「大總統何出此言，按金國的說法，雷霆雨露，皆是君恩。身為下屬，服從命令是天職，您的命令，卑職不敢也不會有什麼怨言。」
「你這就是怨言。你我之間，不要叫的那麼生份，我不管是大總統，還是其他什麼位置。你永遠是我的兄弟，我永遠是你的姐夫，走，回去準備開飯。」
酒席上，段香巖說起京裡的情形，雖然眼下還在飄著黃龍旗，但已經有不少地方上的人，來到京城裡奔走結交。這些人或是地方士紳，或是些世家子弟。於新政一無所知，但是可以感覺到，快要改朝換代，投奔新貴，謀求退路。這也是大族名門多年以來的自保之道。
另外一批客人，就是各省的實權人物。各省葛明軍紛起，一部分督撫改弦易幟，自總督變為都督，割去辮子，即成葛明元勳，共合功臣。可也有一部分督撫棄印而走，藏身於租界。現在南北戰事平和，這些人就想著疏通關節，重獲起用，為自己謀個前程。
這些人身上都帶著不少錢，到了京城，就住進八大胡同裡，不是宴客，就是牌局，想辦法討好新貴。像段香巖，最近在八大胡同打牌，就贏了將近一萬元。連帶睡姑娘的局帳，也一併有人開銷，不用自己花錢。袁系干將裡，有此待遇者不在少數，提起來，自然都是得意無比。
袁慰亭聽了之後冷哼一聲。
「可惜，來的都是這些舊派的人物，新派的人，來的還是太少了。葛明黨，還在堅持要我南下就職，這件事你們怎麼看。」
孟思遠夫妻與袁慰亭的交涉，辦的不算太順利，只是成功釋放了孫帝象的善意，但是對於恢復南北和平意義不大。孫帝象同意讓出臨時大總統一職，但要求是，國都改在江寧。
從公開層面看，江寧既不屬南，也不屬北，算是北洋和興中會力量都太強的地方，且有南方運河之利，選在江寧建都，也是個極為公道的建議。可是袁慰亭並不糊塗，一旦國都選在江寧，自己與北方的聯絡就要減弱，這些驕兵悍將一旦不為自己所制，那麼這總統坐的也不安穩。
如果從他嘴裡說出拒不到職，未來就要自己承擔這個責任，他這一問，等於是把包袱甩給了一干部下，聽他們是一個什麼看法。
唐儀紹臉色變的有些尷尬，歸根到底，江寧就職這事，是他答應的孫帝象，現在事有變化，他最難做人。連忙道：「容翁……學生認為，江寧建都，不失為一個上上之選。京城被女真人盤踞多年，暮氣已深。方方面面，都擺脫不開女真人的痕跡，並不適合一個新生政權。而且讓南方的人到京裡做官，有使人為質的嫌疑，對於未來我們的合作有很壞的影響。依學生之間，不如就依他們所說，把國都設在江寧……」
「我不同意。」段芝泉接過話來「江寧，是洪楊建都之處，首先就不吉利。再者當年曾九帥破江寧，三日不封刀，士兵大肆屠戮，城市元氣已喪，不是當年的江寧可比，在那裡建都，我看不會長久。」
趙冠侯示意曹仲昆說話，曹仲昆卻張口結舌，不知道說什麼，半晌以後，才擠出一句「江寧不好……我們北洋兵都是北方人，去那吃不慣……」
袁慰亭哈哈笑道：「仲昆說話最實在。吃不慣這句話，聽上去有點粗鄙，實際，就是這麼一回事。人以食為天，連吃東西都吃不舒服，其他的事，就更不必說了。我是河南人，吃不慣江寧的飯菜，下面當兵的，我想跟我是一樣的。三軍連飲食都照顧不到，又何談其他？」
唐儀紹聽出他話裡的婉拒之意，自己的辯解之詞，就不能說，否則怕是要落一個葛明黨同謀的嫌疑。袁慰亭又道：「可是，我們總這麼僵持著，也不是一個辦法。南方的特使，又要來京裡遊說我，眼看過了年，金帝就要退位。我如果再戀棧不去，破壞和談的罪名，就會加諸在我的身上，各國公使那裡的態度，卻也要考慮。」
趙冠侯笑道：「大人不必急在一時，事緩則圓，總是要年後才能交涉，到時候，或許就有辦法也不一定。」
梁士怡也道：「冠侯這話說的好。這件事，不必急在這一時，慢慢想，總能想出來辦法。倒是其他的事，我們要抓緊議，等到年後，那邊一明發詔書，我們這裡，就要有個章程跟上。我想，第一就是財政上，我們要有個新局面，過去大金的龍洋，銅子，要逐步收回，紙幣徹底作廢。總不能共合正府，用著承灃頭像的票子。我們得發行新幣，把咱們大總統的頭像印上去。」
袁慰亭搖著頭，連說著不可，自己這個臨時大總統，總歸還是臨時的，誰知道以後有沒有變化。總不能換一個總統，就換一種貨幣。梁士怡則舉了阿爾比昂的例子，雖然換了總統，但是票子上印前代總統的頭像並無干係，只要功績足夠，就沒人能說閒話。
趙冠侯則趁著機會，悄悄一拉曹、李二人，把他們叫到一邊「二位哥哥，老帥的意思，你們聽懂了吧？現在鑄幣，定職，那都不是咱該操心的事，我們也管不了。咱就做好自己的本分，你們要是替老帥了結了心願，讓他不用去南方就職，二位哥哥的前程，還怕沒保障麼？」