「子玉，仲昆的軍務這麼忙麼？我這個老上級到了，他都不肯露一露頭，架子可是越來越大了。我聽說，當初韓仲華身邊的廚子，教了幾個徒弟，都在曹仲帥門下聽用。還想嚐嚐保定的一品官翅，他不見面，我去打誰的秋風啊？」
吳敬孚面沉似水，只行了軍禮「我家仲帥，到山東參與治喪，並不在保定，特向參謀長表示歉意。至於宴會……現在是國喪期間，停止一切宴飲娛樂，還請參謀長原諒。」
「無妨，無妨。你們這全軍掛孝，是怎麼一回事？」
「共合不幸，總統身故。這是國家之悲，亦是共合之大不幸。仲帥帶領我第三師全部將士發誓，大總統死因一日不明，我第三師將士一日不除孝衣！待治喪結束，我軍將派出代表，向京師請命，成立專案組，徹查總統身故一事，必須給共合將士一個滿意的交代，否則第三師絕不答應。」
汪士珍強笑兩聲「子玉說笑了。大總統因病身故，有醫生出具的報告，怎麼能說死因不明。子玉，我和華甫是金蘭手足，如果他的死因真有什麼問題，我第一個不答應。你是咱們北洋有名的儒將，行事應有分寸，不可莽撞。畢竟你現在是統軍大將，一言一行，弟兄們都看著，可不能想說什麼說什麼，得顧全大局。」
「子玉不敢妄言，同樣，也不會裝聾做啞！」吳敬孚絲毫不退讓「第三師為共合軍人，永遠效忠大總統。任何人敢於冒犯總統，我第三師全體將士，絕不容饒！聘老放心，大總統的死因，我們必要調查清楚，以還死者以公道，維護共合法統！」
兩下話不投機，無法再談，汪士珍回到車上，殷盛上前道：「聘老，碰釘子了吧？我聽說過這個活關公，那就是個紅臉的脾氣，誰對上他，都難免被他損幾句。這個話，咱跟他說不著，得跟曹三傻子說。那是個厚道人，又是趙冠侯結拜大哥，他們四兄弟裡，要論關係，還是他們結拜最早。只要說通了他，事情就有可為，只是我說句不該說的話，這事難的很！一條人命就這麼沒了，換誰，誰能答應。我到現在，都沒想好怎麼張嘴。」
汪士珍道：「難，也得辦下去。我被吳子玉落了面子，這沒什麼關係。咱們共合不就是這樣，正府怕督軍，總長怕軍頭，我又何以能免？可是你看看第三師擺的陣仗，如果不能平息事端，首善之地，頃刻化為戰場，百姓何辜，不當受此刀兵之苦。走吧，我們去給孟思遠先生燒柱香，求他保佑，咱們這次能把交涉辦下來，不至於真讓事情無可收拾。」
前一節車廂裡，放著孟思遠的遺像、靈位，在下面，則是個精製的青瓷壇。裡面盛放的，就是孟思遠的骨灰。靈牌下，香菸繚繞，香和蠟燭一路有人更換，確保不滅。
汪士珍拈了香，朝遺像鞠躬行禮道：「孟先生，咱們兩個不是一路人，也沒共過事。但是我聽過你的名字，都說你是共合有名的愛國者，一向講究大公無私，可以為了國家犧牲自己的一切。既然你已經犧牲那麼多年了，這次就起你發發慈悲，再犧牲一次小我，成全一次大我，將來我給你立一座廟，天天給你燒香。現在我們的國家是什麼樣子，你很清楚。如果打起內戰來，對誰都沒好處。刀兵起處，生靈塗炭，最慘的是老百姓。你是個好人，一定不希望看到天下刀兵四起的樣子。你在天有靈，就保佑我們這次能順利的辦妥交涉，讓事情平息。整個京城的老少，都會感激你的恩情，說不定，以後就拜你做京城城隍。」
一干人隨著汪士珍拈香朝拜，孟思遠的遺像於煙霧中，變的模糊不清，唯有一雙眼睛望著遠方，目光裡似有無限壯志，又似有無限感傷。
山東車站，一如保定，迎接他們的並非鮮花和掌聲，而是荷槍實彈計程車兵。趙冠侯站在站臺上迎候。面容嚴肅，表情堅毅，臂上與普通士兵一樣，也纏一條孝帶。在他身邊，是兩個女人和幾個孩子，她們全都披麻戴孝，素裹銀裝。
車門一開，魯軍就已經搶步上車，將車上的隨員向左右分開，隨後立正站好，只見一個副官高聲道：「立正！敬禮！迎請孟總長回鄉！」
緊接著，便是婦人和孩子們上了火車，徑直走到放著靈位與骨灰的車廂內，哭聲在火車內迴盪。
趙冠侯這時也上了車，汪士珍朝他打個招呼，頗有些為難道：「冠侯，事情搞成這樣，實非我輩心願，你心裡難過，我是知道的。但是還得要保重身體，整個山東，都要靠著你。如果你垮了，山東的老百姓日子就難過了，萬事以大局為重。」
「多謝聘翁關心，這件事我們稍後再談，我今天來，是接我二哥回家的。其他的事，現在不想談。」
趙冠侯丟下這句話，就自去佈置送靈的事，一個模樣可愛的女孩懷抱著遺相，兩個女人一個捧骨灰一個抱靈位，於魯軍簇擁之中走下火車。汪士珍等人只好跟著下車，等走出車站，卻見街道上已經滿是人。
既有學生，也有工人。魯軍組成人牆，擋著這些人不讓他們衝過去。可是人群的情緒很激動，人牆不時出現鬆動跡象。
在陣陣鞭炮聲中，哭泣聲，咒罵聲以及對這支使團喊打喊殺的聲音飄入耳中。趙冠侯沒有準備馬車，眾人就只好跟著他，步行返回大帥府。響尺、銅鑼，以及撒紙錢的人開路，嗩吶聲吹的震天動地，撕心裂肺。
這一路，看客始終不見少，情緒也是越發激動，汪士珍眼尖，發現不少人已經扯出橫幅，上面寫著碗口大的字「血債血還」「拒絕承認非法正府」「為孟總長討回公道」「山東獨立，魯人制魯」每一條橫幅，都看的人心驚肉跳，於京城時，對於這場交涉心裡已有準備，可等到現場，才真正感覺到，這交涉的壓力，到底是多大。
人心向背，民意所指，於報紙上，往往被視為可以靠大洋收買的虛假訊息，只有此時，才可以真正感受到，民眾二字的分量。
火種並未熄滅，相反，成功引燃了無數乾柴，只待燎原！