板西知他與自己戳花槍，不會明著接自己的話，此時無非是誰主動要求，誰就要吃虧。按著扶桑原本的想法，是要逼金國先開口，自己再趁機要挾，最好是將那筆數目驚人的官款，存入正金銀行再說。
可是不久前得到的情報，卻讓扶桑人有些坐不住。一是柔然的匪幫，已經與鐵勒人取得聯絡，得到了鐵勒人的補給，恐怕將要大舉入侵關外，為鐵勒人服務。再者，就是鐵勒將加大對花膀子隊的扶植力度，利用這些土匪保護鐵路，順帶侵入扶桑控制區域，破壞扶桑部隊後勤供應。
鐵勒國力遠比扶桑為強，之所以打這一仗，所依賴者，就是扶桑在遠東的投放能力終歸有限。只要卡住扶桑的鐵路，破壞補給交通，前線糧彈無著，自難抵擋。可扶桑成建制的部隊，不可能通過封鎖區，完成這種工作。能做這事的，只有關外那些熟悉地形，本鄉本土的紅鬍子。
眼下的情形就是誰多爭取到一支紅鬍子，自己的力量就大一分，敵人的力量就減一分，這是個一加一的問題。而要想在關外爭奪紅鬍子的鬥爭中勝過鐵勒人，大金官府的支援又不可少。
鐵勒名將馬卡羅夫自海上而來，鐵勒海軍士氣為之振奮，之前全滅太平洋分艦隊的戰術未獲全功，海戰實際上並不是非常有利。如果陸地上，不能招安足夠多的匪幫為己所用，陸戰就可能打成膠著甚至是敗陣。而鐵勒人已經放出話來，要攻入高麗和扶桑本土，這一戰，實際上於扶桑而言，是輸不得的。
板西猶豫一陣，終於說道：「海翁，在您面前，我不會說假話。決定整場戰役勝負的關鍵，就取決於這個休戰期。」
徐菊人心頭暗自冷笑一聲，小鬼子，比起涵養功夫，你們怎麼是我這個在翰林院一坐九年冷板凳，不曾放過一次考官的黑翰林對手。若是你不說，我就不開口，大不了我拂袖而去，看看最後誰急。他心頭暗笑，表面故做不解「這？我便不明白了，話是怎麼說？」
「在這個休戰期內，我們希望大金方面能夠提供更多的幫助，尤其是在招安紅鬍子方面。按照傳統，鬍子們過年時會休息，那麼在這個時間段裡，我們希望能與更多的鬍子頭領接觸，使其成為扶桑軍隊的助力，執行鐵勒後方的破交作戰。我國的花田信之助中佐，一直在從事這項工作，但是他是個扶桑人，做這種事，還是不如官府來的方便。」
趙冠侯一皺眉「很難啊。大過年的，鬍子要過年，我們也要過年。這個時候讓官府派人談招安，派誰的差，都會被罵祖宗。而且恕我直言，板西君，貴國的風評比起鐵勒人，也沒好到哪去。鐵勒人強行兌換羌票，貴國強行兌換手票，這兩種票子用過一個禮拜，保證誰也分不清到底是哪國的票面。百姓不喜歡你們，你讓我們怎麼去勸說。還有，你們不尊重我國官員，把地方官當鐵勒間諜逮捕的事也發生過，這讓我們的差很難辦。」
這種話徐菊人不能說，趙冠侯正好可以扮黑臉，徐菊人心中滿意，臉上則不動聲色「冠侯，這也不怪板西先生，他又不是大山岩、兒玉那些主官，我們不能怪做事的人。板西先生，吃菜，招安的事，從長計議，您也要體諒我國的難處。」
板西尷尬的一笑「這……這大概是軍方的一些手段，太過激烈了一些，這一點，我會向軍方彙報，希望他們約束部隊的行動。但是，我國與貴國的友誼，這是毋庸置疑的，我們這次出兵，純粹是激於義憤，為貴國出力。」
「所以我國也在力所能及範圍內，提供你們幫助。」趙冠侯直言不諱「能幫的忙，我沒二話，但是我做不了的事，也沒辦法許你。這實際的情形在這，板西先生您得體諒。您說說，現在誰能跟鬍子去辦交涉？我讓人家在關外別過年了，去鬍子窩辦交涉，這不是找罵麼？再說，空口說白話，鬍子又怎麼會聽？」
板西知道，他這是在要好處，只好笑了笑「這一點，我們也有所考慮，我國為負責招安的官員，預備了一份節日津貼。彌補他們不能過年的損失，戶口上的數字，根據招安土匪的數量和成績，會有所不同，但是如果是趙大人的話，個人許可權之內，我會給您立個五萬元的存摺。另外，我們會給那些紅鬍子補充槍支、彈藥包括炸要。只要他們能夠執行破交及襲擾作戰，帝國會為他們提供所需的工具。」
徐菊人此時接過話來「板西先生，你也知道，我是新到新民，諸事不明，很多事難以作為。但是我看在咱們的交情份上，撥二十萬元專款，專來做招安費。冠侯，你辛苦一次吧，懂綠林，跟他們能打交道的人，不多。夠身份的人，更少。只有你做這差事合適，這個年，你就要受點委屈了。」
板西也不住的致謝，又保證為玉美人主僕提供兩個頭等船艙位置，趙冠侯這才勉強點點頭，又嘆口氣。「這是怎麼話說的，早知道就不來應這個差，非點了我的將。制軍有令，不敢不遵，不過醜話說在前面，能辦的成最好，辦不成，也不要惱。至於招安哪一路人馬，你們可有成議？」
這自然不能由著主官的心思，隨便招安，那樣便無從考察。板西早有準備，拿出一份關外的草圖，指著一處道：「這裡名為八角臺，有大約近百名土匪組成了所謂的保險隊盤踞。隊伍的頭領名叫張景輝，但實際上，他現在已經只是個傀儡。在這支隊伍裡，真正負責的，是一個名為張雨亭的人。他年紀雖然輕，但是據我們的情報，是土匪中很出色的人才，而且八角臺的位置，也十分有利於我們侵擾鐵勒的腹心。首先，就該對這支武裝進行招募。而為了招募他們，帝國，可以提供兩千兩紋銀的經費，以及十支新式步槍，二百發子藥。」
趙冠侯道：「加兩支左輪槍，外加十匹好馬，鬍子就喜歡這個。有了這些東西，這事我就去談。」
板西點頭應諾，雙方一談即成。可等回到新民府廳，徐菊人卻叫住趙冠侯「冠侯，這張雨亭的名字我方才就覺得熟悉，此時才想起來。去年，柔然扎薩克圖親王向太后進獻的一批壽禮被奪，朝廷後來派人訪查，據說就是一個名叫張雨亭的人動的手。他如果連貢品都敢奪，怕是個桀驁不馴之輩，你能招安的了？不要中了匪人奸計，白折了許多物資，反倒助長了匪勢。」
趙冠侯道：「大人放心，現在兩個大國交戰，這些紅鬍子，騰挪已經越來越難。不找一顆大樹來倚靠，遲早是被人解決的命。這個時候，不管他是不是桀驁之徒，都需要招安，無非看誰的誠意更足。眼下先把鐵勒人趕走，再慢慢追查他劫槓的事不晚。」
徐菊人見他如此說，點頭稱是，等到將其送走，他才暗自想著：送一個大功勞給他，再給他一個密保，也就算不欠他的人情，將來彼此之間就好相處。只是慶王的囑咐，要自己給他女婿安排個巡撫位子，這事，萬不能成。
趙冠侯並不清楚，這位自己保上來的三省總督，從一開始就不希望自己留在關外。已經開始向直隸發奏摺，希望將自己調回山東，另派專員，來關外協辦軍務。他的視線已經落在八角臺上，回到房間不久，就開始動用關係，四處蒐集起有關八角臺的一切情報，以及跟張雨亭有關的訊息。