「芝翁說的是，每個棋子，都有自己的規矩，每個棋子，也都有自己的使命，誰敢亂來，都得被扔出場。棋盤上，我們每個人手裡，都只有十六枚棋子，誰的多一枚誰的少一枚，都關係巨大。哪枚棋子都關係著全域性的輸贏，不管是小卒，還是車，凡是亂來的，都是敗壞大局。」
段芝泉的馬，踩掉了徐又錚的一個卒。「可惜啊，子自己走錯了，也不能怪被吃掉。棋盤有棋盤的規矩，舉手無悔大丈夫，子落下去，不管對錯，都不能反悔，這就是規矩。這個卒子，對你很重要，可惜它走錯了地方，這就是自取死路。就算你想護住它，也辦不到。」
「不是辦不到，而是犯不上。如果我用一隻車看住這個卒，芝翁的馬，就不敢動。可是芝翁勢必用連環炮，來牽制我的車，我為了保住這兩個子，又得添子進去，就成了混戰。一場混戰，五六個子力搏殺，起因是為了一隻去了不該去地方的卒子，這就沒有意義。棋不是這麼個下法，規矩不能亂，為了大局，就只能犧牲掉這個卒。不過這不代表芝翁的馬，就徹底安全了。象棋的妙處，在於一步閒棋，可能是十幾步以後的殺招。芝翁信不信，這盤棋，您的馬肯定保不住。」
「哦？你對自己的棋力如此自信？」
「並非是棋力自信，而是規矩使然。我的卒子走錯了，如果這匹馬不來踩，我也會動它，讓它迴歸正路。這匹馬好端端的出來踏了卒，等於是自己也錯了。卒子錯了要死，馬錯了，又何嘗不要被吃掉？」
段芝泉一笑「那可不容易，我這盤棋的子本來就少，如果馬再被吃掉，老將就成了光桿元帥，空擁大名，沒有實權。你說，我會不會把這匹馬送給你？」
「您願不願意，馬都得丟，這是必定之事。光桿將軍，若是安生的在九宮格里，雙士兩相輔佐，或許還能支援一陣。可若是您非要保這匹馬，就連這光桿老將，都留不住了。」
說話之間，徐又錚的車，果然吃掉了方才踩掉頭卒的馬。段芝泉下棋是出名的許勝不許敗，就連親兒子都懶於應酬老爹的棋癮。可是這回，他的馬被吃，分但不惱，反倒放聲大笑。
「好！吃的好！小徐不愧是我的諸葛亮，下棋厲害，謀劃就厲害。這匹馬完了，接著，就該是將軍了。彆著急，慢慢走，這心急吃不上熱豆腐。丟幾個子沒關係，只要將死了老將，我們丟多少子，都值！」
湖南請願團，與交通總長孟思遠的請願書，都送到了總統府。上面羅列了張宗堯在湖南的倒行逆施，包括勾結扶桑人，盜賣共合財產，侵吞私人財物，縱兵行搶等行為。但是這些罪行加起來，也不如一條罪行來的有用：勾結南軍。
之前我們的馮大總統，是堅定的南北和平主張支援者。可是自從段芝泉鬧了一回辭職摔紗帽，他自己南下督師，又被倪繼衝堵了回來。就不得不虛應故事，支援對南作戰。等見到南方歡迎張督軍的報紙，以及相關照片後，馮大總統瞬間變成最為強硬的武力一統南北派。對於西南軍務院視為寇仇，大聲疾呼。
「通敵叛國，這是叛變！這種人不處死，我共合法律何存？軍法又何在？槍斃，必須槍斃！如果不能把這種惡人處以死刑，華甫決心辭去總統之職，終身不涉足正界。」
反正張宗堯人已經被打成了篩子，馮玉璋樂得把誓發的毒一些才好。他這個總統雖然帶了兩師人馬進京，可是依舊處處受段系挾持，不知有多少窩囊氣。趙冠侯在湖南剪除了張宗堯，安徽解決倪繼衝，等於是摘了段系兩條胳膊，他高興還來不及。即使沒膽量硬碰到亂，找點機會噁心他一下，他絕對不會放過。
在總統公府裡，馮玉璋擺了一桌酒席，熱情招待湖南代表，以及從徐州鐵路指揮部趕到京裡的孟思遠。他先是問了鐵路的情況，聽孟思遠介紹一切順利，而且前景大為樂觀，就連段芝泉也全力支援修鐵路，發下餉糧皆傾力排程，人手不夠，總裡府所有人都要去前面幹活這等豪言，想來鐵路工程是一定可以幹得成的。
馮玉璋不知道段芝泉葫蘆裡賣的什麼藥，明明現在為了打南方，恨不得把京城全部正府職員的薪餉停發，挪做軍餉。怎麼好端的，又要修鐵路？但是總裡點頭，自己怎麼能落於人後，就只好附和著，只要是修鐵路需要，自己也不會落於人後。
說完正事，馮玉璋又問道：「孟總長，冠侯和你可有聯絡？他在湖南情況如何？現在共合的局勢，孟總長是知道的。我們利和不利戰，張宗堯既已伏誅，接下來，還是該考慮以和為貴。」
孟思遠一愣，他沒明白，張宗堯即是因為通南，而罪大惡極，非死不可。何以真正南方軍，反倒要以和為貴。若如此，張宗堯又有什麼罪過？不過他久歷商海，倒是不至於真把這句疑問說出來，笑道。
「冠侯只是讓我代為轉達湖南人的意見，其他的沒有多說。相信，他能夠明白大總統的意思。何況冠侯之前也跟我說過，他對打內戰，是不支援的。」
「這就好，這就好。打內戰固然是不好，但是不打，也不行。如果這些地盤落入南方軍人手裡，他們的勢力越大，對我們就越不妙。箇中尺度，我想冠侯必能掌握。孟總長，你雖然是交通部的總揆，可是軍政大事，該關心也要關心，該過問，也要過問。坐鎮徐州，也該和湖南加強聯絡，電報費用不用省，正府全部報銷。總之，一定要搞清楚，冠侯在幹什麼？」
之前趙冠侯的訊息經報紙揄揚，京裡可以掌握的到，最多就是時間上有所遲滯。馮玉璋也根據報紙，計算著自己的人馬入主湖南可行性。但是自從張宗堯被槍決，報紙上關於趙冠侯的行蹤卻沒有了報道，馮玉璋心內不由疑雲大生，趙冠侯身為督軍團的締造者，不大可能背北而向南。但是，他現在玩失蹤，到底是有什麼意圖？自己，又該怎麼拿捏住他。