只要自己練成強軍，將全國兵權掌握在自己手裡，不管是扶桑還是鐵勒，都不能再妄想對中國動手。兩年時間，身負罵名，周旋於列強之間，尋一條平衡之道，箇中艱辛一言難盡。眼看大事將成，這一棒，卻把自己全部的努力都打廢了。
目前自己手中既沒有太多的軍餉，更沒有足夠的兵力，情形一如面對武昌起義之時的大金朝廷。當時，大金朝廷被各地督撫看出了衰弱的本相，黃龍旗變成了五色旗。如今，自己的外強中乾，也暴露在曾經的部下面前，誰又會來，坐自己這張椅子呢？
他閉上眼睛，心潮起伏，久久不能平息。直到一雙纖纖素手，在他的太陽穴上輕輕的按摩起來，心情才略微舒緩了一些。
「金英，你來了。」
「是啊，除了我，誰還敢在這個時候來觸黴頭？」
「看來，這個位子不好，把人變的可怕了。我也覺得，自從我當了大總統，你們離我就越來越遠了。人說皇帝是寡人，如今我雖然不是皇帝，身邊的人，卻也不多了。」
袁慰亭睜開眼睛，忽然抓住沈金英的手「我知道，我做過很多錯事，有些事甚至已經無可挽回。身邊的人，厭我恨我怕我躲我，就連我的兒子，也未必跟我一條心。真正和我在一起的，就只有你。答應我，不要離開，我不想當寡人。」
沈金英的臉微微一紅，順從的倒在他懷中「老夫老妻了，還搞這一套做什麼？我已經是半老徐娘，不值得你如此。將來三宮六院，三千粉黛，你若還能記著我這麼個人，我就心滿意足了。」
袁慰亭苦笑一聲「三宮六院？如今就是這居任堂，我能不能住下去，都沒有把握，哪還敢想西六宮？真沒想到，小小一個白狼……天下的事，荒唐莫過於此。孫帝象一代人傑，始終不是我的對手。白狼不過一個匪首，反倒讓我這個大總統束手無策，這是不是報應？」
「龍可以興雲佈雨，但是卻怕蛆蟲，這並不代表蛆蟲就比龍厲害不是麼？」金英嫵媚的一笑「我過來，是有個事跟你說，這事別人不敢來，就只好我來說壞的。陸軍部那邊，打起來了。」
袁慰亭眉毛一挑「放肆！誰這麼大膽子，在陸軍部打架，這眼裡，還有沒有共合，還有沒有孤……本總統！」
「沒外人，段芝泉和他的那個心腹，陸軍次長徐又錚，和冠侯吵起來了，倒是沒動手。有那麼多的兵，不會真打起來的，但是鬧的很不愉快。」
沈金英如同說家常一般，語氣很平和「徐次長要芝泉做剿匪總指揮，各省部隊，服從芝泉調遣。山東先行出動騎兵一團，進入河南參與剿匪。結果冠侯說，除非有大總統的手令，否則陸軍部別想從山東調走一兵一卒。段芝泉迴護著那個小徐，和冠侯口角起來。一個總長，一個次長，居然翻了臉，這真是的，跟小孩子有什麼區別。」
袁慰亭的臉色很陰沉「冠侯人呢？」
「走了，說是張雨亭那個土鱉和陸幹卿兩人陪著他，去八大胡同喝花酒去了。報信的人說，芝泉在陸軍部發脾氣，一連摔了幾個杯子，說這個總長他沒法當了。」
袁慰亭搖搖頭「從打前金的時候，冠侯就是出了名的刺頭。張陰恆的桌子他掀過，朝廷的藩司他打過，沒什麼事是他不敢幹的。芝泉沒事招他，這不是自己找麻煩？論輩分，他還差著一輩，這是自己給自己找不痛快。」
「誰說不是呢？」沈金英並沒有替趙冠侯說好話，而是再談另一方面的問題「芝泉、冠侯都是自己人，可是小徐是外人。如果幫著外人，跟自己人為難，其他的自己人，難免就寒心了。再說，冠侯身上，有著幾個省的交情，如果隨便就處理他，那幾省督軍，又該怎麼想呢？軍事的事我不懂，不過我知道，打架的時候，最是要個心齊。要是這時候，我們自己內部不能團結，這仗是沒辦法打的。冠侯那話也不叫錯，二十萬的兵權，都交到芝泉手裡，他的負擔是不是太重了。全國海陸軍大元帥，可是大總統，不是他段芝泉。」
袁慰亭剛才就在考慮，是否會如自己篡奪大金江山一樣，也出現一個人，趁白狼之亂，來奪自己的江山。聽到沈金英這話，頓時勾起心事。
「你這話有道理。芝泉是陸軍部長，由他擔任總指揮，身上的擔子未免太重了，幾十萬大軍會剿，責任重大，我怕他擔不起這個負擔。我是大總統，不能把壓力都甩給下面，這個總指揮……還是我來兼任。」
他身在京城，自然不可能到前敵指揮方略，自己擔任總指揮，實際就是攬權。下面實際操持剿匪事務者，就只能算是他的部下，不會把兵權奪走。他沉思著。
「冠侯不能沒有懲罰，否則芝泉那裡不會平氣。這樣吧，罰他兩年的工資，這兩年他的工資始終存在陸軍部沒領過，傳我的話，這部分工資收入沒收，以後必須遵守軍法，不能任性。」
「恩！他年輕，是該受點教訓，要不然啊，還不知道要闖什麼禍呢。」
袁慰亭沉思片刻，又道：「阿英，你去把雷屠夫找來，讓他預備一萬塊支票，送到鳳雲班去。跟那裡的掌班說一聲，冠侯在那裡的開支，都由總統公府報銷。讓他趕快到居任堂來見我，不要再喝花酒了。」