吳敬孚一臉嚴肅「曹大人，您讓我制定的是，如何殲滅這支危害邊疆，嚴重破壞屯墾事業叛匪的軍事計劃，而不是如何保全你結拜兄弟的作戰計劃。敬孚此計，只在破敵，不在全友。如果想保全您的朋友，那這些馬賊就肯定可以逃脫。世上本無兩全之法，誰重誰輕，需要大人您自己考量。」
曹仲昆並不見怒，笑著點點頭，表示自己已經知情，將吳敬孚安排到他處，轉手，將這份作戰計劃塞到抽屜裡，只當做一切都沒有發生。
不等趙冠侯大軍開拔，柔然方面，卻已經來了談判使者。這名使者名叫丹丕，也是草原上一路大匪幫的頭領。他在柔然是三等臺吉，有些身份，自己又會漢話，是以可以來官府做個使者。其所來的目的，則是談被官府所捕獲的那些俘虜的釋放問題。
柔然方面，願意通過換俘等方式，把自己的人交換回去，但是出乎趙冠侯意料的是，柔然叛匪對於那些匪首的子弟並不重視，要換的，是那些出身牧民的普通匪眾。
「我們的陶克陶亥首領有命令，當我們拿起槍，騎上馬，為我們的民族和家園尋找生存之路時，就已經做好了犧牲的準備。這種犧牲，除了自己的生命外，也包括家人的生命。既然作為我們的家人，他們隨時都該有喪命的準備，但是，我們不會放棄任意一個自己的同胞，只要你們可以釋放同胞，我們可以釋放對等數量的人質。但是有一個條件，我們在洮南抓的那些肉票，每一名肉票要換三名俘虜。」
丹丕雖然孤身陷陣，但無懼色，談判的態度上也極為強硬，半點不肯退後，也正符合了他方才的言語，隨時作好犧牲的準備。
趙冠侯倒也不與他為難，兩下商議好交割人質的地點，而時間則定在兩天之後。等到丹丕離開，孫美瑤在地圖上看著那地方，又用手比畫了一下「這地方離白城可不近，他們看來是想，利用交換俘虜的事，把我們調動開，不讓我們能夠支援白城。」
「正是如此，看來白城的交戰，已經到了一個極為緊要的關口，大家爭的，就是這一口氣了。誰能挺的住，誰就能取勝。柔然人要把我們調開，我們就不能如他們的願。肉票固然要救回來，白城的圍困也要解。唯一的問題在於，我們說不好，哪一處是柔然人的重點所在。也許他們把重兵放在交換人質的地方，找機會吃掉我們。也許是把重兵放在白城，在交換人質那裡只是虛晃一槍，是以兩路人分兵固然有兇險，誰去哪一路，也不能說一定安全。」
趙冠侯把問題攤在明處，大家倒好講話，曹仲昆道：「我是個窩囊廢，讓我帶兵打白城，我肯定耽誤事。換人這事我來吧，就算柔然人有埋伏……有老四你替我照應著家裡，大哥也不擔心。」
張雨亭上前一步「曹大哥，這事不能讓你上啊，我們是鬍子出身，這走馬換將，換秧子的事我們最熟，怎麼也得讓我們來。打白城，那是拉開了打，一拳一腳，硬碰硬，我們的人不是太擅長，反倒是這種換人質的事，交給我們正合適。大家也不用爭，這個差事交我，不帶差事的。」
「張老兄，這可是有性命的風險。我們是弟兄，換了貼，自己人就要幫自己人，沒有指條死路給你的道理，其中的干係，必須說在頭裡。」
張雨亭豪爽的一笑「行了老弟，你說這我都明白，我也跟你說句實話，能出來當鬍子的，他就沒有怕死的。腦袋掉了碗大個疤，再過二十年，還長那麼大個。沒這點尿性，幹不了這行。你就瞧好吧，秧子包準給帶回來，也不會讓柔然人揀去便宜。倒是正面解圍，這骨頭可不好啃，柔然人可是有一個哥薩克騎兵師幫忙，這要是碰上，可夠你喝一壺的。」
一個哥薩克師下轄四個團，也就是四千人以上的兵力。單是這麼一個龐大的作戰單位，按照常理，就該出動六到八千名前軍，才能跟其交手。如果再計算上僕從軍，即使武衞前軍齊出，也未必抵擋的住。以趙冠侯手上的偏師，如果與這麼一支龐大的哥薩克師作戰，也自兇險。
但是趙冠侯倒是不這麼看，在他看來日，如果真有一個哥薩克師活躍在戰場上，那麼白城和洮南，實際都很難保全。根據洮南保衞戰的情形看，主攻的還是柔然匪兵，即使有哥薩克，所佔的比例也不高。
尤其現在鐵勒與扶桑的陸戰上，依舊是以吃虧為主，以此推測，如果真有一個哥薩克師，也該是投入到正面戰場。如果安排的得當，這支力量甚至有可能逆轉幹坤。是以，這個哥薩克騎兵師是否真的存在，他嚴重存疑。
但是缺乏足夠證據的情況下，他也沒辦法一口咬定這個師不存在，只能加強防範，並不能因此就不敢行動。
他一笑「不管是哥薩克師，還是哥薩克軍，三哥都在白城，不救他不成啊。部隊做好開拔準備，那些昨天晚上娶了老婆的軍官，別讓柔然姑娘掏空了身體起不了床。」
昨天晚上，五十個柔然女子，都找到了合適的男人配對。這說來也不奇怪，前軍的軍餉高，挑選士兵嚴格，軍官的年紀不大，相貌也都比草原上的男兒更好，本就能招人喜歡。何況這些女子身不由己，即使是被隨便推到某個陌生人懷裡任其享用，也只能含淚忍受。這回自己選擇，且是組成家庭，不是一夕姻緣，每個女子臉上都是笑容。
這些得了美人青睞的軍官，對於趙冠侯的感激自不必說，此時聽到出征，也無怨言，欣然領命。趙冠侯發家根本，張懷之的炮營也已經趕來洮南支援，同時帶來一個營的補充兵。
經過整補之後，趙冠侯部兩千餘人向白城前進，孫美瑤的騎兵部與那王派來的兩百衞隊組成先鋒，當先開路，出發不足半日，即與前方的柔然部隊發生接觸，經過短暫的駁火之後，已經可以確認，目前出現在眼前的敵人，確實是哥薩克騎兵。