趙家的女眷，已經坐火車從山東趕到了京裡，只有孫美瑤留在山東，防範不測。扶桑方面，有過向山東出兵的動議，但是首先得不到阿爾比昂的支援，其次，又有普魯士的力量在制衡。
雖然戰勝了鐵勒，但是自身元氣大傷，隨後又在橡皮股票風波里損失慘重，經濟大受損害。再想和普魯士在東方開戰，乃是有敗無勝之局，是以不敢妄動。但是孫美瑤不敢大意，已經調動部隊，在山東港口布防，謹防有失，是以這次歡會，她是趕不上了。
趙家一家，全都到了袁宅，女眷們在內宅陪著沈金英，幾個孩子更是圍著她打轉。起名為慰慈的添福歲數最小，膽子也小，不哭不鬧，只看著沈金英就笑，沈金英抱著他就不肯撒手「這孩子看著真愛人，翠玉啊，你是有福的。有這麼個寶貝在你身邊，你就樂去吧。」
敬慈則抱著沈金英的腿搖晃著「乾媽，別親弟弟，親我，親我。」
長女孝慈，則有板有眼的在沈金英面前操練拳術，一套拳打的有模有樣，等到打完了拳，頭上已經見了汗，小臉紅紅的，彷彿是大蘋果。但還是兩手叉著腰，極有氣勢的看著弟弟「淘氣！你給我老實點，要不我就打你。」愛慈則在旁鼓著掌，附和著「姐姐打！姐姐打！」
金英高興的把幾個孩子都壠到自己懷裡，親了這個，又親那個，對蘇寒芝道：「妹子，你這一家幾個活寶貝，比什麼金山銀山都好。」
「四個裡有三個淘氣包，這個小的長大了，還不知道什麼樣呢。」寒芝微笑著，把孩子接過來，沈金英給毓卿和翠玉各施一個大禮「當初要沒有你們迴護著我，我現在，還不知道落到哪個混帳手裡，哪有今天的富貴。這個恩情，我不能忘，您二位永遠是我的恩人。」
毓卿的臉色不是太好看，但也是給她回禮把人攙起來「當初知道你和四哥有一段過往，自然不能讓你吃虧，過去的事，就別提了。今後，你自己過好自己的日子，也別對別人催逼過甚，就算是你的人心了。你的身份，今時不同往日，那邊把詔書聽說都擬好了，用不了多久，這個天下就該改姓，你可就不是凡人可比。」
「得過了年，才有宣詔。不管怎麼著，也得讓人把年過去再說，否則就太沒人情味了。」沈金英倒也不隱瞞「說實話，那詔書我看見了，完顏家的江山，確實是說話就完。不過他們是他們，咱們是咱們，十格格，您在我這，永遠是我的十主子。不管有沒有皇帝，有沒有太后，我都得拿您當我的主子看。」
翠玉連忙打著圓場「話說的太遠了，咱們的交情，一如姐妹，不用說這些，心裡有數就好。說不定金英姐哪天，還許是戴上鳳冠，穿上鳳袍呢。」
沈金英一笑「借你的吉言，姐倒是真想有這麼一天。你想想，我這個出身，如果也能當上皇后，母儀天下，就算是像戲裡唱的，寒窯受苦十八年，享福十八天，我也認了。可是眼下別提享福，倒是有一件難辦的事，還要幾位成全。」
她說話間來到梳妝檯前，取了個盒子出來，遞給毓卿「十格格，這個我想讓冠侯送給簡森，您看看成色怎麼樣？事情很大，送禮不能草率。」
毓卿開啟盒子，見裡面是一枚純金戒指，鑲有一枚梨形鑽石和一枚藍寶石，並列反向鑲嵌，她見過的珠寶不知多少，但是這種樣式的一看就不是中國所有，也有些吃不準。開口洋盤閉口相，索性就一句話就不說。
沈金英道：「這戒指叫你和我，是卡佩那個大皇帝拿破崙送給自己第一個太太約瑟芬的訂婚禮物。前幾年我國出使卡佩的，從拍賣會買回來，落到宮裡，又到了容庵手裡。」
毓卿臉一沉「既然是這麼個戒指，冠侯給，合適麼？他們兩你和我了，我們這一幫人，往哪安排啊。」
寒芝嫣然一笑，把戒指接過來「就是這個戒指才合適，咱這一屋子人，我都能安排。就是這個洋太太，可是不好辦。她把比利時的家產都典賣一空，破釜沉舟。如果我們這不能安排好她，那是從哪都交代不下去的。再說金英姐這麼做，必然有道理，恐怕是有要緊的事，要求簡森幫忙，大過年的，你先別急著發火，聽金英姐說完。」
「借錢。這次，冠侯你還是得多受點罪，怎麼著，也得跟華比，借出五十萬鎊來。至於抵押……就以兩淮鹽稅為抵押吧。左右都是你們自己的事，也好操作，五年鹽稅，怎麼也把帳還清了。」
前廳裡，來的都是袁繫心腹，武將之中汪士珍、段芝泉以及那位一度與袁慰亭離心，等到江寧大捷之後，復又迴歸袁系，且表現更為踴躍的馮玉璋。乃至於段香巖、曹仲昆等人皆至袁府。六鎮之中，除第一鎮外，其餘各鎮鎮統制一級，無一缺席，盡數到場，協統制這一級，就只有李秀山靠著趙冠侯的面子，有資格參加這次的聚會。
文人裡，則是以袁慰亭的智囊楊士奇居首，其次則是唐儀紹，梁士怡。反倒是與袁慰亭八拜結交的徐菊人，因為對袁慰亭取江山於寡婦孤兒之手，頗為鄙夷，新年之宴，竟不出席，多年至交，漸有割袍之意，頗有些遺憾。
這些部隊長官，此時已經把江山看做自己囊中之物，落座之後高談宏論，無非是討論哪一省富庶，哪一省治安較好，哪一省交通便利，為著日後進駐方便。把天下看做自己盤中餐，只待割取。
趙冠侯與眾人談了一陣，就被袁慰亭叫到一旁，說起了借錢的事。
「退位的詔書，已經擬好了，等過了年，黃龍旗就要落了。法堯禪舜，這無甚話說，可是不當家不知柴米貴，不養兒不知父母恩。過去這個家是他們當，怎麼都好辦。我來當家，原本屬於完顏家的重擔，就落到了我頭上。宮裡說了，先要支付歲費，這就是四百萬。裁南擴北，這一樣要錢。打勝仗的各鎮兵將，也都需要銀子，而大金財源已經枯竭，根本拿不出錢來，唯一的辦法就是借外債。你這次，就要受點委屈了。」