。降四級留任的處分沒撤消，好不容易換來的暗紅頂，又被換回了涅藍。
慈喜那裡倒是召見了他，問了問往來過程，普人是否滿意，最後由李連英送他出園。李連英邊走邊道：「老佛爺心氣不順，也沒心思搭理人，冠侯別多心，不是衝著你。你這次差事辦的不錯，老佛爺心裡是有數的。在京裡玩個一兩天，也不要緊，採買些東西帶回去，也算是沒白來。」
「老佛爺心氣不順？怎麼，誰那麼大膽子，敢惹佛爺生氣？」
「就是這麼個話了，可他偏就有人這麼大膽子，沒辦法的事。京城裡是非之地，你早點離開也好。萬歲昨個和翁師傅吵起來了，師徒兩人動了真火，這可真是少有的事情。更少有的是，兩人吵嘴的原因，是為著那個‘莫宰羊’。萬歲爺非要那個人的一個什麼上書，因為翁師傅不肯給就發火，老佛爺雖然不喜歡翁師傅，卻更不待見姓康的。六爺臨去之前，還囑咐過皇帝，不能和那個妄人相見，現在看來，萬歲還是想用他，老佛爺心裡能痛快的了麼？終歸慈聖年歲大了，又交了權，總不好說了不算，只說了一句兒大不由爺，只要不剪辮子，就都隨他去。是以老太太心氣不順，咱是少惹她老人家為好。」
趙冠侯默然無語，自己打了保國會的人，又放話保國會見一次打一次，現在保國會首領得天子重看，自己再留在京裡，確實也不妥當，早走自是應當。他對於自己的得失榮辱倒是沒在意，這官職他看的也極輕，唯一的想法是：皇帝若是真的重用康祖詒，大金恐怕要從此多事。
次日，趙冠侯陪著十格格在大柵欄轉了一大圈，隨後又到廣和樓又去聽小叫天的定軍山。戲臺上，譚貝勒一口大刀舞的水潑不進，一段西皮流水「這一封書信來得好，助我黃忠立功勞……」唱的揮灑自如，到了關節處，趙冠侯亦忍不住，隨著身旁十格格大聲喝起彩來。
就在趙冠侯與十格格品評著小叫天這唱腔韻味時，軍機處裡，帝師翁放天，親自執筆謄抄著一道至關重要的上諭：數年以來，中外臣工，講求時務，多主變法自強……
執筆者精神抖擻，筆走龍蛇，揮灑如意。一邊的剛烈剛子良，則面色鐵青，沉默不語。那位眼花耳聾的琉璃蛋王文召，則捧著蓋碗茶，輕輕以碗蓋打著浮沫，邊搖著頭，邊輕聲唸叨著「上好的一壺葉子，可惜啊，太急了。這水不開，就硬沏，再好的茶葉，它也對不了味。糟踐，全都糟踐了……」