他的語氣很平和，還有些勉勵的味道，可是聽的梁士怡越發感到恐懼，連忙道：「陛下，臣才疏學淺，怕當不起這份重擔。」
「你我是舊相識，何必過謙？我能走到今天，少不了你梁財神運籌度支，如果沒有你的資金支援，我又哪來那麼大一份家當？五路大參案的時候，不管別人如何說，我的心裡有一個底線，就是你，我怎麼也會保下來。及至如今改制稱帝，你也是第一功臣。從籌安到大典籌備，哪個環節，也離不開你的運籌。雖然我沒封你做王爵，但是這不代表不重視你，外間那些亂臣賊子，也把你列為必殺禍首之一。現在大家，等於是坐在一條船上，這條船關係著你我切身利益。就算只為自己著想，我們也不能讓它沉。所以……必須有辦法。過了這一關，以後的好日子還很長，世襲罔替，公侯之賞，乃至裂土封疆，又何足論？」
梁士怡頭上的汗出的更多，身上的朝服，已經被汗水浸溼，除了不住的點頭，竟是不知該說什麼才好。
「阿爾比昂人，不是答應支援我稱帝麼？我們還運了兩萬條步槍給他們。支援不能只說說就算了，朋友之間，是要互相幫助的。你跟他們談一談，借一筆洋債，利息抵押都好商量。只要打的贏蔡鋒，就一切都好辦。」
梁士怡心知，各國的貸款，現在主要都投資到山東，或是去買山東的礦業公債，根本沒幾個人會願意借錢給自己。可是這話本就是瞞著袁慰亭的，此時更不能提，只好點頭應諾。
「伍祥那個旅，聽說就是因為欠餉而譁變，被蔡鋒用銀元給拉到了他那邊。雲貴窮省，什麼時候輪到他們比我們有錢了？這種事，不能再發生，必須搞到錢！只要給士兵多發幾個月軍餉，這場仗就可以打贏。這是軍機，不容耽擱。」
猛虎露出崢嶸，梁士怡的心瞬間變的慌張，除了不住稱是，不敢多說一個字。即使病入膏肓的老虎，依舊是獸中王，招惹它，就得有送命的覺悟，他可不想死。
等到梁士怡告退，袁慰亭的精神，也隨之變的委靡。靠在龍椅上坐了良久，望著空蕩蕩的房間，目光游離。稱帝之後，他耳邊總是可以聽見笑聲，初時以為是有人譏笑自己，但是後來發現，哪怕自己待在密室裡，笑聲依舊存在。
幽靈，肯定是幽靈！大金歷代帝王的鬼魂，一定在作祟，是他們捉弄並譏笑自己，想看到自己失敗的樣子。可惜，你們註定要後悔。我袁慰亭，沒那麼容易被嚇住，更不會認輸，區區蔡鋒和幾千飢兵，又能奈我何。
只要有阿爾比昂人支援，自己就會是最後的贏家。滇軍受財力控制，根本不可能打出四川，更別提北伐。但是如果就這麼被蔡鋒打下四川，自己的臉，又該往哪放？失去體面的皇帝，又怎麼約束這些驕兵悍將？這一仗必須打下去，而且必須打贏。
他已經給前線發了一封措辭極為嚴厲的電報，嚴譴唐天喜。這種時候，必須用自己人開刀，如果唐天喜再不能把局面開啟，他不介意用這顆人頭，作為激勵各部隊前進的道具。他相信，唐天喜的機靈，應該可以看出自己這次不是恫嚇，而是動真的，他也該拿出些勇氣，好好打幾仗給自己交代才行。
你們這些幽靈，就給朕好好看著，朕是怎麼奪了你們的江山，又是怎麼坐穩這個江山的！
休息了好一陣的袁慰亭，才起身前往東一宮，沈金英笑著迎上來，向袁慰亭報喜：三公主進宮來看父親，正在自己處說話。
袁慰亭的三女兒，與父親關係極好，嫁人之後，也常回孃家走動，如同袁慰亭的開心果。是以當三小姐一身獵裝穿著馬靴推門而入時，袁慰亭先是一愣，隨後又一笑，所謂訓斥，反而是關懷的成分更多。
「你這孩子，簡直太胡鬧了。看看你這樣子，哪還像個公主，倒像是山東的那些女學生，讓你婆家那邊怎麼想。」
「我又不是他們家的老媽子，管他們家怎麼想幹什麼。爸爸龍體抱恙，做女兒的自然該勤來探望，光指望大媽媽一個人也不成。爹你看，我給你帶什麼好吃的了？」
三小姐說著話，自坤包裡取出一張報紙，裡麵包的，卻是京城德順齋黑皮五香蠶豆。這種小吃，是三小姐的最愛，袁慰亭腎臟虛弱，牙齒鬆動，是消受不了這種食物的。但是看到女兒拿她自己最喜歡的零食來獻寶，卻比吃任何一種美味，都覺得歡喜。
「還是生閨女好，比兒子貼心。你那幾個哥哥，沒事竟招我生氣，還是丫頭讓我歡喜。來，到爹身邊坐，你說的對，你又不是楊家的傭人，不用管他們家怎麼想。曾文正行事我非常佩服，但是有一件事，我卻不服他。對待女兒太嚴，堂堂的侯爺，幾個女兒在婆家全都受氣。我袁某的閨女，絕對不受這份腌臢氣。他要是敢欺負你，爹不放過他。」
袁慰亭將蠶豆胡亂在嘴裡咀嚼，實際既嚼不碎，更吞不下去。他只是享受著女兒的這份孝心，在嘴裡慢慢滾動的過程，或許，這種幸福比起當皇帝，更值得珍惜。
這個時候的東一宮，總算有了幾分一家人的氣氛，沈金英趁熱打鐵，留了三小姐在這吃飯，又吩咐著人去叫袁寒雲。三小姐道：「大媽媽，我最近新學了幾個菜，今天我上灶。」
「三小姐這個主意好，咱們都上灶，自己做。你二哥不會做飯，就給咱打下手……」
沈金英正在說笑著，忽然發現，袁慰亭臉上顏色陡然一變，兩眼髮指，臉上笑容瞬間消失，額頭上的青筋爆起，表情竟是前所未有的可怕。沈金英大驚，不知道是不是哪句話觸動了新任皇帝的逆鱗，還是蠶豆卡了氣管。
不等她想好該怎麼圓場，袁慰亭猛的抓起報紙，將上面的蠶豆都灑在地上。嘩啦做響聲，伴隨著袁三小姐的驚叫聲迴盪在宮殿內，袁慰亭卻顧不上安撫女兒，而是鋪開報紙，仔細看著，猛地，一把抓住女兒的手腕問道：「這報紙……你哪來的？」
三小姐也被父親的動作嚇的魂飛魄散，結巴著回答「買……買蠶豆時，包蠶豆的，我不知道。」
袁慰亭的臉色變的灰白，手無力的鬆開女兒的手腕，無力的向椅背上一靠，彷彿一隻被戳破的氣球，瞬間變的乾癟。嘴裡只反覆嘀咕著一句話「畜生！畜生！」
沈金英也是認識字的，將頭湊過去，卻見包裹蠶豆的報紙，正是昨天的泰晤士報華文版，但是頭版的新聞，與昨天公府送來給大總統看的那份，是不同的。