內外柔然的叛亂，隨著共合的建立，又變的猖獗起來。這裡面固然有著鐵勒、扶桑勢力的影響，以及柔然王爺們自己的利益訴求，但是以柔然叛騎的力量，已非當日巴布扎布之流可比。
叛亂武裝裡，已經出現了大批西式步槍，甚至於可以與共合軍人，展開陣地戰。在那些新式武器背後，從來不缺少來自旗人宗室手中的資金。
即使是福子，對這種情況也並非一無所知。但她雖然沒有支援柔然獨立的立場，同樣，也沒有反對他們的理由。一直以來，她只是以局外人的角度，看著柔然草原上的變化。可是當聽到趙冠侯提出，這些宗室的援助行為已經為共合所掌握，且可能威脅到自己兒子時，她的心陡然一緊。
「這……這可該怎麼辦？那些人自己做的事，我們又有什麼辦法。大哥你是知道的，現在不比前金，皇帝說話都不管用何況是王爺。我們即使反對，又怎麼管的住他們？」
「不一定要管住，第一要不參與，第二要懂得站隊。」趙冠侯循循善誘：「比如，你知道有哪個宗室在秘密援助柔然人，就可以把這個情況告訴我，其他的事，就由我來辦。就像宗室基金一樣，實際上，由於這兩年的環境不好，基金一直在虧錢。這是我們當初定立契約時，就已經約定好的，基金作為一種投資，先天存在風險，請謹慎從事。大多數宗室，都要承擔這種損失所帶來的後果，不但利息沒有，本金也要受損失。可是你看你和五爺，不一樣按年拿利息，一分錢沒有少過麼？這就是因為，你和他們不一樣，我們是親人，就算是虧了別人，也不能虧了你。同樣，你也不能因為他們是宗室，就護著他們，知情不報，這也是不對的。柔然草原鬧的兇，對你們沒有好處。大總統不傷害皇帝，是因為確信他沒有危害，可是這些叛賊拿著小皇帝的旗號擴充力量，這就讓大總統很不高興了。如果……我是說如果，他們成了氣候，皇帝變的有威脅了，你說，大總統會……」
福子連連擺手「別說了，這話我可不敢往下聽了，只一想，我就覺得心驚膽戰。大哥，無論如何你要答應我，必須保證仁兒的安全。就算他袁四想要篡位，仁兒也可以把一切都給他，只求保住他的性命。至於你說的宗室的事，我答應你，一定幫你留心。不管是誰，只要查出來他勾結柔然人，我會向你報告。」
她又問道：「那……那若是知道是誰向柔然人提供幫助，大哥準備如何對待？」
「還能如何對待？自然是給予最嚴肅的處理：罰款！他在宗室基金裡的投資，就要受到罰款懲罰。沒有投資的麼，那就只好逮捕、抄家外加罰款了！總之，凡是試圖幫助柔然叛騎，分裂共合版圖的，誰都沒有好下場！作為共合軍人，這是我的職責，希望你能明白。」
趙冠侯的表情嚴肅，目光堅毅有力，福子看著他的模樣，彷彿看到了當年意氣風發的父親，一時竟是看的痴了，忘了該說些什麼。
「明明就是找個藉口，把這些宗室的錢，變成自己的錢，偏還要說的義正詞嚴。」火車上，擺著一張西洋棋盤。簡森擺弄著棋子，掩口微笑。陳冷荷與她對弈，也看著一旁的趙冠侯道：「你的陰謀太多了，讓我都要懷疑，你到底哪句話跟我說的是真的，哪句話又是假的。」
由於要履行條約，沈金英的壽宴一結束，趙冠侯一家，立刻踏上了返程的火車。旅程之中，女人們各自找著自己的消遣，像是國際象棋，就是簡森與陳冷荷最為欣賞的一種娛樂方式。
趙冠侯的棋力，遠在兩人之上，基本是兩個女人聯手，都被殺的潰不成軍。也正因為此，他被剝奪了比賽資格，只能在一旁切水果，準備飲料，做個雜役。
趙冠侯也樂此不疲，不以為苦，只看兩個如花似玉的美人，就已經值回票價。他微笑道：「這不能叫陰謀，只能叫做外交辭令。事實上，我說的不是假話，我這麼做，確實是在維護國家領土的完整，只是……順帶有點私心而已。至少我對你們說的，可是真話。」
「一部分真話而已。」陳冷荷白他一眼，順手接過趙冠侯遞來的牙籤，將上面扎的蘋果放入口內，慢慢咀嚼。
「像是你設計的整個佈局，為什麼事先不向我們說明白？」
趙冠侯心道：簡森事實上知道的比你多。但依舊不動聲色「這是保密的需要。不是說你們會出賣我，而是你們不是專門的情報人員，很可能在不經意間走漏訊息，那整個局就布不成了。你要知道，這一局，是把阿爾比昂、卡佩、普魯士，泰西三大強國都計算進去的，稍微有一點不謹慎，都有可能導致整體局面失控。如果是那樣，後果不堪設想。事實上，在普魯士的最後一批物資接手以前，我也不敢說計劃徹底成功。」
簡森同樣微笑著看著趙冠侯「如果漢娜小姐知道，她所愛的人，一直以來，都在計算著她的祖國，不知道她會怎麼想。」
「隨她的便了。」趙冠侯攤攤手，做個無可奈何的樣子「這麼一場席捲泰西的戰爭，甚至可以說，從某種意義上，有可能改變世界未來的正直格局。我只能選擇贏家身上投注，同時，再得一些好處。當然，這個局如果輸了，可能輸掉的就是我的所有，但是我認為，這個風險值得冒一下。你們現在覺得呢？」
「你已經決定了，那還有什麼可選的？」陳冷荷哼了一聲，隨即張開檀口，指示趙冠侯喂自己水果吃。她很想在十格格面前表現一下自己所受的寵愛，可惜十格格到另一節車廂裡去處理檔案，不在眼前。
等到把水果吃下去，她繼續說道：「反正已經不可能離開你了，不管是輸是贏，結果都由我們一起承擔吧。即使輸到一無所有，我也不會後悔的。」隨即她輕輕的推動了眼前的棋子。
「將軍！」