「這可不敢當，無非是尋個由頭，大家熱鬧熱鬧，給姨太太做壽，要你這前敵總指揮來賀，這要是讓都老爺知道，參上一本，可著實的不好受。」
「快別都老爺了，那班都老爺自己多半都跑掉了，顧不上參人，我們有話到裡面說。」
等走進養壽園，一行人來到書房裡落座，殷盛先看向寶申與齊耀林「二公，我是前敵總指揮，地方民政不便過問，尤其這河南的公事，我是管不到的。自世宗爺的時候，河南的巡撫，就只聽朝廷的，不受地方督撫轄制，何況我個過路的官。可是民權那件事，你們做的也太不漂亮了，若非冠侯事先有所準備，我非要吃個大虧不可。做公事，怎麼也要用心，這樣的敷衍，可不是辦法。」
「午帥教訓的是，下官已經上本請罪，請朝廷發落。至於河南的撫印，請齊藩司代掌。」
寶申是柔然八旗，與殷盛屬於同族，殷盛對他，也就格外關照「你的難處我能明白，這樣的安排，只要齊藩司願意，我是絕沒有不成全你的道理。……也不必這麼急著求去，這樣吧，你先到租界裡躲一躲，盤纏夠不夠，不夠的話，我車上有。」
「盤纏儘夠了，多謝殷大人的厚愛，下官只想著吃一碗安生茶飯就好，有些銀兩，足以使用。」
袁慰亭彷彿壓根不知道發生了什麼，等問完民權車站的事之後，搖頭道：「這些亂黨竟然如此囂張，還想要在車站截擊朝廷官員，奪取官帑。數千人的軍列，他們也敢打，當真是活的不耐煩了。恩上，您也要多加謹慎，雖然您在普魯士學了多年軍事，但自古以來，大將也要防範著陰溝裡翻船。我不在其位，不謀其政，不該我管的事情，我是不會管的。可是我與恩上是至交，站在朋友的立場，也不能看著朋友吃虧，倒是要提醒兩句，小心使得萬年船。葛明黨，不是洪楊可比。長毛子倒行逆施，不得人心，百姓們未見得肯幫他，地方上，還有團練為我們所用，幫我們剿賊。可是葛明黨並非如此，因為朝廷給南方新軍減餉，鬧的新軍與朝廷離心離德，亂軍裡主力，就是新軍，其次是百姓。我們既不能相信新軍，也不敢相信百姓，放眼天下，舉目皆敵，即便是霸王再世，也未必能破的了此局。每一處隘口，每一處險地，都可能有伏兵，一個失察，怕是就要遺憾終身。」
殷盛不住的點頭「容庵，這個主將本來就該你來做，我做個參謀還行，讓我當主將，我可實在幹不了。像你說的這一套，頭頭是道，有你帶兵，一準無錯。可惜啊，朝廷就是沒旨意下來，硬逼著我這個大姑娘要孩子。」
他說話粗鄙習慣了，大家倒也不以為怪，反倒是哈哈大笑。承振此時說道：「四哥，小四嫂過生日，我不知道送什麼禮物好，打了一對赤金鐲子送來，但是總嫌太輕。只好借花獻佛，把山東的一干名角都邀了來，給嫂子唱三天大戲。算是我的一點心意。」
「多謝振大爺，她就喜歡這個，一準是高興。」
趙冠侯也道：「我這裡帶了些洋香水，又把敬慈那個小兔崽子帶來了，讓他給乾孃磕頭去。」
袁慰亭哈哈笑道：「敬慈一來，金英比什麼壽禮都歡喜。你的太太也來了麼，金英能聊的來的不多，她們幾個算是難得能說上話的朋友。」
殷盛笑道：「容庵，話別說的太死，看了我這壽禮，你就知道金英高興不高興了。來人，拿上來！」
他的跟班早就準備好了，聽了命令，連忙將一口樟木箱子抬進來，開啟箱蓋，見裡面放的，是一套現成的冠袍，卻是一品誥命夫人的朝服朝冠。
殷盛笑道：「沈氏那點心思委屈的，咱們都明白，按說這妾媵，不管再怎麼遮奢，也不能得封一品誥命。可是朝廷正在用人之時，我這一上本，總算是準了，封沈氏一品誥命夫人，另賞一身誥命衣服，容庵，趕緊著讓人給送到內宅，讓她穿戴上吧。」
內宅裡，沈金英看著這套衣服，臉上露出的並非是大願得償的欣慰，反倒是一絲嘲諷。「現在給，晚點了。現上轎現扎耳朵眼，怕是來不及了。十格格，您可別過意，我對於這衣服是很喜歡，可是……我心裡不痛快。」
她在京城居住時，全靠毓卿周全，得保無恙，對於毓卿、翠玉，都十分親近，對於寒芝則是看做親妹，幾個女人之間，很能談的來。她也不隱瞞自己的想法。
「朝廷現在給這個，無非是想讓容庵去前線賣命。按說食王祿當報王恩，這是沒有話說的，可是這朝廷辦出來的事，實在是讓我們的心都涼透了。現在就這麼讓慰亭出山，這個話，我說不出來。」
毓卿揮揮手「別說這個了，也許午樓就沒想那麼多，就是想讓你高興高興呢。四哥給你過生日，就是想讓你痛快，就別想那麼多不痛快的，冠侯把山東的好角都帶來了，你就看著點戲，別辜負了他的心思。」
摺子已經遞到了內宅裡，這種節日點戲，無非是麻姑獻壽，滿床笏之類的吉祥段子。沈金英拿著戲摺子猶豫一陣，見上面畫著紅圈的兩出戲，一齣是大保國，一齣是將相和。她思忖片刻，忽然拿起硃筆，在一齣戲下面畫了個圈。
毓卿看過去，眉頭一皺「金英，你的好日子，點這個合適麼？別為了賭氣，給自己添堵。」
「沒什麼不合適的，午翁既然是懂戲的人，就該知道，我寫這戲的意思。我希望他知難而退，就別給我們出難題了。好不容易吃了幾口安生飯，真是不想再折騰了。」
蘇寒芝起身看過去，見沈金英點的，卻是一齣絕對不適合在壽宴上演出的劇目：風波亭。