「你小子別生在福中不知福！」屠虎笑的很痞，「你老叔是為你著想，你好好讀書習武，回頭正經考個武舉才是真的！似咱們兄弟西瓜大的字不識一籮筐，那是沒指望了！」
公孫猛雖個子不小，實則才十四歲，少年心性，很快便釋懷了，只纏著謝昂問這問那。
「對了，謝大哥，都這麼晚了，你們作甚非要趕回來？」
謝昂邊走邊笑道：「都督不放心這兒，這莊子裡的底細咱們可不清楚。」
「您別遮著掩著了，有這許多兄弟護衞著，有什麼好不放心的。」屠虎屏低了聲音，咧嘴笑道，「怕是爺捨不得夫人吧！」
「顧爺的事你也敢亂嚼舌頭。」屠龍當即瞪了兄弟一眼，罵道，「這事還不清楚？約莫夫人要整理莊務，爺怕夫人年輕，威勢不足，來給她撐腰呢罷。」
「哪裡威勢不足呀？！」公孫猛怪叫，「夫人訓我讀書比我老叔還狠，我一句也還不上來。」
他回憶某日，明蘭笑眯眯道：龐涓和孫臏本都是鬼谷子門下，龐涓不愛讀書，中途跑出去當官領兵了，孫臏就好好學習，天天用功，學成後出山，三下兩下就把龐涓給滅了。阿猛呀，你想做龐涓還是孫臏？
阿猛呆了呆，忍不住問：「難道龐涓打不過孫臏，是因為不好好讀書？」
他那老叔在一旁捋著鬍子笑著說‘是呀是呀’。
還有昨天，他嘟囔著想護送顧廷燁或明蘭，不願幹押送行李的差事，明蘭依舊是笑眯眯的勸著：「阿猛呀，你說是物件要緊還是人要緊呢？」
「自是人要緊。」
「那你說是你功夫好還是屠家兄弟功夫好呢？」
「自是屠家兩位哥哥了得。」
然後明蘭就不說話了，只用看五歲幼兒的神情看著自己，還很憐憫的搖著頭。
自家老叔繼續捋著鬍子依舊笑道‘是呀是呀’。
每每此情此景，公孫猛忽然覺得自己憑空小了十歲，無端沮喪下來，縮到牆邊發呆，需要哀悼半天才能緩過來。
「還是有夫人的好！」屠虎感嘆道，「我記得那會兒府裡亂糟糟的，咱們跟著爺東奔西走，回外院自己屋後，吃的穿的也沒個人張羅，爺只會給銀子，害的我們兄弟幾個十天半個月的吃住在窯子裡……」
「滾你孃的蛋！」屠龍不悅的打斷道，「敢情你逛窯子都是爺沒娶媳婦的過錯了？你小子越來越沒規矩，回去就找個媒婆給你說親！尋個厲害的媳婦來管管你！」
屠虎頗敬畏長兄，不敢回嘴，只輕輕嘀咕‘俺們是同一個娘下的兩隻蛋’。
……
「這是怎麼回事？！」
明蘭正幫著顧廷燁寬衣，卻見錦袍肩臂部分有一處觸目驚心的血漬，她當時就驚了。
顧廷燁低頭看了下，才回想起來，淡淡道：「今兒是頭日，無甚要事，大夥兒一時興起，便比了幾場矛術……你放心，都是去了槍頭的。」他見明蘭一臉驚懼，又加了後半句。
「你這人！」明蘭嗔怒著，她放輕了手腳，迅速幫他脫外袍，「誰說沒有槍頭就捅不死人？！」你以為奪命書生是怎麼死的？
「咦……？」
外袍脫下來了，裡面的雪白綾緞裡衣卻並無血跡，明蘭再撩開他的領口，順著半個膀子把衣裳褪了下來，只見光裸著的淡褐色皮膚上，肩臂處賁張著健碩的肌肉，卻並無損傷，只肩上有塊淡淡的青紫。
她不解。
「沒錯。」顧廷燁輕輕嘆息道，「以後還是得在槍桿上包了布頭才好，我一時發興，沒收住力道，險些把那小兄弟的胳臂對穿了。」
明蘭呆了呆，心裡暗笑自己，原來是別人的血，她哦了一聲，抱著換下來的袍子就交到小桃手裡，才又問道：「傷重麼？」
「最後我偏了些力道，所幸只是皮肉傷，我特從外頭請了好大夫給他瞧了。」
「那就好。」明蘭點點頭，微笑著過來給他鬆發冠，「能把你逼的全力而為，想來那小兄弟的功夫已是極不錯的了。」
「嗯，年少有為，性子也豁達，是可造之材。」
顧廷燁身軀高大，坐在床沿上也只比站著的明蘭低半個頭，他環著她纖細的腰肢，把臉頰貼在女孩輕軟的胸前，靜靜聽著她的心跳聲。
明蘭笑了，其實他今年也不過二十六歲，卻滿口老氣橫秋；正想打趣，卻見他烏黑濃密的頭髮中銀光一閃，細細看去，原來是鬢邊生出幾根白髮，平時梳起頭髮來看不出。
不知怎的，明蘭忽然就心軟了，低頭過去，柔柔的親了親他的鬢髮。
顧廷燁順勢把她拉坐在自己腿上，胸口貼著她的臉頰，緩緩道：「買地的事，你也不要太謹慎了，京中權貴撈錢的路數多了去了，若連幾畝地也不敢買，我算白熬了這些年。回去後，你請公孫先生使人去找順天府的呂通判，讓他做個官中，契書和銀錢過手清楚就成，手續齊全的，咱們也不怕什麼。」
「嗯。」明蘭柔順的應聲，「再吃些宵夜吧，我去給你擺飯。」
她起身就要走，卻被一隻大手輕輕拎住了耳朵，又被扯著坐回他腿上。
「我有話問你。」只見顧廷燁唇邊帶著一抹興味，「適才，你是不是以為是我受了傷？」
明蘭呵呵笑了兩下，不好意思的點點頭。
「衣袍上的確有血跡，」顧廷燁長眉一軒，眼中是微不可查的笑意，「可衣料卻是完好的，並無破洞，你沒察覺麼？」
明蘭怔住了，沒有槍頭的木杆捅出來的衣料破洞該多大呀，她親手替他換的衣裳，過程中竟絲毫沒有發覺，一直到看見皮肉無傷，才鬆了口氣。
「你，為何，沒有察覺？」男人低淳的嗓音，似乎在引誘著什麼答案，他素知她膽大心細，並非慌亂之人。
「是呀，為什麼呢？」明蘭眨了眨大眼睛，也很疑惑道，「我也不知道呀。」
顧廷燁不再說話，只靜靜的盯著她看，明蘭努力裝著無辜的樣子，可在他灼灼如烈日的目光下，兩頰無可避免的緋雲上湧，漸漸支援不住表情。
男人見她的臉頰已漲成了大紅蘋果，抑制不住的笑聲從胸膛中震動出來，一把摟住女孩嬌小的身子向後一仰，兩人團團的滾到床上。
女孩懊惱的捂著自己發燒的臉蛋，被男人重重的壓在身下；抬頭間，正對上一雙幽深漆黑的眸子，他忍著笑，用力瞪她。
「騙子。」
他如是說。
散亂著濃髮，大笑著，像拆穿了戲法的小孩子一樣開心。