「回老佛爺的話，您前幾天鬧病鬧的厲害，太醫說，不能吃太油膩的東西。月餅並沒有敢進，等到您身體一好，奴才立刻就吩咐人把新月餅給您送來。」
「別等了，等會回去我就要吃，嘗一口今年的新餡子，也算了我的心事。我的旨意，交到軍機處了？」
「已經送過去了，不會有差錯。您老人家，現在還是該靜養為上，那些俗事，就不該太分您的神了。」
「不分神，也不成啊。我看自三皇五帝以來，哪個朝代也沒有過現在這樣的亂局，海外列國咄咄逼人，總想瓜分咱們。國內又是要葛明，又是要憲政。一個接一個的新詞丟擲來，不管是祖宗家法，還是聖人們的言語，都不頂用了，這樣的亂世，嚇人啊。從我進宮以來，時事多艱，洋人犯京，長毛做亂，再後來又是拳匪，又是和列國開戰。回想起來，這怕是幾輩子人遇不到的事，都讓我一個人遇見了。我若是撒手不管，這個江山，現在還不知道要成什麼樣。」
「老佛爺，正因為有您在，咱們的基業才能維持住，您就更得養好身體。奴才說一句大不敬的話，五爺監不起這個國來，要想把國家維持下去，只有您老人家才行。」
慈喜笑了笑，枯瘦如同鳥爪般的手，在李連英的手背上一打「你這奴才，依舊是用這好話糊弄我。小五子的本事我是知道的，他不行，所以我給他留了人。只要他別被他幾個兄弟架愣糊塗了，把章程都改了，這個國家，就總能維持。蕭規曹隨，他還能不會麼？我老了，到了該去見先帝的時候了，能幫他做的，都已經做到，剩下的，就看他的德行，和列祖列宗的保佑。」
李連英感覺，慈喜的身子動搖了一下，他連忙用力扶住，見慈喜的老眼，四下的巡視著，似乎在找什麼東西。「連英，你聽？聽沒聽見，有人在喊我？這是……先帝的聲音，他想我了……這大好的江山，我替他維持到現在這步田地，已經算是仁至義盡，一介女流之身，到這一步，已經是盡力了，他不會怪我吧？這皇宮裡，這麼好的景緻，真好看啊……萬歲……萬歲要來了，趕快準備著，接駕……」
她的聲音越來越低，猛的身子無力的向下，癱軟了下去。
趙冠侯在慶王府裡，正陪著毓卿吃早飯，外面就有人來報訊息，要他要緊進皇宮。等到了軍機處，才知太后病情突變，那棵老參的力量耗盡，人已經暈厥過去。剛剛甦醒之後，就要擬遺詔。趙冠侯剛一到，李連英就已經過來，請幾位到福昌殿，去見個面。
慈喜已經起不了床，由兩個宮女扶著坐起來，還必須牢牢攙著，否則坐不住。毓卿撲到床邊痛哭起來，慈喜搖搖頭。
「我不行了！這也是早在預料中的事，你們都別哭，我有幾句話要說給你們聽。今後國事由攝政王裁定，遇到非要請太后懿旨的大事，由攝政王當面請旨。你們把遺詔擬好，小五，你替我看。我為國家操勞了幾十年，不能就這麼糊塗的去了，我的難，要讓天下人都知道。你們這些人，不管心裡愛我也好，恨我也罷，隨我一死，就都塵歸塵，土歸土，各歸各路，不用再提。只要你們擺正良心，做事之前想想是否對的起我，對的起所吃的俸祿，九泉之下，我也心安了。」
眼見她聲音越來越低，李連英道：「列位，先讓老佛爺歇會，等一會精神好了再談。」
慈喜道：「毓卿留下，我們娘兩個，聊幾句。」
承灃帶頭跪安，眾人依次退出，張香濤看看趙冠侯「冠侯，我們這幾個裡，除了五爺，就屬你年輕力壯。這回可要你多出力，給你岳父幫忙。」
「香帥，卑職的身份資望學識，都不能與各位相提並論，您要卑職出力，卑職怕是有力也難出。」
兩年前彰德會操時，雖然不曾刺刀見紅，真刀撕殺，但是從演習結果看，趙冠侯的第五鎮把張香濤用心血打造出來的自強軍打的潰不成軍。讓這位張香帥大失顏面，其並非豁達之人，又兼之趙冠侯這回被飛調入京，儼然太后身邊第一心腹，也讓他忍不住不能敲打一下。
見趙冠侯不肯接招，他搖頭道：「現在這個局勢，不是講什麼資望身份的時候了。這條船眼看就要失去舵手，我們如果不能同舟共濟，戮力同心，再想維持這條船，怕是不容易。我方才說的話，確實是發自真心，你若是能到京裡來做官，是慶邸的好幫手，我回頭上摺子保你。」
慶王不知張香濤這話的用意，但總之不是好事，忙為趙冠侯遮擋「慈聖的病體未知，現在說這個，為時過早。」
話音未落，深宮之內舉哀之聲大做，不需打聽大家就知道，那位掌握了帝國命運數十年的太后，也一瞑不視，駕鶴西去了。
兩宮大行，接下來的第一要事，就是新君即位。年號定為承統，以示繼承穆宗血統之意。因為還在大喪裡，吉服不能穿，就連如意也不能遞。
登基吉時為午前十一點一刻，百官在太和殿排班站立，丹陛大樂雖設而不奏，百官賀表雖具而不讀，只是皇帝升殿受禮，便完成了帝國的最高意志，接受臣僚朝拜認可的儀式。兩歲的濮仁天子，顯然還無法坐在御座上，接受群臣朝拜，只能由其父攝政王承灃抱著，在御座上受禮。
但是小皇帝雖未親政，龍威已顯，隨著淨鞭抽動，猛的放聲大哭起來，在父親懷裡拼命扭動著身體高喊「我不愛這，我不愛這兒！」
這是歷代皇帝即位以來，從未發生過的事，承灃急的手忙腳亂，不知道該怎麼處理。天大的膽子，也不敢在此時以臣犯君，毆擊龍臀，只好盡力地安撫「別哭，別哭！一會兒就完，一會兒就完！」