它是光明中的陰影，人間的地獄。
位於異端裁決所地下三百七十五米的深處，關押阿什坎迪的監牢並沒有普通概念上的金屬牢籠或衛兵——純黑色的地面之上有四個繁雜程度讓人絕望的魔法陣，漂浮著的枷鎖在神秘力量的控制下禁錮著阿什坎迪的四肢，而她的頸部則是被扣上一環用以西鈦金鑄造的金屬環，它的內部有著無數細齒，緊緊咬住了阿什坎迪那原本細嫩白皙的脖子。
體積不大的以西鈦金密度駭人，阿什坎迪頸部所承擔的負重足有上百公斤，這讓她被四肢向側方拉起的時候不得不低下了頭。
身上只剩下幾片燒焦布衣的她皮膚依舊留有傷痕，這對於一位站在黑暗物種頂端的恐怖存在來說已然可以稱為重創，腹部近乎被完全洞穿的她卻在被裁決所帶到這裡後用一小杯血液恢復了最基本的身體機能，只不過隨後便遭受了常人難以想象的折磨和逼問——目的只有一個：追問出薩弗拉斯權杖的下落。
其實裁判所絕對是希望將這個女人立刻挫骨揚灰的，只是教皇陛下下達了死命令——找不到那柄權杖，或許異端裁決所會為其陪葬！
於是這位命運堪稱悲慘的女人在被囚禁三百多年後再一次打入彷彿地獄般的死牢，近乎每隔一天都要面對無休止的折磨和拷問——異端裁決所不是沒有什麼新奇的審訊方式，只是這似乎對於神智堅韌的阿什坎迪根本不夠看，對付這種肉體和精神同樣恐怖的「Ω」級強者，歷史上還真沒可供參考的例子。
裁決所不允許她死亡，也決不會讓她舒服，只是此時此刻原本安靜低著頭的阿什坎迪似乎猛然間感受到了什麼，繼而緩緩的抬起了頭。
血跡染紅了她的半面臉頰，卻讓那雙紅色的瞳孔更顯妖冶，背後的蝠翼早已折斷而沒有任何恢復的跡象，但阿什坎迪卻突然露出了一個詭異的笑容。
手臂上的契約痕跡在閃爍著光芒，照亮了空蕩而寂靜的地牢。
……
此時此刻。
身處三百公里外赫拉城的墨菲斯微微側著頭，眯眼望著身前鬼魅般出現的女人，驚訝的表情一閃而逝。
前一秒，他拔劍的動作僅僅做了一半，而對方手中的蝶刃卻已貼在自己脖子上。
甚至於打著盹的斯芬克斯都沒發現對方什麼時候出現的，當它反應過來的時候，脖子上用皮帶拴著的鈴鐺已經被一枚造型犀利的飛鏢割斷，兀自墜地。
而就在兩分鐘前，薩弗拉斯權杖的存在使得米克斯家族僅存的成員之一康納•米克斯宣佈了單方面的效忠，並且還是整個家族的忠誠——沒有什麼一紙契約，一滴鮮血，一句承諾，在古老的血族中遠比任何文字的效力都要強大。
但是就在三名血族離開森林準備返回米克斯家族駐地宣佈這一決定後，轉過頭沒走幾步的墨菲斯便遭遇了這場無聲無息的刺殺。
墨菲斯記得這張面孔，所以更迦納悶一位在鐵拳競技場觀賞比賽的貴婦為什麼會帶著一副駭人身手盯上自己？
裁決所的人？亦或者認出自己真實身份的溫德索爾的敵人？
幾秒鐘的時間無法讓墨菲斯判斷對方的真實身份，因為她依舊是那副不冷不熱的表情，手臂紋絲不動，身上也沒有任何表明身份的標示，一襲黑色布衣，紫眸在黑暗中閃爍著光澤。
「和血族合作可不是什麼正常人的選擇。」
依琳達爾終於開口說話了，只不過口氣冷淡，氣氛依舊劍拔弩張。
「如果有更好的選擇，我也會去選，可是我現在只是一個一無所有的窮光蛋罷了。」墨菲斯說完便自嘲的笑了笑，「不太適應暴發戶的感覺，應該說我口袋裡還是有一些金幣的，你需要多少？」
這當然是玩笑話，有本事讓墨菲斯和斯芬克斯無法還擊的傢伙能缺錢？這只是一個小小的試探，墨菲斯需要明白對方的意圖。
「我只想明白一件事情，」依琳達爾目光挪向了墨菲斯背後的被麻布包裹的權杖，「一樣能號令高階黑暗生物的物品為什麼會出現在你的手上。」
「不知道。」
墨菲斯很乾脆的拒絕回答她的問題。
依琳達爾的紫眸微微閃爍，手臂緩慢的放了下去，而斯芬克斯卻趁勢叼著鈴鐺跳上了墨菲斯的肩膀，和墨菲斯以近乎相同的姿態盯視著眼前的女人——當然，現在的墨菲斯可以肯定對方不是簡簡單單的貴婦，至少她的身手已經證明她至少是ii級刺客，這可不是在傭兵工會或盜賊團混飯吃的等階——艾薩拉公爵的「鷹眼」內部高階領袖基本就是這個檔次了。