軍火自然照單全收，趙冠侯的部隊卻不見開拔，隨即上電報，說是小兒忽得疥瘡，自己方寸已亂，無法出征。再發電報，復言效法龐令明故智，決議抬棺出征，振奮軍心，請賞金絲楠木棺材一口，隨軍出行。
雖然巡撫沒有資格用金絲楠木棺材，但此時已經顧不上這些，隆玉發了特旨，特准趙冠侯用金絲楠棺。好在整口棺材是由山東自己出資購買，不需要度支部報銷。誰知轉天就有電報到來，棺材被葛明黨人蓄意破壞，捱了一枚炸蛋，不能使用。無棺不能出戰。因此特向南方訂購上好棺材一口，等到新棺材一到，立刻開拔。
再來的電報，卻不是朝廷軍諮府的電令，而是福子以私人名義發來的電報。先提起當日韓榮對趙冠侯的提攜之恩，又提兩下的交情，最後是懇求趙冠侯看在兩家交情的份上，出師南下，解朝廷危難。
此時，湖南光復的訊息，已經傳來。巡撫餘成格攜印而走，哥老會里，小一代的龍頭大哥焦達、陳新二人，分別做了湖南葛明軍的正都督、副都督。哥老會眾紛紛前往投奔，在街頭大散海底，招募會眾。湖南積蓄甚多，又向士紳富戶派餉逼捐，很是搞了一筆錢，聲勢鬧的很大。
與湖南同時宣佈光復的，則是陝西。關中的刀客們響應葛明號召，於長安發動兵變。長安旗城被屠，一萬五千餘名旗人，幾無一生還。類似的情形，也發生在武漢三鎮，以及長沙等地。大批的旗人被殺，讓京城裡的宗室意識到，這不是一場單純的造反，而是一場族群之間的戰爭，如果失敗，幾已沒有生存的希望。
而挽救戰局的希望，就在趙冠侯的部隊，是以朝廷的態度越來越恭順，開出的條件越來越高。除了福子這份情真意切的電報之外，隆玉也發來電諭，卻非要求，而是許諾。只要變亂討平，當效法當日平洪楊之故智，先破武漢者，封世襲王爵，封地自選。
朝廷越來越恭，山東則越來越亢，對於朝廷的許諾與請求，趙冠侯略一思忖，恢復只有八個字「足疾復發，萬難從命。」
看到這份回電，所有人都明白，他現在按兵不動，是在為袁慰亭出氣了。
就在他安慰毓卿的時候，房門被敲響，鳳喜進來道：「冠侯，二嫂來了……」
書房裡等候的不單是二嫂鄒秀榮，還有孟思遠。兩人似乎已經消除了隔閡，又成了一對模範夫妻，站在一起，儼然是金童玉女，天生一對。
趙冠侯先給兩人見禮，隨後打趣道：「我當初幾次給你們設宴說合，你們倒是一個比一個難說話，現在又和好如初了，可見這個和事佬做不得，還是得讓你們自己來談才好。」
鄒秀榮一笑「你少缺德，我和思遠，現在並沒有復婚，也沒有這方面的打算。我們現在的關係，是葛明同志，這種關係對我們來說，反倒比夫妻，更為容易相處。如果我們復婚，那柳氏該怎麼辦？她是無辜的，難道讓她甘居妾媵，或是下堂？這對她都不公平，現在這樣就很好，他們是夫妻，我們是朋友，我和思遠，就和你一樣，都是知己。」
孟思遠也道：「是啊，我和秀榮，現在都是湖北葛明軍正府外交部的工作人員，當然，秀榮依舊是山東正元銀行的幫理，這個工作也沒有辭掉。就像我，依舊是孟記紡織公司的董事長一樣。我們是商人，不是政客，只要天下光復，驅逐韃虜，我們依舊是要繼續做商人，搞實業救國的。官場，並不適合我們，所以銜頭什麼的……都很亂，名片不給你看了，免得你又要笑。新組建的正府，就是這樣，很多東西都不正規，但是，這種看似雜亂無章的組織，卻蘊涵著強大的生命力。比起大金朝廷這種腐朽陳舊缺乏活力的組織，依舊要優越許多。」
趙冠侯點頭表示同意「二哥，士別三日，當刮目相看，今天看你，跟當初在山東搞自制軍時，可大為不同了。」
「這還要感謝你，是你告訴我，我的路是對的，只是方法有問題。我後來想了很久，覺得你說的是對的。正確的道路，也要用正確的方法去走，否則不會有成效。所以，我在努力學習，用適應路況的方式前進，只要可以實現夢想，手段可以不拘泥。今天來走你的路，正確的方法，或許是該為你準備一份厚禮，或是一個美人。但是我想，那樣的話，就不是朋友之道了。」
「那是自然，你要是準備個美人來，二嫂就先把她打出去了。看過老太太沒有？我吩咐廚房備宴席，咱們弟兄好好聊一聊。」
鄒秀榮道：「家還顧不上回，大禹治水，三過家門而不入。這並非是不近人情，而是大事在前，萬民在心，你就顧不上自己一家一戶的得失了。我和思遠現在的情緒也差不多，老四，你真該到武昌去看看，到了那裡你就會發現，什麼才是正確的，什麼才是該走的路。在武昌，我們每個人都是平等的，沒有所謂的大人，也沒有所謂的老爺。上級與下級平等，軍官與士兵平等，一品大百姓這句話，也不是句笑話，而是真正的一品百姓。有一位同仁，想要坐一坐轎子，結果怎麼樣？剛一到葛明軍正府門外，就被人砸掉了，這在大金，是絕對想不到的事情。」
趙冠侯點點頭，並沒有接話，而是看向孟思遠「二哥，你們今天，是來做說客，勸我投降的？」
「不是投降，是光復。」孟思遠糾正了他一個言語裡的錯誤，隨後道：「你反對自制軍，是因為自制軍無拳無勇，不能成大事。一旦起兵，反倒會成為眾矢之的，為大金所不容。現在的情形反了過來，大勢在我們這一邊。短短幾日光景，三省先後光復，而這僅僅是開始，未來光復的省份會越來越多。繼續為大金效忠，只會讓自己粉身碎骨，老四，你加入葛明，我可以保證，你就是山東的大都督，一如武漢的黎都督一樣。只要你服從孫先生的管理，就不會有任何問題發生。」
趙冠侯未置可否，而是反問道：「毓卿呢？我岳父呢？還有振大爺？他們這些人，又該怎麼個安排？」