「淮軍是子弟兵，砸斷骨頭連著筋，包括舊部子弟，只要來投軍，一律收容。沒有編制，就只給糧，不給餉，平日一起出操，一起吃大鍋飯。到了打仗的時候，這些子弟兵衝在前頭充當炮灰衝陣。如果能夠衝動敵營，開啟缺口，正軍立即跟上，不勝則保持實力，然後看準對方的弱點，再行攻擊。這樣的部隊認的是自己人，不認官職，派來個大員，也未必吆喝的動。其雖然投奔了山東，但是礙於無糧絕餉，不得不為，彼此之間素無瓜葛，這支兵馬並不會真心服帖，久後說不定就歸了別人。現在打這支部隊主意的，可不是一個兩個。」
毓卿這話也不虛，經聯軍入京一戰，董五星、程功亭陣亡，宋慶敗歸山海關，武衞軍名存實亡。將來複建軍隊，誰都想多抓一些槍桿子，未來恢復軍隊時，靠著人多槍多，謀個加官晉爵。
這些淮軍受過訓練，打過仗，裡面不乏打老了仗的老軍伍，稍加整頓，就是支極有戰鬥力的部隊，誰看著都眼熱。薑桂題雖然平日被人稱為掛麵，是個老粗捻匪，但是心眼極多。已經派了手下的軍官幾次與任升等人接觸，以都是淮上子弟這份鄉情為誘餌，試圖拉走這支隊伍。
雖然任升、楊福田兩人沒走，但是手下的兒郎還是被拉走了五百多人。照這樣下去，將來拉人的越來越多，趙冠侯費盡心力拉來的隊伍，成了為別人做嫁衣裳。
至於指責這些士兵忘恩負義，既無意義，也無立場。畢竟時下就是這種風氣，無親無故，在趙冠侯手下升遷速度必然不如那些舊部老班底，既然如此，何不另投個出路。要想保住這支武力，與淮軍建立關係已經是必然的選擇，而且這個關係必須夠硬，是別人無可取代的。那惟一的辦法，就是從程功亭身上想主意。
趙冠侯本來想的是，拜程母做乾孃，但是歲數和輩分上實在有問題，如果拜個幹祖母，又實在是有點太繞，失去了攀親的意義。不想毓卿竟然辦成了結親的事，讓他與程小姐成婚。
「程月，實際不是程夫人生的，而是程家的丫鬟。程夫人過身之前，身邊的兒女都不在，只有當時才剛十來歲的小丫鬟隨侍左右，衣不解帶的伺候，讓程夫人大為感動，臨走的時候說了一句，要認她當幹閨女。程功亭對於夫人的話沒有拒絕，夫人一走，這個小丫鬟就變成了小姐，可是家裡真拿她當小姐看的不多。」
毓卿先說明了程小姐丫鬟出身的身份，也正因為此，她給趙冠侯做小，不會有人反對。而對於淮軍來講，丫頭小姐，也是小姐，只要趙冠侯是自己淮軍老提督的女婿，就會高看整個淮軍一眼。以後在他手下，有錢多發，有飯多吃，連帶搶功都可以硬氣一些，這就足夠了。
對於程老夫人來說，程功亭以死，家裡沒有出色的人物能繼承他的事業，前軍兵權，不可能掌握在自己手裡。家族的盛衰，只在一念之間。如果有趙冠侯這麼個孫女婿在，那就全然不同了。
他是太后寵臣，三天兩頭得賞，在宮裡也有路子。有這麼一個人與自己家聯姻，程家家聲不墜，家業還有興旺發達的可能。是以對於這個提案非常贊同，許氏一提，她立即就點了頭。
趙冠侯道：「問題是，程小姐她自己不樂意啊。她看上的是龐玉樓，傻子都看的出來。」
「那人都成篩子了，你提他有什麼用。這事裡，程月那丫頭自己樂意或是不樂意，都沒用。她得聽老太夫人的，自己做不了主。再說，你向扶桑人要回了程功亭的死屍，這是她的大恩人，她以身報恩，也是應當的，有什麼話可說？她又是個極溫順的性子，老太夫人一說啊，她就說一切都聽老太夫人做主，自己什麼都沒提，你放心，不會搞出人命的。」
毓卿不屑的看了趙冠侯一眼，猛的一把摟住他的脖子「說實話，是不是嫌她醜？」
「都知道了還問？」
「人家也不是醜，是不出色而已。我看過了，標準的大婦相貌，和蘇氏並排出去，準把她認成是大婆子。想讓我替你娶個千嬌百媚的狐狸精回來？做夢去吧。就是要這個樣子，我才放心。」
毓卿嘿嘿一笑「你啊，到時候記得當新郎官，再和她弄出幾個孩子來，淮軍舊部就都到你的手了。程功亭雖然大敗，但是前軍的實力還在，打出他的旗號，上萬人馬立等可得。比起這麼多兵來，一個不算太漂亮的姨太太，又有什麼關係呢，反正到時候關上燈，也看不出什麼來。大不了少去她那幾次，以她的性子，也不會去告狀的。」
她拿出招兵這個名義來，趙冠侯也沒法拒絕，更重要的是，毓卿回來之後，將這事在趙冠侯的嫡系裡已經傳達了下去。他這次立功的大功臣，關鍵時刻抓走了懷來知縣，成全他立救駕之功的軍事顧問瑞恩斯坦，也對這個聯姻表示歡迎。
這位軍事顧問舉了不少泰西的例子證明，聯姻對貴族是多麼有幫助的事。聯姻物件的容貌甚至年齡對於貴族來說從來就不是問題，大家要考慮的只有一條，那就是利益。一萬多名受過基本訓練的戰士，這個利益，足夠了。
從小德張那裡，趙冠侯已經聽到了一個並不能充分肯定的訊息。韓榮準備保舉他自立門戶，恢復武衞前軍建制，以趙冠侯為統制官。
如果是那樣，等於他就半脫離袁慰亭體系，與其的關係，就類似於章少荃之與曾文正。如果這個事情屬實，這一萬多有戰鬥經驗的前軍殘部以及未來更多的淮上子弟，就是寶貴的資源，為了這些兵，自己也只能犧牲一下，和一個自己不喜歡也不喜歡自己的女人生孩子。
毓卿坐在他身邊，先是陪了一陣不是，總算哄的他臉色好看了一些，才說道：「額駙，今天王府裡來人了。」
她指的王府，自然是慶邸，趙冠侯道：「莫不是王爺想福晉了，要我送岳母去京裡？」
「呸！哪有那種事？」毓卿在他身上一擰「連長輩的笑話都敢說，枉額娘幫你跑這婚事，替你出頭。是阿瑪找你，要你進京，去和洋人辦交涉。你快點想好什麼理由推辭，再讓小德張跟太后那說說話，免了這個差事。」
「免？為什麼要免？不就是辦這個差使會留罵名麼？以眼前這個情形看，誰辦誰捱罵，那要是都不捱罵，這和談就別談了，咱就還得和各國列強打下去。既然打不過，就得躺下挨捶，該低頭的時候就得低頭。章少荃點我的將，自有點將的道理，這個差事，我是必然得應了。正好也進京看看，那些鐵勒人，長沒長點記性！」