房門忽然被人推開，鳳芝抱著敬慈從外頭進來，她的肚子這兩年一無起色，看著鳳喜總有些吃味。但是現在她為丈夫捱了一刀，自己是不能衝她發火的，只好對趙冠侯道：「冠侯，今天京裡要來人，你是不是要去迎接一下，這裡交給我就好了。」
「京裡沒事就來人，哪接待的過來，有幾位老夫子辦接待足夠了。我在這陪陪鳳喜，有什麼要緊的事，讓他們到這來找我。」
鳳喜連忙道：「不了……老爺趕快回衙門吧，我這裡好的很，鳳芝太太也不必留下，奴婢沒那麼嬌氣。」
「這不是嬌氣不嬌氣的事，是必須有人陪，師姐你回吧，今天我哪也不去，就只在這裡了。對了，把小兔崽子放下，讓他好好陪陪他鳳喜媽媽。」
姜鳳芝聽他這麼說，自己也不好走，拉了把椅子靠著趙冠侯坐下，逗著敬慈玩。丫頭們都在外頭候著，沒命令不敢進來。敬慈與鳳芝遠比鳳喜來的親近，鳳媽媽鳳媽媽叫個不停。鳳喜看著，心裡卻似打翻了五味瓶，百感交集。好在有趙冠侯的手拉著她，讓她覺得好過了不少，手指下意識的抓進了趙冠侯的手。
過了約莫半個小時，高陞從外面急匆匆進來，打千道：「大帥，京裡來的是二總管小德張，事情比較要緊。十格格在那裡應付著，讓您務必回府一次。」
「小德張？他個太監沒事出宮幹什麼？」自從安德海砍頭以後，大金的太監已經很少出宮，若出宮必有要緊事宜，如當年李連英隨同老醇王視察北洋海軍，那是奉了明文聖旨的。小德張出宮聖旨山東未見，原則上沿途誰都能把他抓起來砍了，這個風險著實不小，想來事情也所關非細。
鳳喜連忙道：「老爺，你快回吧，奴婢這裡沒什麼的。還有丫頭們在，有事，她們也會伺候我。」
姜鳳芝也道：「是啊，師弟你快回去，二總管來，不會是小事情，別耽誤了大事。」
趙冠侯縱然想留，這時也留不成，只好囑咐了幾句鳳喜，又在她臉上親了一口，才大步流星隨著高陞離開。等到趙冠侯走了，姜鳳芝看了一眼鳳喜，忽然抱起敬慈親了幾口「來，再叫我幾聲鳳媽媽，我給你買好吃的。」
書房裡，毓卿的臉色很難看，似乎京裡發生的事情很大，也很不妙，小德張的神色也極為凝重，一見趙冠侯回來，二人幾乎是同時奔來，毓卿拉住趙冠侯的胳膊道：「額駙，趕快準備準備，跟二總管回京，萬歲和老佛爺都不行了！」
兩宮同時病危，這個訊息若是公佈開來，絕對會在大金官場內，引起爆炸效應。趙冠侯心內也自一驚，但面上還保持冷靜「別急，有話慢慢說，老佛爺和萬歲的身體不好我是知道的，怎麼也不至於，兩個人同時有事吧。」
小德張道：「兄弟，若不是事情就這麼急，我就不用親自跑這一趟了。這次是老佛爺的旨意，讓我務必把您和十格格接進京城，說是臨走之前，必須要見一面。這可是顧命大臣，才有的待遇，您可不能耽擱。」
趙冠侯不想，慈喜彌留之際，居然還能惦記到自己這，確實不好耽誤，連忙點頭道：「我別的不用安排，只讓路局備車就好。大哥還沒吃飯吧，我讓下面準備吃食，我們邊吃邊談。」
小德張搖頭道：「來不及了，咱們上車吃。」
火車站有一部山東巡撫的藍鋼專列，聯絡之後，立刻加煤加水，不出一個小時，趙冠侯與毓卿就已經和小德張在車廂裡，踏上了進京之路。這車上除了專列外，也有餐車，飲食準備的方便。山東近兩年經濟發展快，各方洋人也多，食材採買便當，各色珍饈應有盡有。只是毓卿心憂太后，食慾不佳，動不了幾下筷子，倒是趙冠侯與小德張大口吃喝，全然無忌。
小德張介紹著「老佛爺這兩年的身子骨，本就是一年不如一年，去年過壽的時候，連戲都盯不下來，只看了五天的戲，人就盯不住了。太醫們也是一人一個方子，一人一個脈案，有的方子用的很好，可是換了太醫輪班時，就要改方子換藥，身體反倒是不如以前了。要是依我看，還是這太醫院的制度有問題，若是一個大夫從頭盯下來，或許人還能好。」
毓卿道：「這話是怎麼說？難道已經沒的救了？」
「十主子，這話奴才可不敢說，老佛爺洪福齊天，百靈庇佑，自可轉危為安……」
趙冠侯道：「毓卿，大哥跟咱說實話，你就別難為人了，非逼著人不說實話說假話，還有什麼意思。大哥，你有什麼只管明說，這車上就咱三個人，不會走了風聲。」
小德張苦笑一聲「老佛爺自己都有數，這關過不去了。這兩年，要不是有關外的野山人參頂著，怕是也扛不下來，現在卻是油盡燈枯，再怎麼添油都沒用了。」
毓卿急道：「那皇上呢？總不至於皇上也是如此。」
「皇上的龍體，跟太后的鳳體本就是一回事，鳳體康泰，龍體自可無恙，若是鳳體有恙，龍體也就難安。現在老佛爺病入膏肓，皇上的身體也就一樣，兩位哪位走在頭裡，可還說不好。濮仁已經進宮，被封了大阿哥，怕是用不了多久，就該換袍褂了。」
趙冠侯心知，這是小德張在提醒自己，或者說也是在給自己留後路，慈喜的時代已經過去，新的時代即將來臨。這一干慈喜舊臣，都該另尋靠山，應對一個新的時代。
自己這個巡撫，本就火候不足，全靠太后扶植，硬頂上這個位子，一旦太后身故，必然有所動搖。能引為奧援的，顯然就是福子，這個未來皇帝的本生母。這次進京，恐怕慈喜也是考慮到自己和福子的交情，要讓自己身上加擔子。
主幼國疑，兼之葛明黨如同星火，已有燎原之相。各地雖然編練新軍，實行新政，但是葛明黨也一樣在進行活動，以弱主能否坐的住這個江山，大為可疑。她要給這個未來的皇帝，留下幾個可用之臣，確保江山可以延續下去。