這樁婚事處處透著奇怪，三位伯母都是人精，怎會貿貿然行事，只有我那倒霉的爹，還有更加倒霉的邱姨娘才這麼傻。
曾祖母過世後，祖父丁憂在家，閒時無聊，早想著要收拾我爹了，偏我爹絲毫不曾察覺，居然還自己送上門去，這不找抽麼。
原本祖父為父親準備的磨練，不過是到一個窮鄉僻壤去做書吏，收收紈絝子弟的性子，不求他聞達天下，至少不能敗家。而這件事後，祖父發現我爹的愚蠢程度遠超自己的預期，於是待遇升級了，我爹一養好傷，就要被送到西北荒漠某小城去當編外教諭。
我爹當時就軟了兩腿，哭爹喊娘地被押送上車，臨行前，我嫡母心情很好地把我爹的一大堆女人召集起來，詢問‘老爺長年在外不能沒人伺候，可有人自願跟隨’？
此話一齣，眾女眷靜默半刻，然後齊齊向後退一步，只父親素日最寵愛的李姨娘不知被誰推了下，轉身不及，突出眾人而立。
嫡母撫掌而笑：「好好好，我就知道平日老爺沒白疼你；來人呢，給李姨娘收拾行囊！把十哥兒送到我屋裡來，小心些，別驚著小孩子了。」
李姨娘頹然軟倒在地上，滿臉驚懼。
父親走後幾日，邱姨娘無聲無息地消失了——祖父最恨妾侍插手哥兒姐兒的婚嫁。
有人說她被髮賣了，有人說她沉塘了，剛出生的十二哥兒自也由嫡母撫養了。至此，父親的一嫡二庶三個兒子，全都在嫡母手中了。
姨娘瑟瑟抖了半日，對我道：「太太果然不是吃素的。」
「你還想生兒子麼？」我問。
姨娘嘆道：「算了，退一步海闊天空吧。」
不過嫡母不算壞人，到七妹妹快滿二十歲的那年，嫡母果然給她準備了三個婚配人選，一個家境貧寒的有為秀才，一個出身大族的喪偶縉紳，一個十分富裕的江南布商。
據說，最後七妹妹靠搖色子決定了江南布商。
我及笄後的第二年，徹底抽條長個，渾身肥肉消失無蹤，成了個嬌媚可愛的少女——姨娘大鬆了口氣。沒過幾個月，祖父起復，齊盛兩家很低調地辦了婚事。
挑開大紅蓋頭，我看見了新婚夫婿，是個清俊嚴肅的少年，喝過合巹酒，他一動不動地坐在床邊，我想，他可能是嫌棄我配不上他。
看著龍鳳燭泣血般地滴淚，我委屈地想哭。這樁婚事又不是我求來的，人家早準備好要當有錢人家的老闆娘或秀才娘子的，你既不喜歡我，幹嘛還要乖乖成婚呢。
我低聲道：「……你，你是不是不喜歡我……」
夫婿僵硬地扭轉脖子，習慣性地點點頭，我頓時淚成滂沱，他立刻慌了手腳，忙不迭地搖頭又點頭：「不不不，我是說我喜歡你，不是不喜歡……」
我破涕而笑。
後來夫婿才告訴我，成婚前老國公曾威脅過孫子，一定要好好待我，不然要收拾他；夫婿坐在床邊是太緊張了，苦思冥想如何才能讓老國公滿意。
是夜，他十分努力地‘好好’待我。
夫婿是端莊穩重的人，不知如何才算閨房之樂，更不知怎樣討女孩高興，我偏偏喜歡頑皮地逗他，兩人倒也相得益彰，日子久了，他越來越愛在人前嚴肅，人後和我嬉鬧。
公爹可能也不很滿意這樁婚事，但還是能以禮待我，婆祖母是早就沒了的，唯一的麻煩是我婆婆，她明顯不喜歡我，可統共只有一個兒子一個兒媳，除了我，她也沒別的兒媳可喜歡，並且除了站規矩，也沒別的法子可收拾我。
進了齊府後，我才知道老國公立過一條奇怪的規矩，婆母不許插手兒媳的事，具體表現為不許給兒子房裡塞人，納妾開臉是人家小夫妻自己的事。
當年齊大太太曾想給剛進門的大兒媳一個下馬威，結果被老國公當著滿府人的面弄了個灰頭土臉；我的婆婆出身還不如長嫂呢，更不敢造次。
在這條神奇的家規下，我很順利地生下了長子，次子，長女和三子。
眼看兒孫繞膝，家裡一日日熱鬧起來，婆婆再不喜歡我，也只能漸漸軟化，左邊抱一個，右邊摟一個，懷裡坐著一個，脖子上還吊著一個，對著我也繃不住冷臉了。
尤其是在大房子嗣淒涼的情況下，我一個人生的孩子就抵過大嫂和三弟妹兩個加起來了，婆母站在長嫂齊大太太面前，底氣愈發足，天天滿面紅光。
那年，婆母染了風寒，久病不起，我直接睡在她的榻前，日日侍奉湯藥，給她洗澡，換衣，餵飯，梳頭，甚至伺候出恭——如此，足足兩個月，婆母病癒了，我卻足足瘦了一大圈，虧得自小身板壯，不曾累倒。
縱使人心是頑石，捂久了也會熱的，婆母終於放下冰冷的面孔，拉我手道：「你是好孩子，以前……是我委屈了你，我總覺得，覺得你配不上我兒……」
她紅著眼眶繼續道，「現在瞧來，是我魯莽了，到底老公爺有眼力，你這孫媳挑得極好。」
一經卸下心防，婆母便真心真意地待起我來，直把我當親生女兒待著，連夫婿瞧了都假作醋意。
聽說齊家兩個兒媳都是老國公親自挑來的，想想也是，老公爺這樣精明厲害的人，怎會挑那種真正心腸歹毒的婦人為媳呢？
「公爹這輩子，也算是坎坷了。」婆母嘆氣道，拉著我開聊。
都是美男子克妻，這句話在老公爺身上應了個十成十。
老公爺一生總共娶過三個妻子，頭一位是嘉成縣主，新婚不久即死於‘申辰之亂’，據說死法極不光彩；第二位是晉南申氏大族的嫡女，家中屢出大員，曾生有一對龍鳳胎，可惜那年隨老公爺赴任閩南，恰逢時疫爆發，母子三人一齊殞命；第三位是慶寧大長公主的嫡孫女，婚後不久即夫妻倆即承襲國公府爵位，新夫人生下二子後過世，時年不滿三十。
第二年，平寧郡主夫婦也過世了，此後老公爺便不再續絃，只留兩個老姨娘服侍日常起居，親自撫養兩個兒子長大。
「是以大伯和老爺都對公爹敬重極了，也孝順極了，從不敢有半分違背，實在公爹是真不容易呀，又要顧裡頭，又要顧外頭，又當爹又當娘。」婆母喟嘆著。
「其實我在孃家時曾聽人說過，公爹那年赴任閩南時，所有人都叫申氏夫人不要隨行，且別說那兒瘴氣溼熱，北方人水土不服，兩個孩子也都還小呢……唉，誰知那位申夫人死活非要跟著去，一時一刻也不肯離開公爹，後來釀成慘事，申家人也無甚可埋怨……」
「哦，大約是和祖父太過情深意重了罷。」我對八卦不感興趣，但婆母明顯很感興趣，所以很熱情地迎合著。
婆母神秘地搖搖頭：「我看不見得。」
我心裡很感激老公爺，若無他的慈愛厚意，我怎有如今的幸福日子，我決意全心地孝順他，可偏又不知如何孝順起。
老公爺的日常生活極簡單清淡，常愛在池塘邊垂釣，一坐就是大半天，釣不釣的上魚卻全不在意，閒來無事不是看書，就是聽我那小丫頭朗聲讀書。
他讓小曾孫女讀《詩經》中的小雅，讀《桃花源記》，讀我顧家四舅舅寫的遊記，小小女孩盤腿在炕上搖頭晃腦，童音稚然，朗朗清脆，迴響在明亮清雅的書房內。
老人家遠遠坐在窗邊，側頭撐手望過來，微微而笑，神態慈祥和藹，目中卻有一抹很淡很淡的清鬱，淡得像一層薄紗蒙在霧靄中，很遠，又很近。
他彷彿永遠是這樣的神情，和氣溫柔，待人如春風拂面，連我祖父都有好幾個政敵，老公爺卻似是人人都贊好的。
只有一次，我見過他變過臉色。
那年，生得最肖似老公爺的三弟該婚配了，卻鬧出事端來。
大伯母為三弟定了一門韓家姑娘，三弟不喜歡，他喜歡的是一位裘家姑娘，可惜裘家家世平凡，於三弟沒有半分助力。
事情鬧到老公爺跟前。「叫他自己定吧。」老人家只這麼輕描淡寫了一句。
那幾日，大伯母不住地跟三弟哭訴懇求，她說什麼，我基本也猜得到。
大伯父身子孱弱，連同大哥也身子不大好，且至今無子，大房只有三弟一人可依靠。
而我們二房的父子倆不但年富力強不說，還官運亨通，仕途順遂，膝下更是子孫繁茂，將來若有個萬一……當初老公爺也是二房之子呀。
最後，三弟被說服了，神色萎靡的到老公爺跟前，親口說‘我願娶韓家姑娘’。
老公爺面上沒有半分波動，微笑道：「好，祖父請人給你去提親。」
眾人魚貫離開，我落在最後一個，想把在隔壁熟睡的小丫頭抱走，臨出門前，我清楚的聽見一聲低低的苦笑，極輕極輕的嘆息——「又是這樣……還是這樣呀……」
我連忙轉頭去看，只見老公爺一手執卷於窗前，眼睛卻看著窗外景緻，素來平靜的面上忽現出一份悲傷，好像失去了什麼再也追不回來的美好。
又過了許多年，連我的長子都能議親了，連四位姑祖母，兩位叔祖父，還有祖母也紛紛離世，祖父終於過世了。
盛家的擎天樑柱倒塌了，老公爺在靈堂中站了很久很久，神情寂寥，卻不見如何悲傷，彷彿悼念的不是一位好友，而是他最初的青春年少。
因祖父功勳卓著，聖上命兩位皇子扶棺送喪，真可謂榮寵一時。
隆重的喪禮耗盡了全家人的力氣，我回孃家去探望臥病的嫡母，我倆照例無甚可說。
正當我想告辭時，嫡母忽然開口：「你知道麼？其實那年元宵節，齊老公爺一見你就想聘你做孫媳婦的，是老太爺不肯，說若女孩子不好誤了摯友一家怎辦。後來那幾年，老太爺一直暗中瞧你，覺著你秉性敦厚，才最終允了婚事。」
我心中一驚。
在回家路上，我頭一回認真思索這個問題。
當初，老公爺到底是為什麼那麼喜歡我呢？有些隱隱明白，又有些想不通，百思不得其解。算了，那就別思了，想太多，容易吃不下飯。
好友去世後，老公爺也漸漸老去，到次年年底，太醫直言相告：「可準備後事了。」
大伯和公爹都十分難過，忍不住哽咽出聲，無論他們兄弟間曾如何齟齬，對老父卻是實實在在無比敬愛。
「我和大哥說好了，待父親……過去後……」公爹艱難地說下去，對著婆母道，「咱們就分家。兒子也該出去歷練歷練了，我給他尋了一任外放，叫兒媳跟著一道去。咱們就在京城養養孫兒孫女。」
婆母也老了，日漸和善，聞言無半分不滿，溫柔的笑道：「這樣很好。我跟大嫂說，以後咱們住的近些，也好有個照應。」
我明白。公爹和婆母是徹底放棄了，放棄公府爵位，換一個闔家安樂，兄弟和睦。
夫婿拉著我緩緩回屋，柔聲道：「這些年辛苦你了。家裡規矩多，事情又繁。等到了外頭，咱們可以出門踏青，遊湖泛舟……」
他把嘴唇壓著我耳邊，熱乎乎道，「還可再添一隻小猴兒。」
我臉上發熱，低聲笑罵：「壞蛋。」
在老公爺的病床前，大伯和公爹一齊把決定告訴了老父。
老公爺明白此中含義，虛弱的微笑點頭，「……好……你們兄弟倆能自己想開……很好……」
床邊慢慢垂下了老人的手臂，曾經修長秀美，如今卻軟弱衰老。
除了國公府的祖產，功勳田，和祭田，其餘家產一分為二，兩位老姨娘也各有奉養，全程無人有異議。
喪事完畢後，丁老姨娘捧著一個小匣交到我手中，哀慼的微笑：「這是老公爺吩咐我給二奶奶的，也不是什麼值錢的東西，權當是個念想。」
她頓了頓，忍不住加了一句，含淚道：「老公爺當初送出去的，可惜被退了回來。」說完這話，她自知多言，連忙告退了。
這是一個木雕的小匣子，古舊的銅片小鎖，精緻的螺鈿，寸木寸金的紫檀香木，即使隔了以一個甲子多的歲月，依舊散發著明亮的光彩，還有淡淡的香氣。
我慢慢開啟，裡面是一對泥娃娃。
這東西我並不陌生，無錫的大阿福泥娃娃，幼時我也有過幾個，不過製作沒這兩個精緻，穿戴模樣都像是特意定做的。
一個男娃娃，一個女娃娃，穿著喜慶的大紅衣裳，胖嘟嘟的憨厚可掬，可惜年代已久，當初鮮麗的釉色已脫落大半，又似常被握在掌心輕輕摩挲，面目體態都模糊了。把玩間，我翻過兩個娃娃，在底部發現隱隱的字跡，女娃娃底部寫著‘小六’，男娃娃底部寫著‘小二’。
墨跡灰淡，應是幾十年前寫的，依稀可見字跡清雋秀麗。
我心中隱隱發痛，想著，當初收到這兩個泥娃娃的人，是否曾看見過這四個字？
我把泥娃娃放回匣子，然後靜靜走到書房，從背後抱住夫婿，用臉頰輕蹭他的後頸；夫婿放下手中的卷宗，反手抱我坐在懷裡，含笑道：「怎麼了，又想要小猴兒了。」
我怔怔看了他許久，忽道：「喂，齊小二。」
夫婿愣了愣，失笑道：「你又來胡鬧。」
這是他們夫妻新婚時玩笑的暱稱，他頑心頓起，點著妻子的翹鼻子，「喂，盛小六。」
我忽覺一陣悲傷，淚水湧上眼眶，我緊緊抱住丈夫，輕輕應了一聲嗯。
齊小二和盛小六，這輩子，永永遠遠都在一起。
※※※
【結束語】
這個故事，起始於一位盛六姑娘，也結束於一位盛六姑娘，最後她們都很幸福；
所有的情感紛擾，起始於一個齊姓少年掀簾而入的一個下午，也結束於這個少年的過世，他最後是否幸福，誰也不知道；
我們的懷念，起始於一個家族的即將興盛，也結束於這個家族的花到荼蘼。
花開花落，週而復始。
我們的國家，我們的血脈，我們的文明，都是如此。
我想描寫一個繁華的盛世，有英明的君主，果敢的將軍，狡黠的投機者，算有遺策的謀略家，有鮮血，有慘烈，更有輝煌的未來。
我想描寫一個正在走上坡路的家族，有深思熟慮的家長，有光明磊落的男兒，有剛烈嫵媚的女兒，有淚水，有傷害，更有苦盡甘來的團圓。
在《知否》正文中出現過的所有主要人物，無論他們哭過，笑過，歡樂過，悲傷過，無論是強大的，卑微的，善良的，惡毒的，成功的，失敗的，他們的故事都已經結束了。
此後，我不會再寫關於他們的故事了。
謝謝大家，非常感謝。
這是一段難忘的經歷，很高興認識大家，寫到這裡，我有些想哭。
凌晨四點。