墨菲斯一行人進入的是東巴利切,如果按性質劃分,東西巴利切最大的區別在於統治者的不同,西巴利切擁有的最大城市布提嘉為皇都,全權由皇族掌控,一條巨大的河流貫穿整個城市,有著不亞於君士坦丁的財富和人口,以及數量驚人的強大兵力。
而東巴利切所擁有的則是超過三十位貴族領主,各自統治著自己碩大的領土,和皇都布提嘉遙遙相望。
在這個發展速度驚人卻財富分化嚴重的國度,一些其他國家固有的慣例在這裡統統被打破,誠如信仰,一樣變得開始扭曲而混沌。
所以,帕裡奇村發生的一切已經成為了傳說。
梵蒂岡的信仰普及運動一直想要將巴利切這個巨大蛋糕吞入口中,卻無奈在東巴利切漸有成效的時候,西巴利切依舊信仰原本的蘭斯教,所以此刻在加爾德領主的地盤上發生的事情被同時解釋成了蘭斯教的神蹟和梵蒂岡教廷所描述的上帝展現的神威。
大多數農民都屬文盲的帕裡奇村村民倖存者為四周的村鎮描述著那恐怖的情景,他們相信這是上天對苦難人民的眷顧,那個無聲來無聲去的車隊應當是天神派來的使者。
而當這些言論終於傳到領主加爾德的耳中時,不出意外的惹惱了這位東巴利切實力排進前三的大貴族。
廣闊而一望無垠的平原上矗立著一座高大的城堡,這是西塞林城的標誌性建築物,被譽為「平原瞭望者」的偉岸城堡有著讓人仰視的高度,而它所守望的西塞林城則有著一條寬度誇張的護城河,整個城市的發展程度位居巴利切帝國前五之列,這意味著它的級別已經超過了神聖加百列或弗丁帝國的八成城市,而最具震懾力的,則是這座城市所擁有的高階武裝力量。
與梵蒂岡教廷相反,巴利切帝國從來不禁止帝國平民或貴族研習魔法,反而從國庫拿出了數額恐怖的金幣來支援所有的魔法公會進行人員培養和篩選,這項措施進行兩百年以來已經收到了讓人仰望的成效——領主加爾德手下的衛隊中擁有超過十人編制的魔法師部隊,並且貼身擁有一位魔導師級別的保鏢隨從,這種強橫的實力讓任何一個國家都需要仰視,也讓這位領主的傲氣無人可及。
但是擁有強大武力和財富的代價便是底層平民的苦不聊生。
「揮手間消滅將近五十人的騎兵隊,並且不留殘渣?」
此刻,聲音低沉的詢問迴盪在西塞林成核心伯爵府內,世襲伯爵加爾德•岡薩雷斯有著一頭濃密的棕色頭髮,絡腮鬍子,棕紅色眼瞳,長相兇惡或許稱不上,但用「不怒自威」形容則恰如其分,年過四十的他正在步入自己權勢上升的黃金階段,可是領地內突然傳來的訊息卻讓他開心不起來。
面對領主的反問,報信的衛兵根本不知如何解釋,在將那支騎兵隊失蹤的訊息整合並進行調查後,負責情報的人員得到的唯一結果就是這群人在徵稅的過程中被從天而降的一個人直接秒殺成了碎末。
但是…這可不是領主想要的答案。
「查不出來不用給我這種蹩腳的藉口,讓菲林來見我,沒結果就自己提著腦袋下地獄吧。」
加爾德伯爵有些憋悶,他身為i級劍聖實力毋庸置疑,見過的大風大浪自不必說,可是從未聽說有誰能做到揮手間將所有人變成殘渣——並且竟然連個屍體都沒剩下!
伯爵府豪華而寬闊,坐在寬椅上的他轉頭問向了自己的首席魔法顧問魔導師桑德蘭道:「你聽說過誰能做到這種地步?」
「一個核定等級四十七級的魔法,或是一張標定四十九級的魔法卷軸應該可以做到,但是如果說‘揮手間’,只有可能是使用卷軸而非口誦吟唱釋放,不過使用這麼一張價值超過三萬枚金幣的卷軸來對付幾十個普通騎兵,如果不是錢多裝不下,就是另有可能。」桑德蘭六十歲左右的摸樣,銀髮打理的一絲不苟,一身鑲金邊魔法袍價值連城,說話不緊不慢,「當然,一切是以剛剛他彙報訊息全部屬實為基準進行的推斷。」
「那就是說有可能?我可不喜歡領土上有誰擁有和我的軍隊叫板的能力。」
加爾德從來不是被動防守的領主,近些年來瘋狂擴充領土面積的他已惹惱了三位臨近領主,這意味著任何時刻自己的領土都會遭遇不同程度的襲擊,並且自己同樣有可能遭受刺殺——這種卑劣的行為雖然不光彩,但對利益至上的大貴族們來說顯然是成本低廉而有效的方式之一,所以看似富庶的巴利切表面上維持著國內的平靜,實際上卻早已劍拔弩張。
「就魔法而言,沒有什麼是不可能的,所以我想您的領地上出現了至少一位實力不俗的人物。」
桑德蘭聲音略微沙啞,目光永遠平靜,手指放在那柄微微發紫的短杖上輕輕摩挲,身為魔導師,他的能力絕對不可小覷,可是這位在巴利切小有名聲的法師卻並沒有過多的侵略意圖,只是淡淡的繼續說道:「我個人建議您做好安保措施,或許最近的日子不會很平靜。」
加爾德領主很不願意聽到這種話,有著粗糙繭子的手掌掏了掏耳朵,伸手將那塊耳屎彈開,野心不亞於任何人的伯爵很直接的問道:「你能擺平這些人麼?」
低頭望向魔杖的法師並沒有立刻回答——他並非受重金僱傭而成為這位領主的保鏢,卻是為著某個目標而來,身為i級魔導師,他的實力和作戰經驗都無需多言,只是眼下這位領主的問題並不容易給出答案,嚴謹的他從來不會對某項事情給出包票,這也是傳承所致,所以在指尖滑過杖尖的那一刻,他抬起頭,回道:「我給出的答案只能是‘我會盡力’。」
加爾德伯爵眉開眼笑,拍了拍這位魔導師的肩膀,哈哈大笑著走向城堡最高最大的陽臺,從這裡,他可以俯瞰整個西塞林城全景,居高臨下帶來睥睨天下般的感受讓這位伯爵心情愈加痛快。
「找出他們,然後慢慢玩兒死這幾隻老鼠。」
揮手,狂傲的伯爵對著門口的僕從下了命令。
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駐紮在野外的墨菲斯一行於第二天抵達了西塞林城。
已經徹底改頭換面的車隊不再是傭兵做派,卻是偽裝成了商隊的摸樣,在城門衛兵還未來得及抬手上前檢查之際,看上去風塵僕僕而面色蒼白的墨菲斯便伸手將一袋銀幣不動聲色的掛在了對方的腰帶上,繼而沒有受到任何阻攔的進了城。
東巴利切,加爾德領主統治下的這片土地對於墨菲斯來說此刻才算讓他見識到了什麼叫「異國風情」。
雖然因為歷史遺留問題整個帝國依舊在講弗丁語,但顯然幾百年的演變下來,這裡的弗丁語總帶著一骨子怪異味道。街上的行人在初夏已經有些燥熱的天氣裡穿著寬大的長衣,而女人則盡數帶著面紗,衣服卻緊身而苗條,不得不說美女如雲——或許墨菲斯並沒有注意到一個細節,在全大陸男人的口碑中,巴利切的美女可以和極北之地的精靈和遠東奧斯吉利亞帝國的舞娘共同站在第一梯隊。
而當墨菲斯為了讓守夜人更加貼合這裡的異國情調而集體換裝後,一身黑紗而僅露出迷人雙眸的阿什坎迪立即成為了更耀眼的存在而穩壓本地美女一頭。
繁華的城市中同時存在的巴洛克式建築與形狀迥異的圓頂建築讓墨菲斯有些疑惑,好在及時入駐酒店的一行人並未露出過多破綻,這裡的木質結構的房間撒滿香料,牆壁上的油畫畫風唯美,這個和拜占庭位置相對的繁華帝國確實帶給了墨菲斯一個又一個文化與人文上的「驚喜」。
這帶來的可不是新鮮感,而是安全感的喪失。
所以在進入酒店的第一時間,墨菲斯便派出了所有霍利爾家族的斥候開始輻射偵查,康普頓被安排坐在自己的房間內開始構建描繪城市地圖,而身材高挑的騎士讓娜卻在天黑之前被叫入了墨菲斯的房間。
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