「冒牌貴族費盡心機進入異端裁決所，是為了什麼呢？」
艾德琳拿出手中的「騎士：墨菲斯」卡牌，輕聲疑問。
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如果問神聖加百列帝國最有權勢的幾個人是誰，多數平民給出的答案會是幾位伯爵大領主和那位神聖帝國的君主。
但是貴族們給出的答案絕非如此，權力金字塔頂端的位置上領主的位置永遠只佔少數，真正位於頂點的是那位「永無謬論」的教皇陛下，而往下的第二階梯，則是帝國君主和紅衣主教。
領主？那只是一群戰爭瘋子而已，在政治的舞臺上能上得檯面者寥寥無幾。
格里高利城。
這座城市位於美地奇城及附近三座大城市的中央，是距離梵蒂岡最近的一座擁有紅衣主教的城市，而坐鎮於此的，便是掌管附近幾座城市信仰的波波維奇主教。
城市中央的聖•維克多大教堂規模與高度足夠讓世人驚歎，這座據稱建造時間超過四百年的古老建築便是這裡神聖而唯一的地標式建築，同時也是紅衣主教波波維奇的住所。
雙塔式大教堂讓人抬頭仰視時不由自主的心生敬畏，氣氛壓抑，教堂內繁多而無價的雕塑讓人無時無刻不在產生懺悔的衝動。
而此刻，坐在教堂後廳辦公區域的紅衣主教波波維奇心情看上去並不是很好。
沒有穿著出席重要場合時才會披戴的紅衣斗篷與披肩，僅僅一身暗紅色的布衣和保暖用的皮襖，低調而內斂的他距離登上這個無數人可望不可即的位置已有十一年，今年六十七歲的他身體還算硬朗——而這便是他競爭力強大的資本之一，在政治上，多活兩年，往往就等於解決了無數麻煩。
滿頭銀髮、往日里一直以淡然微笑面色示人的波波維奇如今卻皺著眉頭坐在書桌前，凝神沉思。
陽光透過高大而色彩繽紛的玻璃透射進來，老人身前的書案上有一封鑲有暗金色條紋邊框的信封，交叉鑰匙徽記閃爍光芒——這是一封來自梵蒂岡教皇廳的信件。
信件內容說讓波波維奇喜憂參半，他明白大動作前的熱身時間已到，只不過自己管轄區域內的事情還沒有徹底擺平——自從薩弗拉斯權杖丟失後，教廷一直處於極度緊張甚至神經質**的狀態，如今突然傳出教皇陛下身體不適的訊息，本來忙於尋找權杖的紅衣主教們頓時覺得...這一切似乎太巧合了點。
世事難料，活了六十七歲的波波維奇自然很清楚這一點，所以最近他撇清了一切可能沾染自己汙點的事情——包括那位被拖入異端裁決所的哈靈頓子爵的求情，以及一切想讓這為位高權重的主教幫忙擦屁股的二世祖們的請求。
搜尋權杖的任務近乎將紅衣主教手下隊伍派遣出去一半有餘，而同樣的，教皇手下的異端裁決所內行動成員最近嚴重不足——很明顯，誰能率先找回權杖，自然便能在「可能」出現的新一任教皇選舉中佔得巨大優勢，所以波波維奇現在的心情很複雜，如果權杖找到，那便一切好說，如果讓其他紅衣主教找到，自己半輩子的努力估計只能止步於此。
行走在各個教區拉攏教徒支援？放在以往或許是很有用的方式，可是波波維奇卻明白，一切既定規則，已經因為那柄禁忌權杖而徹底改變。
「看起來，只有孤注一擲了。」
波波維奇很不喜歡這種沒有選擇的選擇，但是既然要做，就要出全力。
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美第奇城。
墨菲斯在異端裁決所的任務釋出廳並沒有看到高階守夜人區域釋出的任務清一色全是有關於「搜尋薩弗拉斯權杖」的內容，否則他定然會改變自己的既定策略——不過世界上沒有那麼多如果，當他踏上馬車去往美第奇城西南方的森林執行異端裁決所的任務時，絕對不會想到整個梵蒂岡教廷即將發生的政局變換的關鍵點已經完全凝聚在了他手中那柄看起來平淡無奇的手杖之上。
馬車並不豪華，並不是去參加宴會的墨菲斯換了一身皮甲裝束，魔杖短劍就位，斯芬克斯乖巧的趴在墨菲斯腿上打盹，最近經常出行的墨菲斯沒敢將這頭恐怖魔獸帶在身旁，畢竟自己的的身份依舊存在很大破綻，隨便示人絕對愚蠢，但是面對可能遇到危險的任務，墨菲斯自然會盡最大努力將自己武裝到極致。
在同艾德琳切磋了瑪索卡牌之後，墨菲斯已經開始著手演練一種新的戰略制定方式——資料化博弈，即瑪索卡牌般將所有的個體甚至集體資料化，隨即在理論上進行博弈，這種高計算量的東西對與康普頓來說似乎完全就是小菜一碟，否則墨菲斯才不會使用這種對於一般人來說費力不討好的方式。
在他的手中，已經制造出了「魔獸：斯芬克斯」、「血族：康普頓•米克斯」、「血族：康納•米克斯」以及「墨菲斯」這個沒有冠以字首的卡牌，密密麻麻的資料可比艾德琳那張「騎士：墨菲斯•羅蘭」詳盡了無數倍。
如今的第一個任務，墨菲斯可沒打算去美第奇城的西南方溜達一圈寫個偵察報告便例行結束，康納•米克斯已經和那些實力並不強大的血族僕人被派去偵查整個美第奇城外圍的異教徒，身為黑暗生物的他們在森林中可謂如魚得水，很快在昨晚給出了全面的結果報告。