福島道：「這次大戰，貴國的顏面盡失，國內不滿的情緒高漲，在湖廣、廣東，都有反抗軍出現。如果閣下這樣的強者不能夠掌握兵權，這個帝國將迅速的崩潰，瓦解。所以我想，貴國的太后和皇帝，認清這個現實之後，就會給你充分的權力，讓你來恢復帝國的秩序。只要你能證明自己的價值，官將會越來越大，權力也會越來越大，而我們的合作也將越來越密切。現階段，正金銀行會為您提供兩百萬元額度的貸款，而我們的洋行，會以很公道的價格，向您出售軍火。當各國的禁售令出現以後，我國將向您且只向您出售軍火，在金國除了您以外，沒有人再能買到洋槍洋炮。你知道，這對你們的國家意味著什麼。」
「無可替代？」
「沒錯，就是無可替代。將沒人能取代你的位置，即使是老佛爺，也無法撤換你。而接下來，我們的軍隊將幫你掃除所有的競爭對手，把你推到帝國的權力巔峰。閣下所要做的，只是把一部分原本屬於鐵勒、普魯士等泰西列強的權益，讓渡給扶桑。事實上，這對金國對您都沒有損失，不是麼？」
趙冠侯微微一笑「這麼聽起來，似乎我沒有理由拒絕，這麼優厚的條件不答應，不成了傻瓜？等一下小村先生，您這張發財打的不好，我胡了！」
等到牌重新立起來，趙冠侯道：「既然幾位如此看的起我，我再跟幾位藏著掖著，就不夠朋友了。我的年紀太輕，不能擔當大任，這是一；現在的洋務，前有章爵相，後有慶邸，輪不到我出頭，這是二。有這兩個原因在，你們在我身上投資，怕是白費力氣吧。」
小村笑了笑「趙君，你不要自謙。你在宣化立下救駕之功，是老佛爺心裡的社稷之臣，地位與普通大臣，怎能同日而語？年齡，並不算問題，泰晤士報上的說法很中肯，如果是在泰西，您完全可以擔任旅長。而考慮到金國軍事人才與泰西的差距，您在金國擔任一軍統制也是綽綽有餘。再者，章少荃現在自身難保，他和鐵勒走的太近了，這次關東事件，他怎麼向老佛爺解釋都是個問題，又憑什麼認為，他還會像過去一樣，總攬一切？至於慶邸，你們翁婿之間，有什麼話不好說麼？你即是他，他即是你，有你在前面替他衝鋒陷陣，慶邸高興還來不及。又怎麼會拒絕？而只要由我國協助，從中給你一點幫助，你走到臺上，根本不成問題。」
福島安正指了指這麻將「這副翡翠麻將的價值，趙君心裡應該很清楚。你為你們的國家爭取利益，希望賠款少賠一些，可是節約下來的錢，最後都變成了權貴們的麻將、煙槍、好馬、古玩。相反，這筆賠款如果支付出去，可以換來我們對你的支援，那部分支援，比起這些玩具來，要珍貴的多。將是真正落到實處的教官、軍火、工廠、機器。有了這些，在這個國家裡，你就是最有力量的人，沒有人敢於挑戰你的權威。這筆帳，很好算啊。而且，你也應該明白，這次談判的要點，並不在於和約之內，而在於和約之外。」
小村笑了笑「趙大人，我想您應該明白，貴國太后最擔心的是什麼。她擔心賠款麼？不，她當然不擔心。那些錢，不需要她來支付，她為什麼要擔心。事實上，對比馬關條約，這次的和約條款，並非不能接受。她真正在意的條款，是在和約之外，也就是這個國家的權力，到底由誰掌握。如果貴國遲遲不肯簽字，各國公使並不排除將太后歸政的條款加入條約之內的可能，還請三思。」
趙冠侯心知，這扶桑人說的，確實是問題重點。慈喜真正介意的，並非是賠償多少錢，或是這個國家的國體國格受何影響，她真正關心的只有一條，就是是否會被要求歸政。
其戀棧山東不肯回鑾，主要也是擔心，一旦回京，各國公使會一起發難，要求其還政於天佑帝。即使這段時間來，慈喜努力彌縫與天佑之間的母子關係，也有自信將皇帝操縱於股掌之中，但是大權一旦旁落，四度聽政必不可成。這個老婦人，顯然不能容忍，把大權重新交出這種事。
也正因為此，不管章桐聯合鐵勒燒香引鬼，還是慶王顢頇無能，與洋人名為交涉，實為全盤接受，慈喜都未見怪。表面上看，章桐和慶王的交涉毫無成效，只是洋人應聲蟲，只有局內人知道，他們能保證洋人不要求還政，對於慈喜而言，就是最大的外交勝利，遠比其他條款加起來都重要的多。
小村等人顯然也是吃定了這一點，才敢有恃無恐，以此為底線，對金國進行敲詐吸血，並且將之擺在檯面上。他們倒不認為趙冠侯真能決定談判結果，畢竟上面有太后還有慶王。但是隻要他能夠為扶桑人所用，談判大臣立場一致，慈喜及未曾參與談判的大臣，縱然對條約並不認同，也只有接受而已。
見他陷入沉思，青木笑道：「趙大人，你要想清楚，與其把時間浪費在為權貴爭取抽菸打牌的閒錢上，為什麼，不把時間用在發力振作上呢？知恥而後勇，這才是最重要的一點。何況，早日完成和約，我們才可以早日合作戰勝鐵勒，你覺得這比起談判來，哪一個對你的幫助更大？」
這時，洋子從外面走進來，為眾人遞上熱手巾板。趙冠侯接過手巾，只覺得香味撲鼻，上面顯然撒了花露水。他剛剛擦完臉，洋子已經把手巾接過來，又端過來一盤壽司，小聲道：「請貴客用點心。」
青木朝她招手道：「你也坐下，今天是家庭牌局，沒什麼規矩，你不用躲避。」洋子聽到招呼之後，十分自然的坐在趙冠侯身邊，幫他看牌，惹得福島與小村都是一陣會心微笑，提醒道：「你已經看到了我們的牌，可不許為趙大人打眼色。」
趙冠侯斟酌著牌「三條。幾位的帳，算的很清楚。可是我也要給你們算筆帳啊，我現在就是一個標統，一共就一個標的人馬。就算拉出去打鐵勒，有什麼用。難道幾千人，能頂的住鐵勒十幾萬大軍？你們拉我幫忙，我覺得不如找袁大人啊，不管是論身份地位，還是手上的權力，他都比我大的多，和他合作，前途更為美好。」