「一個正常的正府，應該是軍事不得干預正直，現在，卻正好反了過來。槍桿子決定一切，財政部實際應該叫交通部。梁士怡的交通系控制全域性，我這個次長，只能算是個橡皮圖章。不經過我簽字的東西，一樣可以報銷，我反對的提案，一樣可以通過。那還要我這個次長做什麼？既然只能做一個應聲蟲，還不如掛冠而去，到山東，繼續我的事業。」
梁任公苦笑兩聲「思遠兄，你我的景況，相去無幾。財政部好歹還是實權部門，司法部有名無實。軍人犯法，歸陸軍部管理；軍人與民間發生衝突，依舊歸陸軍部管理；甚至於警查犯法，也一樣歸陸軍部管理。這個國家，正在向普魯士發展，變成一個偽裝成國家的軍隊。這司法部的總長，也不過就是個空銜官而已。比起你來，也好不到哪裡去。」
小阿鳳學識不差，拿起報紙看了一陣「疏通淮河，導淮入海，這個工程是件好事吧？就是貸款的數字太大，四千五百萬元？這麼大的數字，打一場陝西都夠了。」
梁任公指指孟思遠「這個問題，你要問我們的財神爺。他的辭職信還沒有批下來，依舊是財神副使，這銀錢的事，他最清楚。」
孟思遠是個極為負責的人，即使對財政部次長一職全無興趣，但是當職責沒有交卸時，依舊會一絲不苟的旅行自己的使命。聽到梁任公的揶揄，他搖頭道：「導淮入海，確實是一項有功於國家民族的事情。如果能夠讓淮河入海口暢通，對於幾省百姓都是大好事。但是，這項工程，即使是國泰民安之時，也要謹慎再謹慎。至於現在……不是個時候。」
他輕輕敲打著茶杯「陝西大戰，前後報銷軍費超過兩千一百萬元。這還沒計算各省協餉，這裡面，真正用到戰爭以及移民善後的部分，連一半都沒有。剩下的資金麼……就只能去問王賡以及賽金花了。」
梁任公道：「猴頭靠著現大洋加刺刀當選大總統，這事辦的極不漂亮，也開了個惡例。共合的總統，可以靠刺刀和大洋獲得，那與五代時兵強馬壯為天子，又有什麼分別？搞民住，不是這麼個搞法，猴頭這個總統，與其說是選出來的，不如說是搶出來的。」
「這次五國大借款，四千五百萬的工程款裡，真正能落到山東治水工程上的，能有一半，就已經很不錯了。猴頭要我當這個審計委員，我可不想把名聲毀在這上。冠侯他的想法是很好的，從移民到準備工程，似乎是想為百姓造福。但是現在看來，他怕是自己，也要攤上個很壞的名聲，這筆借款的用處，將來怕是很難說清楚。」
小阿鳳頗有些不解「仗已經打完了，大總統也已經當選。總統任期五年，那現在提留這筆工款的目的，難道是要為下一次大選做準備？」
梁任公搖搖頭「阿鳳，你這就是沒想明白了。當然，這筆錢不是為大選用的，可是用途同樣不可告人。一就是練兵。袁家的瘸老大，可是一心要練一支模範師出來。上次在河南，便宜了白朗，這回，不知道又要便宜誰。二麼，那就是要籌備大事。」
「大事？還有什麼大事？」
「阿鳳與官員交往時，沒聽他們說麼？大總統就任之後，推行新式官制。文官，按卿、大夫、士分為三個級別，每個級別，又分上中下三等，稱為三等九品制。堂堂共和正府，居然出現了上大夫，你不覺得很可笑麼？段芝泉的那個建威上將軍，管理將軍府，同樣充滿了封建味道。又把內閣總禮，改為國務卿，名義上說是效法花旗國。可是花旗國的國務卿，是指外交部長，用來指代總禮，實際是不倫不類。這麼一個稱呼方法，無非是大總統見到國務卿時，可以稱卿。阿鳳，你想一想，什麼人以卿稱人？」
小阿鳳的兩道秀眉一皺「不會吧？中國好不容易取消了帝制，難道還有人敢要冒天下之大不韙，出來當皇帝？大總統是個人傑，從鬧拳亂的時候，就有著不同尋常的手段，應該不會幹這種蠢事吧。」
「這話難說的很，大英雄，也難免有為人所愚的時候。現在京裡的風聲，確實不大好。山東的前金遺老們，一直不肯好好閉門思過，還妄想著，重新騎在人們頭上作威作福。有人上了共合正解論，提出十年還政說，又將共合兩字，解做周召共合。這用心就很歹毒了。」
孟思遠道：「遺老用心，不必多談，他們本就是前金遺毒，這麼想很正常。我所擔心的，是猴頭身邊的人。像是這次推行新法，依舊保留了祭孔和祭天。祭孔猶有可論，祭天，這就全無道理了。只有封建帝王以天子自居，才需要祭天。共合總統，有什麼必要祭天？當初黎黃坡就任副總統時，自稱儲二，成為笑談，現在看，倒難說是不是笑話了。」
小阿鳳越聽臉色越凝重「這……這不是要把老百姓，又往火坑裡推？我本人就在火坑裡，那就沒什麼可說的。可是我不希望，還有姐妹掉到這火坑裡來。原本還想著，建立一個天下大同，不分尊卑的好世界，沒有了皇帝騎在我們頭上，當官的不能對老百姓任意欺壓，衙門裡也不許打人的板子。為了這個目標，犧牲了那麼多人，現在又要倒回去，我看，老百姓是不會答應的。」
梁任公點點頭「猴頭多半也想到這一層，所以千方百計的搞錢。畢竟打白朗這件事，讓他看出來，想要打仗，首先就是要有錢。比起他的地位來，人民的死活，根本無關緊要。利在千秋的治河工程，怕是就要壞在私心手裡。這三千五百萬，治河是夠了。可是要想讓猴頭成為皇帝，就還差的遠。為了這三千五百萬，猴頭抵押了中國的田租，鹽稅還有關餘。整個國家的經濟命脈，都要押給洋人，這個國家，到底是我們的還是洋人的？他這個皇帝就算真的加冕，我看也無非是是個石敬塘。」
小阿鳳頗有些憂心「我在這裡，也聽到一些謠言，倒未必是真的。聽說，普魯士公使與賽金花夫人走的很近，這倒沒什麼。但是從那裡流出來一些訊息，似乎山東，要單獨向普魯士貸款。」
「這不可能！」孟思遠道：「冠侯的為人我最清楚，他不會幹這種糊塗事。我想，這事是沒有的。」
梁任公對於趙冠侯沒有什麼好看法，但是因為孟思遠的關係，也不好說壞話，只說了一句「但願是沒有的。」
他又看向小阿鳳「我們兩個只顧說自己的事，倒忘了你。你還記得麼，我說過，要替你介紹個人？」
小阿鳳的臉微微一紅，這種介紹，自然是恩客之意。她與梁任公只是朋友，不涉於私，不知道對方要給自己介紹的到底是什麼人，卻又該如何拒絕。
孟思遠道：「哦？任公兄特意為阿鳳姑娘做的媒，想必不是普通人，但不知是哪一個？」
「阿鳳是風臣中的才女，介紹的自然也是才子才行。允文允武，今之周郎。就是不日就要進京的蔡松坡！他曾經聽過我的課，以我的門生自居。實際我們兩個，應該算做兄弟。如果說這世上，有誰能讓猴頭忌憚，松坡絕對是其中之一。只要他肯站出來闡明利害，我想，猴頭還不至於一意孤行，咱們的國家，總還有的救。」
他又看向孟思遠「當然，也要下面的人不犯糊塗才好。但願，我們所擔心的，永遠不會發生。」