常慧慧和霍農在積雪快要化完的時候收拾好了所有的東西上路原始社會女酋長。
他們的行李包括所有的衣服，常慧慧的包，打磨得最鋒利的石頭和標槍，一把弓和五十支利箭，用石鍋盛著的火種，還有一百多斤魚乾。
由於沒有油鹽，食物消耗得很快，常慧慧粗略算了一下，他們每天平均要吃掉五斤魚和少量的野菜湯。剩下的二百多斤魚風乾成了一百二十斤左右的魚乾，魚乾仍然用茅草繩串起來。
這些魚乾和一路上採集的野菜足夠他們吃兩個月了——常慧慧習慣把三十天稱作一個月，儘管這裡沒有月亮，至於星期什麼的，她更不可能有心情和時間觀察記錄它們的週期。
這一路走得十分辛苦，他們不得不避開有明顯人類活動痕跡的地方，以免遇到小山部落的氏族部落原始社會女酋長。但是，離人類活動區域越遠的地方野獸出沒得越頻繁，所以，他們還要沿著人類活動頻繁的地方走。
晚上是真正考驗兩人身體素質的時候。
在行進的路上，他們找不到比樹洞更好的棲身之所，運氣好得時候找個大石頭睡在背風處，運氣不好的時候睡在樹上或者直接睡在樹下。生的火不能太大也不能太小，太小不能取暖，太大會引來人類甚至野獸。
地面潮溼得不得了，常慧慧經過五六天的**才想了個辦法，她先在兩人要睡覺的地方燃一堆篝火，等睡覺的時候再把篝火移到旁邊，兩人就睡在烤乾的地上。霍農更加認為常慧慧是最聰明的人。
即使這樣也不能保證他們夜夜都能睡個好覺。下雨的時候，他們找不到乾柴找不到乾地兒生火，這個時候就不得不吃涼掉的烤魚乾，整晚躲在石頭下面睡不成覺，睜著眼睛直到天亮。
可以說在多雨而乍暖還寒的春天比冬天還要難過。
這天晚上兩人像往常一樣找了塊兒大石頭，生起了一堆篝火，霍農告訴常慧慧：「我們已經走出氏族的範圍了，白天經過的那座小山就是最後一個部落，往前面就是別的氏族部落了。」
常慧慧奇怪地問道：「你從來沒有出過門，是怎麼分出你們部落和別的部落的？」
霍農面露古怪，笑了笑說道：「不同的氏族有不同的圖騰崇拜，我們崇拜蛇神，現在我們要經過的部落崇拜的是火神。你看，前面那塊兒大石頭的南北兩面畫了兩個不同的圖騰，也就是說我們到了兩個氏族的分界線了。」
常慧慧跑到二十米遠的大石頭邊一看，果然如此，石頭的北面畫著一條盤旋的蛇，南面畫著一堆火。她嘿嘿笑了兩聲，這可不就是兩個國家國界上的旗幟嘛，原始人也不笨。她仔細回憶在小山部落的情形，似乎在正對洞口的那面石壁上雕刻著一條凹陷下去的蛇，不過整個石壁都是黑的，蛇身就是一坨分不出層次，而且山洞的光線也不好，看起來並不明顯。她從沒聯想過那是蛇。
這時，她突然想到了一個主意。
常慧慧又跑回來坐到篝火邊，問霍農：「你們部落跟這個部落有交換嗎？」
「有，每年秋天我們部落都會到這塊石頭邊上交換物品。」霍農學了文字通過常慧慧的解釋，知道了在下雪之前儲存食物的季節是秋季，下雪之後花開的季節是春季，最炎熱的季節是夏季。
「那春天你們還有過交換嗎？」