見王庚胸有成竹，梁三元來了興趣，向前湊湊身子問道：「怎麼？王兄有什麼內幕訊息？」
「其實也不算什麼內幕，這個訊息，你老兄方才自己也說了。洋人！」王庚的手，在桌上輕輕敲打著「東交民巷已經派出了一個使團到山東去，做趙冠侯的工作。不管山東再怎麼厲害，他也厲害不過洋人去，總得賣洋人面子吧？至於銀行，也只是查，至於能查出什麼，還是查不出什麼，也都在總裡一念之間而已。一個怕了，一個罷了。只要山東服軟，總裡那，也就不追究了。大家該怎麼過還怎麼過，放心吧，這花花世界，亂不了。」
「妥協？我很遺憾，山東沒有妥協的餘地！山東推崇和平，反對戰爭，但也絕對不畏懼戰爭。如果段芝泉認為山東軟弱可欺，那我們不介意用實際行動，彰顯自己的決心。」
濟南大帥府內，趙冠侯面色陰沉的，看著對面的朱爾典。這次東交民巷的使團，是以朱爾典帶隊，同行的記者，則是一向與山東有著良好關係的羅德禮。這兩人對於山東有過很大幫助，與趙冠侯的交情也夠，擔任特使，自是再合適不過。
如果不是朱爾典面子夠大，代表正府與山東談判的使者團，說不定已經成了階下囚。段芝泉給的條件十分苛刻，雙方的談判，一開始就充滿火藥味。
作為釋放孟思遠平息事態的代價，山東需要配合正府，壓下東陵盜案，把這起案件定性為土匪所為。在青島抓住的逃兵，轉交正府處置，並且承擔鐵路公債的巨大虧空。原山東海軍改由共合海軍部管理，幹部任免，一律由共合海軍部決定。作為補償，正府會撥付一筆造艦費和燃料費，但是數字不超過一百萬。
陳冷荷、戴安妮、鄒秀榮三人辭去所有公職，趙冠侯升任為共合副總統兼任陸軍部長，山東督軍，由程雲鶚接任。聽到這個條件之後，趙冠侯第一反應是：段芝泉瘋了。隨後，談判自然就以失敗告終。朱爾典作為斡旋團隊，先行安撫了一番之後，又在正府代表離開後，向趙冠侯交了底。
「貴國正府，正值多事之秋。大總統突發心臟病辭世，將由副總統徐菊人代行總統職權，但是我想用不了太久，這個位置就將屬於段芝泉先生。而段先生顯然不滿足只做一個蓋章機器，他想要當真正的總統。目前貴國的實際形勢，為多省共治，正府的政令不出京城，想要更換一個師長都很困難，更不要說督軍。當然，從共合成立到現在十多個年頭，不管是袁大總統還是馮大總統，對這種現象都不想容忍。袁總統想要改變這一點，穿上龍袍做皇帝。段總裡看到前人的失敗，知道這條路走不通，就想做個不|穿龍袍的皇帝。很不幸，他選了山東開刀，我受其委託，出面調停，也是儘量希望你們以和平的方式解決爭端。畢竟，帝國在山東投入大筆資金，不希望遭到破壞，同樣，剛剛經歷過戰爭的世界，現在需要和平。」
趙冠侯一笑「和平？這非常容易，段芝權當總裡我支援，他想當總統，我也不反對。他的手不伸來山東，不要過問我的事，我就當他是個神拜，也沒什麼關係啊。從金室退位之後，共合就是這個樣子，各省督軍自行其政，他做他的總統，我們做我們的草頭天子，這不是很好麼？他想要改變，有什麼資格？我們督軍團成立，就是為了保證自己的利益不受損失的，他現在這麼搞，分明就是想要奪我的基業，我不可能雙手奉上。咱們是老朋友，我給你面子，不會為難那些正府使者。但是，想讓我退步，也辦不到。」
朱爾典道：「段總裡這次，倒也不是沒有依據的發脾氣。他僱傭了帝國的財務審計人員，對四恆分行以及共合、交通兩大行的財務情況，進行了核查。發現鐵路修築過程裡，幾個銀行雖然為鐵路發放貸款，並協助發行公債，卻也從中挪用了大部分資金。鐵路所用的原料，系自山東高價購買，招標工作充滿了漏洞。另外，共交兩行的金庫裡，居然沒有準備金，只有自己印製的鈔票。在陳、戴兩位經理的操辦下，兩行的有價政權和貴金屬，都被提出金庫，運往濟南。兩行控制的優良資產，被以極不合理的價格，出售給了正元銀行。客觀地說，這是犯罪……」
「非常正確，這確實是犯罪，就像我販運的大土一樣，可是那又怎麼樣呢？我不是我二哥。思遠兄修鐵路，辦實業是為救國，我接管兩行，幫他修鐵路，是為利己。如果沒有好處，我當初為什麼要站出來接手此事。朱爾典閣下，我們是老交情，我想問你一句話，阿爾比昂帝國，在這次的事件裡，是個什麼態度。」
朱爾典也不隱瞞「這裡沒有外人，我也可以對你說實話，帝國的態度是，嚴守中立。不管山東和貴國正府發生何等程度的摩擦，我們都不會干涉，這是你們的內政。我從個人的角度，當然支援冠帥，畢竟大力丸的工廠裡，也有我的股份。可是，我必須遺憾的表示，帝國不可能像以往那樣，給予貴軍直接的支援。不管是資金，還是武器裝備，都辦不到。請你體諒，帝國的困難……當然，在長江流域，我們的艦隊還是有力量的，我可以盡力保證，山東在長江流域的利益，受阿爾比昂帝國保護。」
「沒關係，有公使這句話，我就放心了。那我再問一句，我二哥情況怎麼樣。以公使閣下的聲望，能不能先把人保釋出來？」
朱爾典面露難色「我……只能說很抱歉，我對此進行過嘗試，但是失敗了。我們只能除了為孟先生祈禱外，實際什麼也做不了，但願他可以度過這個難關，阿門！」