翠玉也知，男人的火性上來，若是不遂心意，一兩次還好，時間長了未免要傷感情。連忙趁這個機會岔開話題，抿嘴笑道：「家裡，一切都好，有蘇氏在，出不了什麼是非。就是鳳芝姑娘那裡，偶爾鬧鬧小脾氣，不是嫌她這房裡的吃喝不如別人，就是說她的丫頭被人欺負，總鬧著要去關外找你做主。其實大家都知道，她鬧脾氣是假的，就是想找個由頭，到關外去見你。誰讓她臨走那幾天，別管怎麼用心，都沒能懷上，心裡起急了。好在蘇氏能壓住她，亂子不大。」
十格格哼了一聲「終究是個支場子的女人，沒什麼大見識……」她又覺得有些失口，忙改口道：「我是說，她人是好人，就是還是得教規矩。將來你做了巡撫，家裡的太太這個樣子，別人會笑你呢。」
「那不提她，說說其他人，情況怎麼樣。」
翠玉道：「其他人都沒什麼，程月給你生了個丫頭，倒是不像格格生胖妞時那麼危險，就是生了孩子之後，她自己不大高興。好象是嫌自己沒能給你生個男丁，她那個人就是那個性子，你也是知道的，平時跟大家不怎麼來往。蘇氏對她很尊敬，一切用度，都是比照自己那一房來的，就是程氏自己那邊有心病，不愛理人。至於其他人，都沒關係。一到讀報紙的時候，我們幾個都在一起，看著前線戰報，為你捏把汗。程氏吃了長齋，在她那院裡還修了個小佛堂，每天燒香，求佛祖保佑你平安無事。」
「外面情況如何，山東臬司衙門和新軍，有沒有誰伸手？」
「有阿瑪在朝裡呢，山東的基業誰敢伸爪子？雖然你去了關外一年，但是山東的臬司，硬是被阿瑪卡著，就是不讓人去上任。翟鴻機一連上過幾次摺子，要保岑春宣，都被阿瑪給按下了。你這回見了阿瑪，可得好好謝謝他老人家。」
毓卿生怕趙冠侯對她說姜鳳芝壞話的事不滿，連忙用家裡的事，把他的注意力引開。山東的巡撫孫寶奇，是袁慰亭兒女親家，與他私交極好，為人也頗精明。到山東上任之後，對於新軍及臬司衙門的公事，都是大而化之並不細問，全部放權給下面。前軍用錢用糧，只要有請示，一概批准，絕不阻止。
趙冠侯不在山東，臬司衙門實際公事，就由那位幕友鄒敬齋全權代理。其半世遊幕，晚年竟然為一實權臬司，一省刑名案件盡歸其手，蘇寒芝又代趙冠侯做主，為其捐了個道員官身。鄒敬齋心內感激，大有士為知己者死之志，刑名案件處理的一絲不苟，孝敬規例分文不收。加上那些警查，山東的治安大好，再無當日崔符遍地之患。
新軍裡，則是由商全等人操持，又設立了山東行營學堂，將弁輪流入學堂進學，士兵也要讀書認字。其所用的教材，則由教官負責編制，是以山東之兵雖然讀書認字，可是思想與其他各軍皆不相同。
孟思遠的工廠經營的也很好，有了山東官府的支援，他的大批布料直接賣給官府，形成一個良性迴圈。在津門開了兩個綢緞莊，又恢復了過去九記孟家的局面。這次趙冠侯如果不是在津門停留的時間短，說不定也能碰到。
翠玉的臉微紅，戰戰兢兢道：「老爺，說個事，你別生氣啊。山東有一些你和二嫂的閒話……」
「人嘴兩張皮，隨他怎麼說吧。這事想想也能明白，二哥做買賣，擋了不知多少人的財路，二嫂幫我理錢糧，又讓一干指望這裡面吃好處的糧臺沒了進項。他們自然要搬弄是非，說我和二嫂有私，最好是二嫂為避嫌疑不管這事，他們就能接著為所欲為了。」
「要說二嫂也不是不能不管。她跟我們說過，現在她也教出了幾個可靠的人，足以勝任錢糧核銷的差。加上她要照顧二爺，其實是真的想交卸了差事，幫著二爺去跑買賣。可是這些人一說閒話，二嫂的脾氣反倒是來了，她這個差，還當定了。天天穿著一身西服，彷彿個男人一樣，不是幫孟二爺去跑買賣，就是拿著帳本看帳，也真有意思。」
十格格道：「除了這兩條，現在山東設立諮議局，鄒家的老太爺鄒敬澤想要競選議長。鄒家是山東望族，鄒老有錢有勢，想要當議長，也不足為怪。只是議長就那麼一個，朝廷又要行憲政，未來的地方議長，說不定就能跟巡撫分庭抗禮甚至可以抗衡樞臣。誰都盯著這個位子，為了得個議長身份，無所不用其極，這種謠言，也是這麼造出來的。就巴望著鄒老畏懼人言，放棄參選，或是二哥二嫂乾脆從此不和咱來往。」
趙冠侯知道，鄒秀榮本就是一個洋派作風的女性，並非是普通名門閨秀可比。其在西洋進學，本身有極強女權意識，主張男女平等，當初甚至悔婚，退了家裡從小定的親，在倫敦就和孟思遠私定終身。這樣的女人，如果沒有謠言，說不定自己反倒是就不再管錢糧的事，有了這個謠言適得其反，一時半會，她是不會退下來。
但是魯地民風保守，她的這種行為遭到攻擊，也是極為正常之事。現在唯一要擔心的，就是義兄孟思遠的態度，如果有必要，最好兩人談一次，免得誤會。
毓卿道：「孟二哥倒是沒事，他也是西化很厲害的人，對於妻子的行為雙手支援，就是他自己也要參選議長。翁婿兩個打擂臺，這回也是有好戲看。」
趙冠侯沒想到居然是這樣，忍不住笑道：「二哥真是個妙人，好端端的，和老岳父較什麼勁。他是泰西那套，競選的時候是要攻擊對手的，到時候把岳父罵個狗血淋頭，不怕嫂子回家讓他跪算盤。」
三人說笑一陣，翠玉又道：「山東這一年財賦收入很好，主要是那些避難來的人，有一部分回了家，有一部分卻覺得咱們山東是好地方，留在這裡投資。商業繁榮，賦稅就多。賽二姐也很夠意思，幫咱們山東介紹了很多生意，把一干洋行的大班往山東引見，是個大好人來著。沒事怕我們悶，還總到六國飯店來找我們，真是個難得的熱心人。」
「二姐的為人那是沒的說，但是說到這個，我就不明白了，你們兩個怎麼不住王府或是福晉那，住飯店？」
十格格臉一紅「住家裡太不方便。你一回來，就要胡鬧，讓額娘看到了不好。再說，那面也有些人搗亂……住到租界裡，就圖個清淨。」
「搗亂？怎麼回事？」