「如果條件允許的話，我也沒意見。到時候就讓你掛印，帶著兵衣錦還鄉。三秦觀音，回來救苦救難，多好。」
說到掛印，楊玉竹想起來，自己的身份，已經是少將。雖然上報的文書還沒批覆，但是領章軍裝，都已經換好了。自袁慰亭死後，魯軍眼裡正府的概念淡漠無比，有事一律先斬後奏，連肩章勳表，自己也一律代辦。不管陸軍部是否批，反正自己先承認了這是少將。
要是在郭劍身邊……她搖搖頭，不該再想起他了。他不會讓自己做少將，只會讓自己做他的三太太。就像不管多寵自己，也不會讓自己掌兵權一樣。只有眼前這個男人，才會放手讓自己去施展，郭劍眼裡，自己只是他的一件寶貝，這個男人眼裡，自己則是個自由人。
她忽然在馬上站起，用手指著遠處「那裡有片林子，咱們進去……」
京城陸軍部內，來自山東的請示電文，與徐又錚在外柔然發來的電報放在一起。外柔然的進展很順利，各路王公都表示了歸附之心，放棄自治主張。當然，這還是建立在共合強大的武力之下。
如果鐵勒或是扶桑恢復元氣，繼續對外柔然開展工作，還可能存在變數。最好的辦法，莫過於在外柔然駐紮一支強有力的部隊，震懾柔然諸王。
這支部隊的最佳人選，莫過於山東的第一騎兵師。其不但戰鬥力強，且有著豐富的馬上作戰經驗，與鐵勒、扶桑都交過手，且有著足夠的威望。如果由其駐於塞上，足以鎮服這些草原貴族。
可問題是，想想也知道，山東根本不會同意這個要求，陸軍部的命令，在山東也等於廢紙。更可慮者，是徐又錚另一份密電裡提到的內容。
山東與奉張組成秘密聯盟，協助張雨亭一統關外。而張雨亭又把內外柔然視為自己的勢力範圍，對於鍾央派一支部隊經略外柔然的行為極為不滿，多半是想要從中破壞。山東與奉軍配合，恐怕非但不會幫助小徐經略外柔然，反倒可能下黑手，使絆子。
再者，在徐又錚的佈局中，是希望魯軍留下一個師佈防廟街，等到鐵勒部隊自相殘殺，元氣大傷之後，再以軍事行動奪回廟街主權。可是趙冠侯壓根不聽從他的指示，已經下令部隊做好開拔撤退準備。至於廟街的防衞問題，交由張雨亭的一個騎兵師負責。
那些鬍子的忠誠度無從保證，尤其是對段芝泉的忠誠，更為可疑。只要有洋人給他們提供經濟支援，他們肯定會和洋人更為親近。這樣的部隊留下，廟街行動的意義，除了救回大批中國百姓外，寸土未得。
不管是段還是徐，誰也不在乎一二升斗小民的生死得失。他們在意的是版圖疆土。換句話說，如果廟街可以到手，原住民死光也沒有關係。現在局面反過來，徐又錚手上的實力，不足以制約奉魯聯軍，只能向段芝泉求助。
靈魂尚且不能解決的問題，更不能依賴肉身，事實上，段芝泉拿趙冠侯，一樣沒有好辦法。
尾大不掉。
現在的段芝泉，有點理解當初袁慰亭為何對山東既愛復恨，卻又不敢輕舉妄動的心態。自前金時代擔任巡撫的趙冠侯，已經把山東經略的鐵桶一般，外人根本鑽不透，也衝不破。從鍾央簡派一些文職人員到山東，連辦公室都分不到，更別提幹活。自己白墊付旅費，最後只能灰溜溜跑回來。
至於派軍官下去，山東一律先行考核，基層職位確有能力者會留任，至於高階軍官……考核就沒一個合格的。趙冠侯這個共合陸軍元帥的軍銜，足以把任何一個到他手下擔任旅、團一級幹部的人直接丟回陸軍部，不用給任何面子。段芝泉雖然是共合總里加陸軍總長，竟是調動不了山東境內任何一支部隊，也任免不了一個官員。
徐又錚分析山東外強中乾，可是這次廟街撤僑行動，魯軍還是出動了兩個省軍師。在第五師，第三十七師這些基本部隊沒動的前提下，還能出動兩個不滿編的師，讓段芝泉對於山東的實力，也不敢小看。翻臉動武，第一藉口不足，第二，底氣更不足。
底氣不足，就只好化為脾氣。
「口口聲聲為國為民，真到了國家利益問題上，還是顧著自己的小算盤。像他們這樣搞，共合什麼時候，才能收復國土，重整舊山河？」段芝泉氣的咆哮起來，周圍的人躲的遠遠的。離開小徐這位靈魂，即使是段芝泉的兒子，也不敢招惹老子，別人勸解更聽不進去。
段芝泉發火也是有道理的，除了經略內外柔然問題外，國內的情況，也讓不能省心。明明是佔據絕對優勢的南北之戰，居然變的困難重重。這並不是說，北洋兵打不過南方軍，而是北洋內部的掣肘，遠比南方嚴重。
相對於較為團結的南軍，北洋方面，連大總統都對作戰興致不高，下面的參戰人員，士氣也就高不到哪裡去。戰爭的進行，一如洪憲王朝與共合軍的戰鬥，強不能勝弱，多不能敵寡。
軍事行動陷入泥潭，段芝泉壓力倍增，再加上電報的刺|激，忍不住大罵起來「三位一體，這就是見鬼的三位一體？這個總裡我不當了，連陸軍總長我也不當了。這份見鬼的電報，誰愛批誰批，我是不會簽字的。讓一個陪男人睡覺的戲子當少將，我丟不起這個人！我不幹了！」