這些人在大街上開香堂，散海底，乃至白日聚賭行劫，無人可制。另一位湖南大佬譚人鳳自恃在洪門裡輩分高，又是臥龍山主，想要出頭說話，結果差點吃了炸蛋。
湖南所招的新軍，紀律亦很渙散，堂口規矩，幫中字輩，比起軍銜官階都好用。乃至軍官指揮不了士兵，上級難以約束下級，除非是請出幫派家法才行。乃至有新兵入伍之後，每天在軍營裡看書，也沒人可以管。
原本湖南有新軍一協，因為擴軍，目前已經有了幾個鎮的編制，但是實兵多少，無人可知，湖南官帑，卻已經為這些空頭司令所耗盡。
軍紀如此，援鄂之師，自然無從期待，江寧解圍更指望不上。江西的葛明軍，則因九江馬玉寶與南昌吳介璋彼此互不能容，馬玉寶揮師驅吳，江西陷入戰亂之中，無力他顧。
援軍盼不到，眼下的危機，卻必須得到解決。現在解決問題的希望，實際是在燕晉聯軍上，只要山東出了問題，趙冠侯就是個進退不能的結果。可如果他拿下江寧，席捲江蘇，搞不好就是兩都互陷，也未必一定會潰散。
目前比的，就是誰更能撐，如果能夠維持和平的話，似乎對葛明軍更有利。但是地方上大有力量計程車紳，已經有放棄葛明軍的態勢，這實際上，已經把葛明軍逼到了一個極為兇險的處境裡。
作為子弟兵的第九鎮，出於保護桑梓免受荼毒的目的，已經有接受條件，放下武器的態度，聯軍的處境，已經越發艱難。
軍需官來了兩次，都是向長官要辦法的，軍糧所剩無幾，晚飯吃過，明天早上就只能喝粥。江寧的存糧本來很多，但是幾個大糧倉的守軍倒戈，將糧食向第五鎮運輸，而基於停火協議，洋人並不許聯軍阻攔，這讓林樹慶很有些焦頭爛額。
他煩悶的將半瓶酒喝下肚去，吩咐著衞兵「把參謀長請來，我得跟他議一議。」
勤務兵去了約莫十五分鐘，忽然慌張的跑回來「都督，大事不好，參謀長被滬軍的人抓走了，說他是奸細……」
秦淮河上，一條畫舫順水而行，鄒秀榮、孟思遠、陳冷荷，孫美瑤、趙冠侯五人於船上對坐。與十里秦淮上，新近崛起的一位美人顧盼影，則彈著琵琶，在席前助興。
雖然江寧兵火連結，但是葛明黨人不拘是新軍還是會黨，都有不傷花界中人的規矩，十里秦淮，風光依舊。只不過是一些清倌人不得不做了紅倌人，與葛明新貴點大蜡燭，其他並無影響。
顧盼影見多識廣，閱歷豐富，帶女人的鑲邊茶圍，也曾見過不少。不過像這種各自帶太太的茶圍，也不曾見。一邊佩服著這兩邊的男子，都是特立獨行，不為世俗禮法所拘之人，另一方面也知，今天晚上，絕不會有滅燭留髡之事，並沒有賣弄自己的風情，只專心致志彈琵琶，唱一段珍珠塔。
這種場合，程月打死也是不會來的，孫美瑤走江湖時，女扮男裝，也沒少到紀院去談事情，或是抓肉票，見怪不怪。不但沒有什麼拘束，反倒去調笑顧盼影，問道：「你看我中意不中意？要是中意，今晚上我可就留在你的船上了。來，讓我香香你的臉，我送你點好東西。」
趙冠侯在她頭上一拍「別胡鬧，二哥二嫂笑話你。」
孫美瑤看了看陳冷荷「有這位松江太太在，沒我們什麼事了，我不得自己給自己找點樂子。」
「別胡說，大家一視同仁，沒有什麼高下之別，你不要搗亂。」
趙冠侯回頭又朝孟思遠一舉杯「二哥，見笑了。你這回為了冷荷，又吃了幾天牢飯，實在是讓我有點過意不去，這杯酒，我敬你。」
孟思遠苦笑一聲「我實際沒有吃什麼苦，大家都是同志，他不會對我怎麼樣。只是無為這次的行事，實在是太過莽撞，我見到孫先生之後，一定會據理力爭，陳明事實，讓先生為我們主持公道，不能讓他為所欲為。」
眼下葛明軍大受挫折，孟思遠被釋放出來，擔任和談代表，與趙冠侯談判交涉。這次秦淮之行，就是趙冠侯要求下的結果。
這也是他當初像陳冷荷許的願，現在以這種方式兌現。這裡按說還是葛明軍的勢力控制範圍，如果有心加害，或以槍炮轟擊，或派兵抓人，皆是件不小的禍患。
當下的形勢，卻是正好反過來，擔心出事的是葛明軍，有恃無恐的反倒是趙冠侯。不提那無處不在的警衞營，就只城內的局勢來看，葛明軍一旦破壞規則襲擊趙冠侯，下一刻，就有覆滅的危機。
阿爾比昂的艦隊，於長江外虎視眈眈，松江登陸的第五鎮官兵，已經自松江出發，兵鋒直抵江陰。江陰守軍，原本就是葛明後投降的防營，現在再次投降，重新歸順北洋兵，整個江寧的部隊，從戰略上已經陷入圍困境地之中。糧草匱乏，外援斷絕，地方上的有力士紳，已經放棄了對葛明軍的支援，轉而與官軍勾兌。
這種情況下，只要第五鎮找到口實，立刻就可以對葛明軍行雷霆一擊。最為可怖的是，葛明軍的首領，孫帝象博士，已經自揚基乘船，向江寧而來，準備建立共合正府。
如果在孫帝象到來之前，不能順利完成和議，則等於是孫帝象的同志挖了個坑，把自己的首領埋了進來。這個責任，任誰也承擔不起，孟思遠從黑變紅，便是這個原因。
雙方談判交涉的條件，也十分簡單，只要能夠全有江寧，其他一切都好商量。城下之盟，再所不惜，如果趙冠侯的北洋兵可以投奔葛明，則總司令一席虛位以待，日後共合一成，陸軍部長一職，不再做他人想。