「真不應該和老頭子商量的。」陶應心裡又一次嘀咕，同時也只好做出讓步，無奈的說道：「那好吧，就請父親派一員老將率軍陪同孩兒出征，不過真用不著五千軍隊，一千步兵足矣，他們也用不著上陣殺敵，給孩兒押陣和押運糧草，還有就是打掃戰場，派多了也沒用。」
「真不知道你是那來的這麼大自信。」陶謙長嘆，也只好無奈的讓步，「兩千步騎，為父派章誑率領兩千步騎陪同你南征，不許再爭。章誑是我們丹陽人，又陪同曹豹征戰多年，有他在，你的安全也有點保證。」
「兩千就兩千。」陶應更是無奈，又趕緊說道：「但孩兒要指揮權，章誑將軍必須聽從孩兒指揮，不能掣肘孩兒。」
「隨你吧。」陶謙拗不過愛子，只好嘆息著答應，又吩咐道：「還是那句話，勝負不要緊，給為父活著回來。」
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陶應在陶謙嫌拖後腿的兵馬太多，倒霉的章誑將軍卻不這麼想，當天傍晚，陶謙召見章誑頒佈命令後，章誑將軍的第一反應就是跳起來，殺豬一樣的慘叫道：「主公，你現在就殺了末將吧，讓末將率領兩千兵馬陪同二公子南征，去征討差不多有兩萬軍隊的笮融狗賊！還要攻打廣陵堅城！末將就是有通天徹地之能也辦不到啊！」
「打不下來不怪你，你只是副手，聽老夫那個犬子的指揮作戰，無論敗得多慘，一切罪過都有老夫那個犬子承擔。」陶謙板著臉說道：「老夫只有一個任務交給你，那就是保護應兒平安歸來，只要應兒能夠活著回來，你就是把兩千兵馬和八百君子軍全丟光了，老夫也給你記一次大功！」
「既如此，那末將遵命。」章誑鬆了口氣，心說這還差不多，兩千軍隊保護二公子一個人，應該是絕對足夠了，不過我這個主公對他的二公子倒是夠疼愛啊，都捨得拿這麼多兵馬錢糧給二公子糟蹋？看樣子，我得抓住這次南征的機會，爭取和二公子拉好關係了。
陶副主任的行事再怎麼隱秘，南征笮融這麼大的動作，也註定不可能瞞過所有人的耳目，所以才到了第二天上午，陶副主任準備率領兩千八百大軍南征廣陵的訊息，就一下子在徐州城裡傳開了。
聽到這訊息，糜竺糜別駕兄弟當然是笑出了眼淚，素來看陶應不順眼的糜芳還一邊前仰後合的大笑，一邊慶幸道：「哈哈哈哈哈……！好好好！陶應小兒如此不自量力，我們倒是可以省不少手腳了，笮融啊笮融，雖然我與你一向不和，但這一次，我還真得祝願你旗開得勝，把陶應小兒殺得片甲不留了。」
糜竺比較冷靜，大笑過後很快就定下心來，向還在大笑聲中的糜芳吩咐道：「賢弟，先不要高興了，馬上派人把訊息送到小沛，讓玄德公知曉此事。還有，讓你收買那個張航準備動手，先讓陶謙老兒的病情逐漸加重，等到陶應小兒被笮融斬首的訊息傳回徐州，陶謙老兒忽然暴斃，也就有人背黑鍋了。」
糜芳再次大笑，立即提筆給劉備去書，糜竺又補充了一句，「賢弟，在書信的最後，記得向玄德公稟明一句，陶謙老兒這段時間並沒有單獨召見你我兄弟，也沒有在你我兄弟面前，提前傳位文書的保管鑰匙。」
「都已經說過好幾次了，這次用不著再提及了吧？」糜芳頭也不抬的隨口說道。
「一定要提及，別讓玄德公誤會我們。」糜竺沒理會兄弟的反對，同時糜竺也十分鬱悶，劉備已經兩次在書信中和在糜芳面前提起此事——難道說，仁義忠厚的玄德公也生出了疑心，懷疑自己兄弟其實從一開始就是陶謙的人——這段時間自己兄弟的所作所為，目的只是為了給玄德公看到一點希望，暫時安撫住玄德公，進而把玄德公當一條狗一樣的拴在徐州當看門犬，然後陶謙父子乘機度過這段時間的虛弱期？
還是聽到這訊息，陳珪和陳登這對地頭蛇父子足足沉默了有一柱香時間，然後陳登才向陳珪拱手說道：「父親，看來我們父子太過高估陶應公子了，孩兒建議，我們是時候與玄德公走得近一些了。」
陳珪端坐不語，許久後才嘆道：「不甘心啊，這個時候才向玄德公靠攏，註定要被糜竺兄弟壓過一頭了。」
「父親，孩兒也心有不甘，但此乃時也，勢也。」陳登也嘆道：「想不到二公子如此自不量力，堅持要帶這麼一點兵力南征廣陵，他若不幸戰死，我們父子再堅持輔佐陶氏，那就是自取滅門之禍了。就算二公子能夠活著回來，估計將來他也坐不穩徐州刺史的位置了，我們父子如果不早做決斷，以後在徐州的分量就更不如糜子仲兄弟了。」
陳珪緩緩點頭，承認兒子言之有理，仔細盤算後，陳珪吩咐道：「元龍，與玄德公聯絡的事，你去安排吧，但一定要隱秘，不要讓外人知曉。」
陳登答應，陳珪卻又說道：「還有，立即給二公子送兩千斛軍糧去，二公子如果不能回來，就當我們陳家為陶氏盡的最後一份忠心。二公子倘若凱旋而歸，那麼，我們也有退路。」
「孩兒明白。」陳登恭敬答應，又微笑說道：「二公子如果真能凱旋而歸，那可真是奇蹟了。但是對陶氏盡最後一份忠心，也是應該的。」
同樣是聽到這訊息，忠心於陶謙的曹豹等徐州文武官員都是一片大亂，紛紛上書上表，勸說陶謙收回成命，不要讓陶謙唯一比較成器的兒子去白白送死。而曹豹的反應最是激烈，聽到訊息後第一件事就是把倒霉的章誑將軍叫到面前，指著章誑的鼻子命令道：「不管輸得再慘，你都要把二公子給我平安帶回來！二公子要是掉一根頭髮，別怪我不念幾十年的交情！」
「將軍放心，主公也有過類似的吩咐，末將就是豁出性命不要，也要保護公子平安歸來。」章誑拱手答應，又好奇問道：「將軍，你怎麼也這麼關心二公子？末將耳聞，二公子可是拒絕了你的聯姻好意的。」
「你懂個屁！」曹豹沒好氣吼了一聲，又壓低聲音說道：「你我都是丹陽人，有些話告訴你也無妨——當初主公把那把保管傳位文書的鑰匙交給我時，曾拉著我的手再三叮囑，說他的兒子還小，徐州又正處內憂外患之際，他歸天之後，要我一定要早晚看護他的兒子。這話足以證明，主公根本就沒想過把徐州讓給大耳賊，只是想把徐州傳給他的兒子之一！你說說，兩位公子之中，誰的名字最有希望出現在那道傳位文書中？」
「當然是二公子。」同是陶氏忠臣的章誑毫不猶豫的說道：「二公子雖然年輕氣盛，不自量力，但也勝過大公子百倍。主公又不傻，自然知道怎麼選擇。」
「現在你明白二公子有多重要了？」曹豹低聲說道：「所以對於我們這些丹陽老人來說，只要保住了二公子，也就不用擔心主公百年之後的事。可如果二公子有什麼閃失，大公子又懦弱無用，主公又動了把徐州讓給大耳賊的念頭，我們這些丹陽老人，可就真的是前途難卜了！」
「末將明白。」章誑大力點頭，嚴肅說道：「將軍放心，為了主公，也為了我們這些丹陽老人，末將一定會傾盡全力保護公子。」
曹豹也是點頭，然後又嘆了一口氣，喃喃道：「二公子啊，你就怎麼這麼傻呢？你如果不去冒這個險，以後你不用擔心，我們丹陽老人也用不著擔心啊。」
「父親——！」
曹豹的話音未落，一名少女已經尖叫著跌跌撞撞衝了進來，衝到曹豹面前大聲尖叫道：「父親，聽說，聽說那個書呆子要南征廣陵，還只帶不到三千兵去征討笮融老賊！是不是真的？父親你怎麼不勸阻？」
「我要是勸得住就好了。」曹豹苦笑起來，「不要說我了，就是主公都勸不住，靈兒，你就認命吧，為父還是另外給你選一個更好的算了。」
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