諾娃看著丈夫的背影，喃喃自語「散佈不利於社會安定的流言，這樣的人被抓起來，半年的房租和保證金也不用退回，我該考慮，為下一波租客做準備了。」
在山東的宗室黨人，混的最好的要屬王斌承。在濰坊戰役期間，他頗立了些戰功，更重要的是，之前扶桑人派了特工做他工作，結果被他連人帶錢交給趙冠侯。靠著這份功勞，他頂替了楊福田，被任命為青島要塞總司令兼省軍第一師第二步兵旅旅長。算是山東旗人裡，軍銜最高，掌兵最多的一個。
得到報告的他，並沒有做出處置的意思，思忖了好一陣，才道：「給濟南發電報，向大帥請示。」
濟南大帥府，敬慈正乖乖的站在一箇中年男子面前，搖頭晃腦的背誦唐詩。男子點著頭，不住的誇獎。
「行！孩子真聰明，背的玩意，我一句都聽不懂，這一聽就是唐詩。老四，你這孩子比我的孩子有出息，你看，咱兩家結個親家怎麼樣？這小子歸我，給我當個姑爺。我閨女隨她娘，長的可漂亮了，保證不委屈敬慈。怎麼樣，敬慈，大爺給你找個小媳婦，你高興不高興？」
趙冠侯笑道：「大哥，這事我是沒意見的，可問題是，這小兔崽子還小，要是長大了之後變成歪瓜裂棗，不是害了咱丫頭？等等吧，大點再說，讓兩個小的在一起先處一處，看兩人的意思辦。」
曹仲昆搖頭道：「你啊，不知道從哪學的這毛病，婚姻大事父母之命，非得讓小輩的自己做主，咱家長是幹什麼的。跟你著不起這急，回頭讓你嫂子來說媒，你敢還用這套詞，看她不罵你才怪。那個廣西陸蠻子，聽說也想跟你結親家？」
「是有這事，我沒答應。跟他雖然是弟兄，但是交情哪比的上咱們哥們，有這事，也得緊著咱自己辦。今晚上得意樓，我請客，咱弟兄好好聚聚。可惜三哥沒來，要是他來，咱就湊齊了。」
曹仲昆笑道：「老三開府一省，等閒是不能動了，今晚上咱哥三好好喝幾杯。你說說，這回蔡鋒在雲南誓師獨立，不過是個癬芥之患，何至於這麼大張旗鼓，大軍入川？滿打滿算，蔡鋒的兵馬才三千有餘，說句難聽的話，也就是規模大點的土匪，何至於如此？」
「大哥，蔡鋒這個共合小周郎，並非庸人，以兵力計算強弱，未免不夠妥當。再有，更重要的是，你們這支部隊，也不單純是以蔡鋒為目標。雲南，貴州固然要打，四川本地，也一樣不太平。需要一支強有力的部隊出現，震懾本土勢力，讓他們不生異志。我想，大總統的用心也就在此了。」
曹仲昆挑起大指「老四，你這能耐可真不是吹出來的。我手下的子玉，也是這麼說。說我們這回進四川，就是假途滅國之計。不但要打掉蔡鋒，順手，也要把四川拿下來。陳二庵也是打老了仗的，怎麼在四川就這麼差勁，居然連蔡鋒這個舊日學生都對付不了？依我看啊，最後還是得指望龍王爺出兵。」
四川的陳官並不能穩定局勢，其所部三旅之中，馮煥章旅雖然服從性較好，但是部隊太窮，裝備奇劣，軍餉匱乏，軍裝稀爛不堪。北洋軍最重賣相，這支部隊一下火車，就被陳二庵視為武裝難民，不屑一顧。李炳之的旅又不肯服從調遣，能用的只有伍祥一個旅。
可是伍祥本人，卻是蔡鋒的舊日部下，用他來對抗蔡鋒，讓人很難相信是否會全力以赴。滇軍入川，勢如破竹，伍祥的旅開始向後退卻，主動放棄險要瀘水，轉退往自流井，就讓人覺得是故意賣放。
四川本土勢力，對於陳二庵也不買帳。他曾任四川、雲南兩省講武堂總辦，川、滇兩省軍官，大半為其弟子門人，按說很有一番香火情分。可是袁慰亭排除異己的做法，又讓地方的軍頭深為忌憚，生恐北洋軍如當年的劉皇叔，一入西川，不肯再離，自己的土地錢糧，不是都歸了北洋？
隨同蔡鋒起義的，包括武昌起事的主將熊武，他在袍哥里極有威望，四川的軍隊，又大半都是袍哥子弟，兩下軍隊碰面，沒人講軍令，只講堂口規矩，山門切口。只要對的上話，就可以放行，甚至拖槍投降者都大有人在。
雲南的部隊剛一齣動，貴州的督軍劉世顯在收到袁慰亭的三十萬元軍餉後，立刻翻臉，舉兵附議獨立。要求袁慰亭取消帝制，迴歸共合，並懲辦禍首，否則必誓死捍衞共合制度。緊接著，為了表示自己對袁正府堅決的反對，雲貴共合聯軍毅然決定打進湖南、廣東，給袁賊以沉重打擊。
李俠如揮師取廣州，劉世顯的貴軍則攻入湖南，湖南本地的義勇軍，也開始支援共合軍。因為蔡鋒是湖南人，在當地很有些影響力，貴軍打出蔡鋒團體的旗號，偏師入湘，不但沒遭到地方勢力的阻擊，反而有人主動與他們合作，也是共合少有的奇聞。
川軍第一師師長劉厚存起兵反袁依蔡，四川本土的袍哥勢力，則因為熊武的關係，而對北洋軍採取敵對態度。袁慰亭組建討滇軍進川，也算是高瞻遠矚，至少看的出來，以陳二庵而制蔡松坡的計劃註定失敗。
曹仲昆被委任為第一、二路軍總司令，統帥第三、八、二十三等三個共合師進駐四川。又以馬繼增為第二路軍司令，以第六、七兩師又唐天喜第七混成旅，入湘作戰。同時令兩廣巡閱，被加封一等郡王，因此綽號龍王爺的龍齊光，以兩广部隊取貴州，間道入雲南，捫蔡鋒之背，也就是第三路軍。
軍號吹響，戰事拉開序幕，但是與山東會戰不同。報紙上為袁氏搖旗吶喊的聲音很小，舉辦的募捐門可羅雀。以京漢鐵路收益為擔保，發行的洪憲六釐公債，銷售效果極差。即使打了對摺，也沒有人認購。
各省督軍態度不明，雖然沒人通電響應蔡鋒，卻也沒幾個人通電支援皇帝，申請出戰。相反，倒是有報紙大談和平發展，痛陳共合民窮財盡之局，迫切希望雙方停止戰爭，以談判解決問題。新華報上，還刊載了署名「王魯」的一篇現代詩，名為：永別了武器。
等到得意樓擺開酒席，曹、孟、趙三人舉杯同飲時，高陞從外面送來了青島的電報。趙冠侯只看了一眼，就轉給曹仲昆「越來越熱鬧了。看來不看好陛下的人，是越來越多，你自己，手握兵權，何去何從，可要三思而行。」