唱著二黃，哈七爺剛剛走出茶館，就見到報童邊跑邊聲嘶力竭的大喊著。
「看報看報，特大新聞。張辮帥演出讓徐州，趙冠帥演出奪帥印。府院紛爭再起，土地官職究竟為共合所有還是督軍私有，將由此案見一分曉！」
秋風拂面，哈七爺打個寒顫，罵了一聲娘「這才剛過幾天安生日子，又要鬧事。南方的反賊還在，自己又要窩裡鬥，這四九城，是越來越不好待了。」隨即搖頭晃腦，唱著二黃一路向家走去。
青島，作為普魯士預備的軍官度假中心，醫院是不可缺少的建築。其醫療設施，乃至保健醫生的水平都非常出色。經過趙冠侯注入資金，重新整頓之後，這家醫院即使拿到國際上，也足稱一流。
阿爾比昂的領事，以及駐威海衞艦隊的司令官，都通過關係，在醫院裡搞了個長期病房。即使以阿爾比昂紳士的挑剔，也找不出這家醫院的問題，足以從側面證明這家醫院的水平，當然，收費之昂貴，也只有這種人才能享受的起。
高階病房內，牆壁粉刷得雪白，採光良好，柔和的光線照進病床上。骨瘦如柴的病人，穿著病號服，半躺半坐於床上。一位頗有姿色，舉止間，更滿是淑女氣息的女子，正舉著一份報紙，用心的讀給他聽。
雖然女人努力裝出一副歡喜的神情，但是眼中的血絲，還是暴露了她悲痛乃至絕望的心情。這種絕望併為為己，而是為了眼前的病人。在京城初見時，風度翩翩的儒將，現如今竟是病成這副樣子，元兇喪命，這位共合名將，竟也要隨之而去，老天，何其不公？
醫院裡已經下了確診報告，即使是這個時代最好的醫生，也拿蔡鋒的病毫無辦法，現在也不過是拖延時日。由於痛苦，蔡鋒說話都已經困難，水米少進，最多是弄一點點參湯維繫生命。
「阿鳳……」
蔡鋒的聲音很微弱，幾不可聞，小阿鳳必須把頭貼到蔡鋒身前，才能隱約聽到個大概。
「我聽……護士說，今天有船要下水，你能不能……扶我去看看。」
吹海風對於他的身體當然不是好事，但是到了現在這個地步，好或者不好，又有什麼關係。當蔡鋒的手放到小阿鳳的肩頭時，她感覺到這個男人輕飄飄的，沒什麼分量。一個共合武將，已經消瘦到即使是自己，都能負其而行的地步，他乘風而去的日子，怕是也不會太遙遠。
下水的，是山東自制的第一艘蒸汽炮艇。噸位不大，火力也算不上很強，比寶順輪略強，距離泰西真正的蒸汽軍艦還差的遠。而且所謂的自產，也是用的普魯士在山東修建的造船廠，全部普魯士裝置，連工程師和主要技術人員，也都是普魯士人，只是現在物權變更在趙冠侯名下而已。
但即使是象徵意義，也足以讓國民興奮，看著巨大的明輪攪動水花，煙囪裡冒出黑煙，蔡鋒的眼中放出少見的光芒，興奮的不停拍手。直回到病房內，他還是拉住小阿鳳不放，話說的格外多。
「我討袁，非為私仇，實為公義。帝制已經害了中國那麼久，不該再成為束縛國家發展的枷鎖。我們的國家……終於有希望了。」
「我很對不起你，既給不了你金錢，也給不了你名分。還留下了那麼大一筆債。好在，人死債消，你只是聯絡人，這些債務跟你無關。你只要在山東，那些礦商也沒法為難你。」
「我無法給你什麼，但可以給趙冠侯寫封信，我相信他的為人，一定會給你一個妥善的安置。所虧欠你的，來生再報。」
他一天說的話，竟是超過搬入青島醫院以來，所說話的總合。到最後時候，只能看到他的嘴唇在動，已經聽不到他說什麼。小阿鳳緊緊抓著蔡鋒的手，沒有打斷或是阻止，甚至連眼淚都沒留。直到她走出病房後，才將頭抵在走廊的牆上，哭了個痛快。
晚上陪床不用家屬，有護士全程陪護，小阿鳳卻堅持要留下，緊握著蔡鋒的手，也像他一樣，說了許多話。護士看著兩人，眼裡滿是羨慕。由於不忍心破壞這美麗的情景，就連照例的巡查都顧不上。
直到深夜，她想起自己的本職時，卻發現蔡鋒的身體早已經發涼，而小阿鳳依舊在說著情話，彷彿蔡鋒依舊活著。
共合的將星，隨著大敵的死去而墜落。死時神態安詳，無半點痛苦之意，他已經看到了希望，足以含笑九泉。其治喪的規模與場面，簡單而又低調，與袁慰亭自不可同日而語，但不拘南北，依舊有大批軍政要人，送來輓聯哀悼。正中間放的，卻是小阿鳳自己手書輓聯。
不幸周郎竟短命。
早知李靖是英雄。