隨著電報事件越鬧越大，段芝泉的臉色就越來越難看。這些督軍明顯不把自己放在眼裡，這次的通電風波，與其說是支援趙冠侯，不如說是，這些督軍們有意看自己的笑話。他們並不喜歡馮玉璋，但也不代表就喜歡自己。如果硬要說他們喜歡誰的話，他們更喜歡自己做主。
本以為倪繼衝事件後，山東會成為督軍公敵，不想，督軍們對於正府的牴觸情緒更大。在這麼多督軍的壓力面前，即使段芝泉再怎麼不情願放棄徵南，也只能屈服。
京城裡正式的命令還沒下，已經有人開始請戲唱曲，慶祝南北和平，倒逼正府背書。梨園子弟紛紛抵京，應酬大小飯局，或是在戲樓掛牌賣票。徐又錚甚至請了一齣楚漢爭，到安福俱樂部來演。
徽班進京，皮黃定音。安徽與京劇淵源最深，段芝泉本人雖然不好皮黃，但是皖系軍政兩界人士，不乏梨園護法名票，對小扇子的安排大加誇口。聽著外面絲竹陣陣，休息室內的段芝泉忍不住道：「你看看，這些人成個什麼樣子？在他們心裡，我看巴不得希望兩下不要打，立刻就停兵，他們才好逍遙自在。連我們自己人都掣我們的肘，這還能做成什麼？趙冠侯安徽易督，湖北奪權，按說應該成為督軍公敵。沒想到，現在各省督軍還是買他的帳，這未免也過不可思議。」
徐又錚道：「趙冠侯很聰明，他如果真的安排自己人在兩湖做督軍，肯定有人要出來說話。可是保了王子春做兩湖巡閱，兼湖北督軍，從表面上，並沒有動王子春的位置，還讓馮系的地盤，憑空深入到了湖南。這於督軍還是馮玉璋，都沒什麼害處，他們也就不會反對。如果現在執意南征，魯軍絕不會服從正府命令。沿途各省督軍，也不會同意借道，道路不通，我們的兵是過去不的。他們這幾年日子過的太好，已經不想受苦。再往下打，不管是廣西，還是雲南，都是遠瘴之地，一說到那裡當督軍，就覺得受苦。四川雖然富裕，可是現在四川聽說有上百萬軍隊，幾千個司令，好比是一座隨時可能噴發的火山，同樣沒人敢進去。」
「更可恨的是孟思遠！還有陳冷荷、戴安妮那兩個賤人！」段芝泉恨恨道。他的大男子主義情緒很重，向來不滿意女性為官，更不滿意女人的職位在男人之上。而陳戴兩女不給他面子，財政部幾次和共交兩行商議借款，都被無情駁回。相反，倒為了孟思遠修鐵路大力籌款，就更讓他氣憤。
再者孟思遠修鐵路，既要人力也要經費。是以在國會上，他多次公開指出，當前中國需要和平，青壯年應該成為工人而不是軍人，寶貴的資金應變為鐵軌枕木而不是槍炮彈藥。山東議員對孟思遠的提案又大力支援，有他在國會來搗亂，徵南令也無法通過。
徐又錚臉上帶著一絲不屑的笑容。「這群督軍，都是些鼠目寸光之輩，他們的思想，還停留在小站練兵時代。有了地盤，發了財，又娶了小老婆，就心滿意足。不大願意為擴大地盤，去跟人拼殺，更不願意吃苦，一聽到停戰當然高興了。再說趙冠侯兵進兩廣，與自己所在的省份，實際是被兩湖切割開，勢成飛地。委任大將怕養虎為患，自己坐鎮，又怕失去根基。井底之蛙，他們的目光……看不到多遠。」
段芝泉的臉上，隱隱有些發熱，他總覺得，徐又錚這話，半是說人，半是訓己。對於地盤念念不忘的，難道不是自己？
畢竟接收了袁氏遺產的段系，在名義上，控制大批部隊，直接控制的也有模範軍這種強悍武裝，但是卻缺乏自己的基本地盤。雖然在內閣呼風喚雨，但是地方上服從自己的省份並沒有幾個，所以對於地盤的需求，他比任何一個督軍都要迫切。
接管其他人的地盤，都可能釀成北洋內部的火併，唯一的希望就在南方。可是連徐又錚都支援停戰，部隊又怎麼可能打的出去。他加重了語氣。
「鐵珊，我發現你去了一趟外柔然，整個人的氣質變的很有些不同。你來說說看，我們應該看到哪裡？」
「整個中國，或者說亞洲！」徐又錚斬釘截鐵道：「芝翁，你不要在意一省兩省的得失。也不要在意一兩個督軍的態度，先有大氣魄，後有大事業。時間和精力，應該用在經略天下上，而不是在國內與這些鼠輩爭鬥。我這次在外柔然草原上，見到一個老牧民，聽他演唱了一段本部落傳奇英雄的故事，感慨良多。」
他目光望向遠方，那位草原上不幸墜落的狼王，雖然霸業初成，就黯然隕落，但是其留下的故事，也足以震動人心，引無數後人效法。遼闊的草原，彷彿與蒼天相連，立在馬背上，聽風吹響鸞鈴，看鷹翱翔九霄。或許正是那樣的環境，才會誕生出如此的豪傑。
「我們的國家，不論土地人口，都應是亞洲第一強國，乃至於世界，也足以稱雄。曾經的中國，可以讓四夷賓服，現在我們卻要看洋人臉色，聽從列強安排，這種命運，不該是屬於中國人的。泰西戰爭是個機會，一個讓中國人翻身崛起的機會。本來，我想過吸收魯軍的力量，讓其變成我們的一部分。可是既然他抗拒，那就先解決他，以及他所依附的馮系。等到把國內的力量整合之後，再去開拓疆土，宣示力量。不管是前金割讓的土地，還是被列強奪去的土地，一寸不少，我們都要奪回來。督軍團一群跳樑小醜，到那時註定是冢中枯骨，一掃而光，又有何足論？」
「鐵珊，段某也是軍人，何嘗不想國富民強，爭國權，捍國體！可是，現在我們連自己內部都搞不好，你說的這些，又怎麼做到？」
「練兵！只要有一支足以橫掃宇內的強兵，和平協議或是列強幹預，都可以無視。他山東有第五師，第三十七師，所以說話就硬氣。我們如果也有幾個第五師，就比他硬氣。這就是最大的道理。我們只需要一點時間，就足以改變這個天下。這次且讓他一回，不見得每次，都是他贏。芝翁你聽……」
外面，扮演張良的老生，正在唱著流水「強弱不敵暫避讓……前輩的越王勾踐有志量，要學他臥薪嚐膽，在逆境之中圖霸強……」