常慧慧清點植物種子，外出閒逛的霍農回到兩人的棲息地，遞給她一塊石頭，說道：「這種石頭有味道，給你當零食吧原始社會女酋長。」
常慧慧疑惑地接過石頭，聞了聞，沒什麼味道，懷疑地看著霍農，吃石頭會得結石，他們還沒有窮到啃石頭的地步吧。
霍農伸出舌頭在石頭上添了添，認真地說：「真的有味道，跟肉和草籽都不同。」
學著霍農的樣子舔了舔，常慧慧頓時激動地要流淚，她千辛萬苦，千方百計要找大海，不就是要找食鹽嗎？這塊石頭是鹹的，應該是含鹽量較低的鹽礦。
她激動地拉住霍農的手臂：「是從哪兒來的，快帶我去。」
「兔族的人有，我換草藥他們送的。」霍農奇怪地回答，「你喜歡吃這樣的石頭？吃多了要喝水，這塊石頭夠你吃兩年了。」這塊鹽礦有西瓜大，確實夠她舔兩年。
「你以後就知道這是個好東西了。兔族的人交換這種石頭嗎？」
「他們帶了五塊，現在還有四塊。這是沒人要的，你要交換石頭，他們高興還來不及。」
常慧慧沒時間跟他嘮叨，拉起他就往外跑，早點去早點換到鹽礦石。
十斤草籽換四塊鹽礦石，兔族人高興得不得了，草籽好吃不好採啊，沒想到還有人願意換石頭的。
「有沒有發苦的石頭呢？」常慧慧問道，這個部落的人長期舔鹽，明顯比別的部落的人體毛稀疏一些，個子也相對高一些。
「是有苦石頭，你要苦石頭做什麼？苦石頭可不好吃。」
常慧慧決定先保留提取食鹽的意見，顧不上女野人漆黑粘膩的胳膊，一把抓上去，急切地說道：「我喜歡吃苦，你們部落在哪裡，我跟你們交換苦石頭，用獸皮。」
兔族女野人對身後的人歡喜地說了幾句話，那些人發出「喲嗬嗬」的歡快叫聲。
不知道常慧慧要苦石頭幹什麼，霍農還是跟她一起到兔部落運石頭。現在鹽最重要，每樣植物種子留一部分，剩下的一百五十斤全部換給兔族。
兔族女人大方地拍著她的肩膀說：「那些石頭你搬多少都可以。」
常慧慧皺著眉頭「感激」地笑笑，她和霍農兩個人頂多搬個七八十斤，還沒有換出去的種子重。
兔族離火部落比較遠，曉行夜宿走了七八天才到達。他們居住的山是天然的鹽礦山，分佈著七八個小部落。
山脈**的鹽礦石分佈在山的西側，這裡樹木花草稀疏，很好辨認。常慧慧一一嚐了石頭，選取了最苦的五塊約有五六十斤左右，心滿足地和霍農回家。
兔族女首領聽說他們部落只有兩個人，見他們出手大方，毫不猶豫地打發十個壯年男女將他們送到火部落，這十名男女順便又在集會上作交換。原始人也很聰明啊。
回去的路上，霍農悄悄對常慧慧說：「我聽到有兩個兔族人說你傻，換苦石頭。」
「以後你就知道誰傻了，你還記得我曾經說找大海找鹽嗎？」見霍農點頭，她接著說，「這石頭就是鹽，吃這個就不用喝生血了原始社會女酋長。」喝獵物的生血是各部落的慣例。
「可石頭是苦的啊。」霍農擰起眉毛，不能理解。
常慧慧說不清楚，只得說道：「我會將它變成鹹的。」又跟他解釋什麼是鹹味。
常慧慧將鹽礦石互相砸碎，裝在石鍋裡用石頭研磨成粉狀，然後倒入陶罐加水煮沸，濾掉石渣，她沾了點滷水嚐了嚐，是苦的。滷水中有很多渣滓，渾濁不堪，根本不能食用。
她忍痛拆了羽絨服，用羽絨服外層的布作濾布，過濾滷水，這樣得到的滷水果然清澈多了，看不到懸浮的小顆粒了。
常慧慧捨不得用陶罐，將滷水分幾次裝進小石鍋裡慢慢熬幹，最後得到了一層鹽。