「我這次開缺，六鎮大兵，正是取禍之道。如果不是有六鎮，或許，朝廷對我下手，還不至於那麼急。」
袁慰亭又嘆了口氣「咱們想的，和朝廷想的，終歸是兩回事。咱們想的是練出一支強兵，讓列強不敢小看咱們，不要總想著我們軟弱可欺，動輒以武力相威脅。可是朝廷看來，洋人比我們好。洋人來了，無非割地賠款。我中國有那麼多的地，割是割不完的。有那麼多的百姓，款也總湊的出，再不行，還可以借債。相反，要是漢人督撫練出強兵，他們才真的要吃不好，睡不安，所以我們的功，就是罪，功越大，罪越大。我袁某人自小站練兵那天開始就在犯罪，等到六鎮兵成，自是罪孽深重，朝廷不殺我，怎不是皇恩浩蕩？若是當真如我所想，三十六鎮大兵練成，袁某怕是就要抄家滅門，株連九族了。」
趙冠侯冷哼一聲「朝廷若是這麼想，那再鬧葛明黨時，看他們怎麼辦。」
「鬧了反賊，就辦團練，用武人。等到反賊平息，就想辦法從地方手裡收權，這麼多年，就是這麼下來的。只是當年的老佛爺，起碼知道該用誰，該保誰。如今宮裡這位，慢說比老佛爺，就是比當年的慈安，也還差的遠。偏又總拿自己當老佛爺看，我輩自然就沒有好日子過了。」
袁慰亭所在的位置，遠比賽金花為高，所知的訊息，也比賽金花詳細。目前京城之內極不太平，不但是漢人與旗人爭權，即使是旗人內部，也同樣爭奪的厲害。親貴排斥宗室，宗室排斥旗人，剛剛經過戰爭洗禮的國家，並未想著發奮圖強，知恥後勇，反倒是開始了激烈的權力爭奪，為了攀爬上金字塔的頂端，而拼命爭奪，搏殺。
宗室裡，有人提議由隆玉效法慈喜垂簾聽政，這顯然是違反了慈喜遺詔，也是為了跟承灃爭權。這是一干疏宗想出來，掣承灃肘的辦法。這其中以天佑帝的連襟，隆玉皇后大姐夫度支部尚書承澤為首，顯然是想借機奪權。
另一方面，則是小恭王濮偉，對監國之位虎視眈眈，認為承灃無才，既不能攝政，更無能監國。其應該效法其父老醇王，避賢放權，由小恭王輔佐幼主，承灃只做個甩手掌櫃即好。
濮偉在宗室裡，本就是以勇於任事聞名，他一挑頭，立刻就有人跟上去，將整個京城搞的風雨大做。承灃無力追究袁慰亭，固然有群臣保本之功，與他自己自顧不暇，亦不無相干。
袁慰亭道：「他們旗人之間，總以為這天下是他們一家一姓的，誰拿的多，誰拿的少，就爭的天翻地覆，如同大戶人家裡，一群敗家子在分家，就是這個德行。可是從沒有人想過，漢人大臣，又做何想。前些時，南皮相國的一篇舊作被拿出來，倒是很有些意思，你聽一聽。」
他略一回憶，就將張香濤的舊作背誦出來「南人不相宋家傳，自詡津橋驚杜鵑。辛苦李虞文陸輩，追隨寒日到虞淵。改革憲政，行新法之前，朝廷各部尚書，旗漢各一，還要講一個平衡。等到行新法之後，量才是舉，不以族是舉，聽上去似乎是好事，實際上漢人官員大為減少。各部之內，已經沒有幾個漢人尚書，回想一下，我們可不是上了老佛爺的當。自己興高采烈的挖坑，把自己埋在了裡頭，還拼命的填土。如果不是冠侯你當日提醒我，我現在也把自己埋了進去。」
趙冠侯笑了兩聲「姐夫，您就別誇我了。小弟沒念過書，所知的東西很少，不過是抖個機靈，恰好蒙對而已。朝廷這樣的搞法，總歸是自己吃虧，山東這裡，諮議局的人雄心勃勃，都等著朝廷行憲政，現在這麼搞，這憲政，也一準跟大家想的不一樣。」
袁慰亭搖搖頭「冠侯，我跟你交一個底，朝廷對於什麼是憲政，自己怕也說不好。扶桑的憲政，天皇是個牌位，太后呢？現在的問題是，太后要找到一個能讓自己攬權的辦法，卻又找不到，你想想，他怎麼肯行憲。一幫親貴大爺們，連漢人做官都排擠，還想讓諮議局真去開國會？我看啊，多半是有多大的火，到時候就要潑多少水下來。那幫諮議局的人等發現自己受了愚弄，還不知道要成什麼樣子，到時候，事情就難辦了。」
趙冠侯笑道：「那不管他，總是完顏氏的江山，怎麼折騰，也與我無關。您在濟南做了這麼久巡撫，什麼好地方都玩過了，我也不說什麼吃好玩好的話。只說一句，濟南就如同您的家鄉，小弟這裡，就是姐夫的家。」
沈金英在內宅裡，將一個翡翠鐲子褪下來，硬戴到了孝慈手上。「不是說這裡就是我家麼？孝慈是我幹閨女，我喜歡送她什麼就送什麼，寒芝，你若是攔駕，就是不拿我當一家人。」
蘇寒芝這幾年鍛鍊，早已經不是當日的小家碧玉，大方的一笑「姐姐，你這話說的，妹子就不好說話了。可惜幾位公子不曾來，否則我這也有些東西送他們。這樣，妹子備幾件土儀，給你們放到車上，保證放不壞。」
晚上吃過飯，照例又是打牌，趙冠侯絕口不問盤纏的事，袁慰亭自也不好開口。等到連住了幾天，袁慰亭夫妻告辭上車，趙冠侯送到車站，也只說過段時間要到河南去看望，也未提盤費。
兩人上了火車，見車箱裡放了幾十個大筐，一問之下，知道是這幾天第五鎮軍兵送來的土產。沈金英一笑「我這兄弟倒是實心眼，一送土產送這麼多。就是不知道送的是什麼。」她說著話，吩咐了一聲，有下人就掀開一個籮筐上的封條，又掀開筐蓋，見上頭全是些布匹。
袁慰亭笑道：「山東紡織廠幹出了名堂，這是拿這個辦法闖牌子。送人都送布，一下就都知道了這個廠。可是這麼多布，我可穿不過來，賞你們了。」下人這時已經把上面的布搬開，隨後就發出一聲驚叫。沈金英皺著眉頭走到前面去，隨即也大吃一驚「銀子？這裡面都是銀子？冠侯他為什麼在家裡不說？」
袁慰亭快步走過去，見筐裡放的，滿滿的都是銀元寶。只粗略計算下，這些筐加到一起，怕是不下十萬兩白銀。他點點頭「冠侯這是怕我臉上不好看，所以不肯說明。這個時候，他的處境也很難，還肯挪出這麼大一筆款送我，又要保全我的臉面，也著實是用心良苦。」
他看了看車窗外，悠然長嘆「金英，袁某活了半輩子，今天，總算是交下了一個真朋友。你這個兄弟，認的不錯，你的眼睛比我的好用。這個親戚，咱們做定了。」