趙冠侯的新宅之內，陳冷荷依偎在趙冠侯懷裡，頗有些不捨地問道：「你這麼快，就要走了？我有了屬於自己的婚禮，為什麼不能有屬於自己的蜜月？現在松江，正是大有作為的時候，戰爭結束，民生需要恢復，各項建設都要展開。有你幫助我，我們正元肯定能大有作為……」
「沒有我，你也一樣能大有作為。」趙冠侯撫著她的頭髮，感受著那如上等絲綢一般的柔順「該鋪的路，我也給你鋪平了，只差最後一步，就是浙江的光復會。他們在浙江很有力量，江湖上和地方士紳中，都極有影響，我賣一個交情給他們，他們以後也會報答你，正元在東南擴充套件業務就方便的多。」
「你……你是指陳無為？」
趙冠侯恩了一聲「李大衞被槍斃那事，他們做的不漂亮，雖然二哥說確定是被槍斃了，可是我沒看見死屍，誰知道這裡有沒有問題。再者說，李大衞不能頂陳無為的缸，他是主使，他不死，我這口氣不能出，所以一定要除他。你以後要在松江做生意，我直接下殺手，影響不大好，不過我設了個局，交給光復會的人動手，只要他們人不是太蠢，陳無為就逃不掉。至於善後方面，我也安排好了路子。光復會欠我個大人情，又為著以後的交情，肯定會賣面子給你，在松江，你只管放開手腳，保證沒人敢找你麻煩。誰敢惹你，我就再帶兵來，殺了他！」
趙冠侯留在松江的部隊，已經陸續乘火車返回山東，趙冠侯身邊只留了一個警衞營，現在確實該到了走的時候。陳冷荷也知再留無用，她本是個有決斷的女子，就也不再強留。只是問道：「你說唐儀紹把事情搞糟了，怎麼講？南北和議，莫非還有變故？」
「南北和議沒什麼變故，老唐自己就難說了，他辦事辦的太毛躁了。孫帝象就職大總統，袁慰亭又當如何？他總不成是做大善人，把江山拱手施捨給孫帝象吧？現在的局勢北強於南，這是誰也沒法否認的事實，如果繼續打下去，固然北方會付出很重的代價，但是南方肯定會輸。城下之盟，自當力強者勝。孫帝象做了這個總統，袁慰亭心裡能高興才怪。老唐身為北方特使，不為袁力爭，出發點固然是希望南北早日和平一統，不計較名位。可是不計較名位，袁慰亭吃多了撐的才出山。唐兄這個人，本事是有的，可惜做事太洋派，總是從公的角度出發，而沒有考慮私，你不要學他。先把人放在前面，自己才不至於挨棒子，連這都想不明白，他這回準栽個大跟頭。」
「再說這個臨時約法，是個什麼東西，從法學角度上，也是一塌糊塗，將來有的麻煩。我回頭也饒不了老唐。」
「那我今後怎麼跟皿國正府接觸，以什麼立場對待呢？」
「當然是商人立場，他搞他的葛明，你做你的生意，彼此互不來往。我個人是不希望你攪和到葛明裡的，第一危險，第二賠錢。但是如果你非想做，我也不攔你。二嫂那邊的五十萬，你記到我帳上，她雖然說拿自己的全部身家抵押，話說說就算了，不要真信，走個過場，我回頭用自己的錢補上就好。葛明黨為了幹葛明，大多搞的自己傾家蕩產。孫帝象的兄長，本來是個很有名氣的富翁，結果為了幫弟弟幹葛明，破產了。黃長捷的家產，也都搭在葛明裡。我不學他們，不做那樣的蠢事，我也不希望你做。人生一世，榮華富貴，窮光蛋聖人我不當。正元的目的，是為山東搞銀子，給士兵搞軍餉的。當然，如果你想幫忙的話，我也不會阻止你。」
陳冷荷笑了幾聲「我在阿爾比昂讀書的時候，確實想過要用自己全部的力量來支援葛明。前幾天你帶我去參加那個張園國會的時候，我也非常興奮，曾經，我最大的理想就是見孫先生，跟他握手說話，請他給我簽名。與他一起談葛明的道理，向他請教怎麼才能救國家。可是等到真見到他的面之後，卻覺得他只是個很出色的人傑，而不是我想象中，那種神而明之的形象。那時候，我也就明白了，我把他神化了。神是用來拜的，不是用來看的。在神壇上，自然焚香膜拜，可是等他到了人間，腳踏凡塵，我們看他也就是個人，那種敬畏也就沒了。側頭看看你，覺得還是自己的丈夫最棒。所以就按你說的，以客戶的方式對待，按照商業模式運做，不會做他們的財神，也不做他們的敵人。」
「學聰明了，不愧是我的好太太。」趙冠侯哈哈大笑中，一翻身，復又將她壓在身下「你這話說的我很感動呢，來，就讓你看看，你丈夫有多棒！」
前往京城的花車，除了趙冠侯、陳冷荷之外，孟思遠夫妻，也全都在內。一如趙冠侯所料，全權代表唐儀紹，在袁慰亭那裡碰了個極大的釘子。其通過了臨時國會組織法，卻不被袁慰亭所承認，認定唐儀紹的簽字無效。
唐儀紹的靠山主要是揚基人，可是揚基內戰即將爆發，無力東顧，其身後支援的人一去，說話就沒了分量。自己簽字的東西不被認可，顏面大失，繼續談下去，就沒了麵皮，一怒之下，乾脆來個摔紗帽，發電辭職。
袁慰亭立即批准，同時要求南方臨時正府派人到京城來談判。伍廷方作為南方臨時正府的外交部長，乃是當年章桐幕府中的人物，論身份資歷出身，都在袁慰亭之上，並不願意買一個假秀才的帳，反倒要袁慰亭親到松江來談。
隨後，段芝泉、馮玉璋等四十八名北洋將領聯名發電，誓死捍衞君主立憲政體，凡有與之為敵者，北洋將校必將共討之。原本停戰的北軍，重新進行了動員。年關歲末，南北客商正在往來密集之時，鐵路竟被阻斷。北軍扣車趕人，劫留車皮，預備南征，局勢幾乎不可收拾。
事情僵在這裡，就只能由公開談判，變成幕後談判。強弱分明，主動上門勾兌的，就只能是南方的正府，孟思遠夫妻，就是此次秘密談判的代表。
火車承載著和平的希望，駛向帝國的心臟，京城之內，各方力量也在抓緊最後的時間，為自己爭取著出路。各方勢力的代表，頻繁出沒，乃至於掛著葛明黨招牌的機構，也可以堂而皇之的出現在大街上，不用擔心抓捕。
扶桑、鐵勒，都已經開始進行戰爭動員，而在膠州灣，一支普魯士的艦隊自本土抵達。一名美貌與英武並存的少女，登上碼頭放眼四望，心內暗自想著：我終於再次踏上了這片土地，你看到我會不會感到很高興呢？我的騎士。