「不，爸爸，你正在教我的兒子使用暴力！」
聽到女兒的抱怨，巴森斯放下手杖「不，我只是教會亞當，一個普魯士男孩，該怎麼維護自己的利益。手槍和佩劍，才是他最好的夥伴。我以後，會教會他使用這些，讓他用匕首，割開每一個敵人的喉嚨。而不是像湖南問題這樣，要靠陰謀詭計解決敵人。魯軍在湖南有一個師，在湖北還有一個。以兩個師的兵力，足以把兩面的人全部解決，為什麼要用這種手段。」
「老爵爺……好吧，我是說爸爸。這個問題不是軍事問題能解決的，我們應該學會用正客的思路，去解決問題。山東在兩湖寄食，加上魯貨的銷售，讓兩湖經濟蒙受巨大損失，老百姓對魯軍從初時的歡迎，到現在，肯定或多或少也有不滿。尤其是本土工商界在這方面，不滿會更嚴重。」
小李曼聳了聳肩膀「我可以帶著艦隊，到那裡去轉一轉。任何不滿在艦炮面前，都是那麼的蒼白無力。」
「酋長，你的好意我很感激，但是艦炮外交，是你們的方式，不是我們的。一味靠武力壓迫，不是個解決辦法。人的不滿，就像是儲蓄罐裡的硬幣，一枚兩枚，沒人會在意。可是越積越多，早晚有一天會把罐子撐滿，這個時候，繼續投硬幣進去，整個罐子就可能壞掉。當然，可以用大炮加刺刀，把這種爆炸平息下去，但那和張宗堯又有什麼區別？這次，我就放任兩方去鬧，百姓就會知道，他們想過好日子，就離不開魯軍支援。那些士紳議員也得明白，魯軍如果撤出，他們的日子也不好過！這樣做，投入遠比動用炮艦要小，收效或許會更好。等這次鬧完了，幾年之內，魯軍在兩湖，會比子弟兵更受歡迎。」
「沒錯，你從普魯士貸款，再利用通貨膨脹一次性還清債務，欺騙了帝國大筆物資，也是同樣的投入小於產出。亞當，你要記住，這種就是我們通常說的陰謀家。對普魯士男人來說，對待陰謀家唯一的手段，就是打扁他的鼻子！」
亞當在外公懷裡揮舞著小拳頭，興奮的大叫著打扁。漢娜無奈的看著丈夫，眼神里很有些抱歉的味道。趙冠侯拉住漢娜的手「別擔心寶貝，我想我的亞當，一定會聽母親的話，而你，絕不會讓他來打扁我的鼻子。」
巴森斯道：「我必須承認，如果你加入帝國的參謀部，或許我們不會輸掉這場戰爭，或者，可以輸的體面一點。但是任何陰謀，都必須建立在充足實力的基礎上。兩支軍隊敢於向魯軍挑釁，試圖驅逐魯軍，一定有著他們所能依靠的實力。你應該提高警惕，不要像帝國一樣，過於自滿，而一敗塗地。艦隊……或許應該動一動，我想，一支全蒸汽化艦隊，雖然數量不多，但是將你們共合現有海軍，全部送入海底，已經足夠了。」
「由於山東在湖南的情報系統被破壞的厲害，我所知的資訊也有限，不過艦隊……暫時不需要做全面動員，就算要打內戰，也不該是我開第一槍。南軍那邊，其實也給我來過電報，表示即使他們控制湖南，也不會中斷應該給魯軍的孝敬，且答應協餉一師又一旅，比羅重軒開價更高。所以，南軍即使有所倚仗，倒也不足為慮。反倒是羅重軒部，我所掌握的資訊有限，還真沒有明確的證據證明，他的膽量來自於哪裡。這股力量不管來自何方，都說明對山東存有強烈敵意，與其讓他躲在幕後，不如讓他早點跳出來，也好做出防範。現在魯軍的態度，還是處於中立，雖然話說的硬，卻沒有實際動作。加上部隊依舊在大堤上搶修，正是那些力量介入的好時機，就看他們能不能學會抓住機會了。」
不管如何掄動手杖，巴森斯依舊是拿趙冠侯當了家人，小李曼則基於與趙冠侯的合作，以及守護自己心中至愛的想法，都不希望山東在衝突中吃虧。這兩人於共合，並沒有絲毫好感，思考問題時，也就沒有什麼感情因素。
巴森斯冷哼道：「如果你想的話，現在就可以把那位所謂的總統趕下臺，再加上一個總裡也沒關係。不管背後的力量是誰，都無關緊要。我還是堅持我的計劃，讓我和李曼帶領偉大的普魯士海軍組成的艦隊，把共合全部海軍，一掃而光。任何陰謀在強大的軍事實力面前，都不值一提。」
不等趙冠侯解釋，門口，忽然響起敲門聲，進來的，正是趙冠侯的副官長高陞。他神色有些慌，小聲在趙冠侯耳邊嘀咕著，趙冠侯道：「沒有外人，大聲說吧。」
「是，回大帥的示，是俱樂部那邊出了些問題。翠玉太太讓我來叫您，說是那邊的情形，可能有些嚴重，請您務必過去看看。」
趙冠侯看向巴森斯，後者正以冷漠的目光看著他，大有你有種就離開試試看的態度。還是漢娜解圍道：「我也想過去看看，到底有什麼事，連我們的秘書長都解決不了。爸爸，小亞當要睡午覺了，還有，您不能給他吃太多糖果。」
聽到把外孫留給自己，巴森斯總算神色緩和了一些「我真是不明白，俱樂部能有什麼事，需要山東總督出面解決。那位翠玉太太，難道不知道，有一個職業叫做警查麼？再說，俱樂部的保鏢，又是幹什麼吃的。難怪瑞恩斯坦要稱呼你們鹹魚！小亞當，長大以後千萬不要學你爸爸這麼軟弱，要向外公一樣強大。外公給你講講，在非洲，我是如何踢那些阿爾比昂人p股的。」
兩人出了房門，漢娜小聲道：「對不起……」
「沒關係的，老爺子還是對失敗不能忘懷，這種情緒我能理解，再說被岳父罵或是打，我也習慣了。我還要謝謝你，要不是你，我想要離開，少不了要挨一頓好罵。」
「俱樂部到底遇到了什麼麻煩？」
「嚴格說不是麻煩，是有點不對勁，有人在俱樂部那，拿出了一些東西押寶，翠玉覺得，那些東西……不應該出現在這！」