「還是老四你有辦法，居然想了這麼個主意推脫，我就慘了，想要不動也沒借口，當然，更沒膽子。我在湖南經營了這麼久，這回一走，什麼都沒了。可是你之前打白狼，打扶桑人，都很有幹勁，怎麼這回，就死活不動彈了？」
趙冠侯搖搖頭「時移事易。當初打白狼，那是為了共合剿匪，在山東打扶桑人，更是民心所向。現在打蔡鋒，就是跟老百姓作對。這天底下最能打的，既不是北洋兵，也不是洋人，而是民眾。老百姓如果都恨我們，我們怎麼可能打的贏？如果要舉例子，那現在打蔡鋒，只能比金末的時候打葛明黨。大哥的位置，就是當初的馮華甫。」
他向前探探身，略微壓低了聲音「陸幹卿跟我也換過帖，論起來，也是結拜手足。前段時間派了聯絡官來找我，談的可不光是要我家的小兔崽子給他當毛腳女婿的事。主要是問我購買軍火，你說，他買這些軍械，真是要對付蔡鋒？」
曹仲昆一愣「共合軍三路出兵，李俠如督軍入兩廣，廣西也在威脅之下，他買械自保也說的過去。」
「李俠如入兩廣，主要是奔廣州下手。岑三是陸幹卿的老上司，他這次出來號召兩廣起來討袁，陸幹卿可是他的舊部。再者，皇帝封龍齊光為王，陸幹卿只得一侯，他的心裡，又怎麼會痛快？廣西除了種黑貨，就沒什麼像樣的財源，不算岑三的影響，陸幹帥自己，也想過幾天舒坦日子。你說說，天天看著廣東，他能不眼饞？」
曹仲昆一愣「龍王爺？這不能吧？龍家可和陸帥是親家。」
「龍家出自雲南蒙自的土司，當年龍齊光為了奪位，還想過殺兄呢。現在這個環境，這親家關係，也不大靠的住。這次出兵，龍王爺派他兄長龍朝光領兵攻滇，依我看，這支軍隊，未必能到的了戰場。至於湖南……聽說張宗堯出來了？」
曹仲昆臉色有些尷尬，打白狼的時候，張宗堯在潼關潰敗，導致程月的火車被攻擊，差點因此犧牲。勝負都是戰場常事，但是敗到連訊息都通報不及，讓部隊被救國君打伏擊，這就不是水平問題所能解釋的。
趙冠侯吸收了大批陝軍之後，已經從投降將兵嘴裡，把情況打問清楚。因為趙冠侯嚴肅軍紀，甚至殺了齊英的表兄，導致軍紀同樣渙散的張宗堯不滿。他很能打仗，但是同樣無法守紀律，進陝西的目標，是米脂的婆姨。這麼一嚴肅紀律，這個念想徹底斷了，連找個民女的膽量都沒有，簡直度日如年。因此，在齊英攛掇下，收了陝軍一筆錢，故意賣陣導致程月遇險並讓魯軍蒙受了入陝之戰中，單次戰鬥最大的損失。
事後陸軍部下過通緝令，但是不了了之。等到扶桑戰後，張宗堯先是花了重金運做，後又在江西國民表決大會時，親自帶兵彈壓，監督國民代表投票支援帝制。在刺刀的動員下，江西國民代表全票同意擁護帝制。
靠著擁立大功，張宗堯的通緝令被取消，且被恢復起用，李秀山麾下以其人最為能戰，且李秀山的精力主抓內政經濟，軍隊轉交張宗堯。由旅而至師，現在竟由其擔任第六師師長一職。趙冠侯對袁系此次出兵的不滿，也和這位師長有關。
張宗堯得以生存，且能提拔，與李秀山的包庇脫不了干係，他不在，曹仲昆就得替他擔待。只好賠笑道：「老三身邊，張宗堯最為得利，如果不用他，手下就沒幾個可用之將。你也得體諒老三，他的才具不能和你比，上馬管軍，下馬管民，還能管的頭頭是道。老三沒這個本事，一心難以二用。主要心思用在民政上，軍事上就得靠著姓張的。他也知道自己錯了，像是山東會戰的時候，江西的軍資就是他負責辦的，也都辦的很好。看在這件功勞上，老三才保他。」
「這話不用解釋，我能理解三哥有三哥的難處，但是陛下赦免這人，就是另一回事。我這句話放在這，張宗堯此人，絕不可用。誰用他，誰倒霉。另外一個唐天喜，也是個沒帶過兵的人。讓他帶一個混成旅，戰場上只能幫倒忙。大哥你要防備著，湖南那一路，可能要出問題。」
「那按你的意思，我該怎麼辦？」
「當年陛下怎麼對待大金，你就怎麼對待他。首要目的，不是跟蔡鋒拼命，而是儲存自己的實力。有了槍桿子，說話才能硬氣。第三師是吳子玉一手幫你拉起來的嫡系人馬，可不能就這麼糟踐在四川。」
兩下的談話，持續到深夜，趙冠侯乾脆在樓下開了兩個房間住下。等到他安置好，曹仲昆悄悄拿起電話，時間不長，房門被人敲響，已經住在招待所的吳敬孚從門外迅速走入。壓低聲音問道：「軍火的事，談妥了？」
「不但是軍火，還有物資，老四真夠義氣，給我備辦的糧臺很足。又給總糧臺王佔元發了電報，警告他不許在物資補給上動腦筋，否則他這個老上級，必然不會答應。」
「我們還送了他八百子弟兵呢，那都是我訓練的精銳，結果一個沒還。這事就別提了，他還說了什麼沒有？」
曹仲昆將趙冠侯的話敘述個大概，吳敬孚神色凝重，思忖了良久之後道：「連趙冠侯也和猴頭離心，看來，他的龍椅坐不久了，仲帥，我的看法與趙冠侯相同，咱們得儲存自己的實力。秦失其鹿，天下共逐，當今天下正是風雲將起之時，只要有兵在手，不愁不能開拓一片基業。吳某生平別無所求，只願把仲帥，送到天下第一人的位置上。為了這個目標，咱首先就得儲存實力，絕對不能替袁慰亭賣命！」