米尼步槍哨，則是趙冠侯親自訓練，他教授的東西，則是瑞恩斯坦也不太明白的科目。包括精確射擊，翻閱障礙，徒手格鬥，匕首暗殺。除此以外，還有隱秘行動，秘密潛入等等。這些手段，彷彿是讓這些兵準備去作賊，讓瑞恩斯坦頗有些不明所以，不知道這樣練出來的兵，在戰場上有什麼意義。畢竟千軍萬馬的戰場上，上千杆步槍齊射，這些技巧，大多是沒用的。
但是基於對趙冠侯的信任，他並沒有多發表意見，而是一絲不苟的完成著自己的工作，將前軍的指揮官折磨的昏頭脹腦。制定作戰計劃，兵棋推演，根據給出的條件，制定出軍事方略，然後接受瑞恩斯坦的檢查，或者叫漫罵更為合適。
每一份軍事計劃，基本都會換來十幾分鐘的訓斥，即使是其中表現最好的商全，批評時間也超過六分鐘。孫美瑤算是異類，可以免罵，但是這個捱罵的活，得讓她找個別人來頂缸，無非是代主受過而已。
等到一天訓練結束，這些士兵拖著疲憊的身軀回到帳篷裡時，都無一例外的表示，原本以為冠帥的訓練，是把人打入十八層地獄。現在才知道，洋人還能在十八層地獄下面挖地窖，洋鬼子，真不是個東西。
一部分人發生了動搖，主要是毓卿推薦來的那些旗人。他們基本無一例外，都吃大煙，可是軍中禁菸禁賭，禁止私自離營，讓他們失去了所有的樂趣。再加上沉重的訓練，過高的訓練強度，紛紛打了退堂鼓。除了一個名為虎嘯林的年輕人留下來以外，其他人基本都選擇到臬臺衙門裡，做個逍遙自在的文案，或是警務處做文職，總之是不肯再做吃苦的行當。
事實上，不止是他門。開槍、白刃格鬥、投擲手榴彈，這些科目折騰下來，即便是炮標舊部，都有些吃不消，至於淮軍就更不用說。開小差或是投奔他處者，又多了一千多人，官兵皆有。對此情形，瑞恩斯坦並不著急，反倒是冷笑著表示。
「我和趙大人打過一個賭，賭你們這些人什麼時候跑光，我賭的時間是半年，看來差不多就要贏了。」
任升黑著臉，回到營房之後，把各營頭目召集一處，一把匕首直接戳到了桌子上「不吃饅頭爭口氣！洋人這麼說，我們要再逃，就連功帥的面子都丟光了。姑爺是自己人，不會給我們苦頭吃。我們訓練的這些科目，洋兵也在練，他們可以堅持，我們不能，難道我們天生就不如洋鬼子？這個面子你們丟的起，我丟不起，小姐丟不起，功帥在天之靈更丟不起！從今天開始，誰要是再想走路，就跟我這把刀說話！」
楊福同也把手槍拍在了桌子上「淮上子弟，知根知底，誰要是讓我知道在軍營裡面說怪話，挑唆弟兄們逃跑，別怪我燒他的房子，挖他的祖墳！從現在開始，回去之後都給我盯緊了，不許再逃。告訴大家咬咬牙，忍下來。這一關熬過去，我們就和列強沒有區別了。想想功帥的仇，想想我們所受的氣，還有什麼不能堅持的。」
除了這份人情，以及對姑爺的支援外，前軍的待遇，也有著強大的吸引力。趙冠侯的財力雄厚，有四恆及華比銀行兩大金融機構幫辦糧臺，山東又未遭兵火，財賦收入高，部隊的待遇有保障。不但軍餉按時足額髮放，訓練中表現突出（被瑞恩斯坦罵的時間較短）的隊伍，還有額外獎金。
伙食上，則延續了老炮標的傳統，吃的比所有部隊都好，隔三差五就有白麵和葷腥可以吃。山東魚業發達，大批的鹹魚上了士兵的餐桌。只是瑞恩斯坦對這個食物深惡痛絕，以至於他罵人時，又多了一個詞「鹹魚，你們都是鹹魚。你們的父親把你們養這麼大，就是讓你們做鹹魚？給我跑起來，鹹魚們！把手留彈扔的再遠一點，這件武器不是自殺用的！」
麵包、荷蘭水，這些是炮標老軍官都享受過的，可是對於淮軍來說，這東西可是從來就沒想過。軍隊裡能供應這個……這簡直是做夢一樣。當不滿與怒火漸漸消散，剩下的，就是反思。
一部分年輕的軍官，開始主動要求增加訓練時間，他們發現，自己之前的路都走錯了，現在終於找到了一個正確的方向，但是已經落後前面的人太遠。必須加快速度，才有希望趕上去。
年輕的軍官走在路上，手裡也在不停的動作，口內唸唸有詞，如果離的近了，就可以聽的出，他是在計算著複雜的數學題目。這些是被招募到炮標的補充軍官。休息時的賭錢，改為了推演，幾個人會湊在一起，認真的回憶著，自己上一次與瑞恩斯坦的推演中，到底哪出了錯誤，為什麼會輸的這麼慘。畢竟，他們都有一個目標，在兵棋推演上贏這個洋人一回，也罵他一次鹹魚，並且看他怎麼吃自己的皮鞋。
行宮裡，慈喜太后聽著小德張的描述，不動聲色，李連英則將一張羅德禮照的照片拿到了慈喜面前。那是羅德禮在軍營裡照的，部隊出操的情景。看著一水頭戴歐式寬簷軍帽，身穿黑色軍裝計程車兵，舉槍瞄準的樣子，慈喜的眼睛忽然有些溼潤。
「晚了，太晚了。若是早些年如此，我們又何必落到今天這步田地。」
她年事已高，情緒波動並非好事，李連英等人只好在旁安慰，慈喜擺擺手「沒關係，我好的很。韓榮這本章上的好，保人保的對，這山東自從換了個臬臺，一切都變的不了，舊的東西該扔就得扔，換新的了。」